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《我妻薄情》 第 9 章 皆如意

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帶骨鮑螺確實好吃,不虧是在歷史中留名的著名點心。

但一碟總共也才四個,程丹若吃了一個,識趣地喝起了茶。順便向陳娘討教一個收邊的難題。

最近裁,形狀有了,只是腋下怎麼都收不平整,穿起來難。這等小問題又不好拿去問孫師傅,請教表姐妹最為合適。

陳婉娘找到機會,大肆嘲笑了一番:“表姐竟然連收邊都做不好。”

“是啊,妹妹若是知道,還請指點一二。”程丹若說。

陳婉娘很樂意賣弄的繡藝,立即指點幾句關鍵,假惺惺道:“自家親戚,指點談不上,表姐太客氣了。”

“四姑娘。”墨姨娘不贊同地看著兒,卻未出言管教——但凡讀書的人,心中總是不糊涂的,人尤其如此。管教子是主母的職責,為姨娘,能照料兒生活已是莫大的恩典,絕不可僭越。

只是用帕子角的油,言道:“表姑娘侍奉老太太盡心盡力,顧不到紅也是有的。”

“姨娘可真是。”陳婉娘鬧了個紅臉,躲開作,“別把我當小孩子。”

墨姨娘微微一笑,巍巍地起:“好了,你們姊妹慢聊,我先回去了。”

陳婉娘縱,待生母卻好,扶住的胳膊:“姨娘有了子,可要小心。”

墨姨娘上個月診出的孕,但懷相不好,故不聲張,親生兒卻是知道的。這會兒故意點出來,難說有無炫耀的意思。

程丹若很配合,起便要福下:“竟不知姨娘有喜,給您道賀了。”

“使不得。”墨姨娘的小心謹慎刻骨髓,當下便避開,又示意兒不必攙扶自己,“有丫頭呢,你且坐著,表姑娘也別送了。”

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陳婉娘也沒堅持:“小心些。”

“哎。”墨姨娘溫地應了,搖曳生姿地下樓去。

程丹若的背影,不忍地轉開視線:腳骨折那個樣子,走起路來該有多疼啊,外國人想象中小人魚的痛苦,卻真真切切地痛在古代人的上。

不寒而栗。

一時坐立難安,道:“老太太那兒離不得人,我先走了。”

“雀兒,送送表姐。”陳娘開口。

程丹若腳步一頓,思量地瞥過一眼:對了,今天的陳娘似乎格外沉默,有心事?

然而,陳娘避開了的目,專注地拈起針線。

角上,徐徐浮現一個的微笑。

程丹若微不可見地蹙了蹙眉,提起角下樓。

“表姑娘慢走。”雀兒送了兩階樓梯,潦草地福送別。

程丹若沒有回頭。

再回到正院,顧太太已經走了。

黃夫人留說話,并轉達了顧太太的謝禮:幾匹上佳的絹羅并一支玉釵,全都是實用的好東西。

程丹若還要謙遜一下:“不過舉手之勞,顧太太委實客氣了些。”

“給你的,你就拿著,也是你應得的。”陳家最近的銀錢略有拮據,畢竟馬上要到九年通考了,陳老爺需要上下打點一二。但黃夫人不至于眼皮子淺到貪墨這些東西:“大姑娘了,也該好好打扮打扮。”

程丹若這才收下。

黃夫人飲了口香茗,才慢慢打開話匣:“你父母都不在了,有些事縱然不該同你說,也顧不得這麼多。將來……可有什麼打算?”

程丹若略略一頓,這便是在問親事了。

論理,沒有和當事人自己談親事的,但況特殊,說是親戚,卻是表不是堂,姓陳的不能替姓程的做主。

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問是必然要問一問的。

“表嬸也知道,程家只有我一個人了。”程丹若無意親,可古代容不下一個無主的人,可以守寡,不能未婚,直接說肯定會被黃夫人當瘋子,“若父母尚在,自然聽從父母之命。如今卻……”

黃夫人亦是社達人,流暢地鋪墊一句:“唉,可不是麼。”

程丹若這才道:“家父生前有一愿,希將李醫與他的行醫經驗整理冊,造福后人。我不孝,今生不能再侍奉雙親,別的不說,若不能達他的愿,怕是死后無去見父母了。”

是的,一個人不想結婚,不可以,但如果因為“孝”,也不是不可以。

黃夫人果然沉起來,半晌,勸道:“正是因為家中僅有你一人,才該早些開枝散葉,以父母。”

這事不能頂著來。程丹若順從道:“表嬸所言在理,我所求的無非是程家不至于……”嗓音帶出一點點難以抑制的哭音,“不至于在我上斷絕而已。”

黃夫人微蹙眉頭,毫無阻礙地理解了的意思。

程丹若求的兩件事,一是親后繼續行醫,至要將醫傳給后代,二則是要將一個孩子過繼給程家。

平心而論,條件不算過分。背負程家香火,自然要為家族考慮,這也是一種孝行。

然而,擺在婚市場上,就有點難了。

“我心中有數了,你放心。”黃夫人說。

程丹若抬起帕子,按按眼角的淚,故作不自在:“勞表嬸掛心,其實,我心里也放不下老太太,中風畢竟是……”

搖一搖頭,一切盡在不言中:“我已無長輩在世,老太太就和我親祖母沒什麼區別,若我能多侍奉幾年,便是我的幸運了。”

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其實,伺候病人不是人干的差事,又累又苦。但誰讓古代人難做呢,嫁到夫家去,也一樣伺候婆婆,伺候相公,伺候小姑子,人家還道理所應當。

不如留下來伺候陳老太太,還能刷一刷孝順的名

“你有心了。”黃夫人不管心里怎麼想,口中必須表揚的孝順,“我和老爺都記著你的好呢。”

“表嬸過譽。”程丹若真心誠意道,“能有長輩教誨,我激還來不及呢。”

黃夫人微笑意,顯然十分滿意的懂事。

*

夜里,黃夫人向陳老爺轉達了顧太太的拜訪,并委婉暗示了程丹若的要求。

陳老爺聽得大皺眉頭,顯然并不贊同,但還是那句話,想達亡父的愿,為程家延續香火,也有可原。

“丹娘還是太要強了。”陳老爺點評,“子介乃獨子,人丁單薄,怕是不會同意的要求。”

又說,“他將來是要出仕的,妻子行醫也不好聽。”

黃夫人道:“照我說,陸家人,便該要個枝繁葉茂的岳家幫襯,丹娘這邊是個大不足,并不相配。”

此話中肯,陳老爺不由頷首,道:“那便算了吧。”

黃夫人:“娘呢?”

“讓我再想想。”陳老爺并不想輕易許出兒。他仍然想在京中親家,今后縱然外放,也可彼此幫襯。

然而,他想得好好的沒用,陸舉子已經被李姨娘母盯上了。

娘的計劃十分功,陸舉子回家考慮兩日,得到了母親的首肯,便提了禮上門拜訪。

不是提親,是拜師。

他姿態擺得很低,求的也誠懇。

陳老爺拿架子,第一次并未同意。但之后接連大半個月,他都風雨無阻上門拜訪,偶爾拿幾篇文章,又或是一二詩作,請陳老爺指點。

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等到夾襖換了單衫,陳老爺終于松口,收下了這個弟子。

這是兩利的好事。

于陸舉子而言,他多了一個能指點學問和場的老師,而陳老爺則多了個有潛力的晚輩,將來若是能功得中進士,更是一大助益。

拜師后,就算半個陳家人了。

陸舉子第一次得進院,拜見師母,出來的路上,偶遇了陳娘。

兩人彼此見禮,飛快分開,毫無逾越之舉。

可沒幾天,李姨娘就拿著針線孝敬了黃夫人,含蓄地打聽陸舉子的事。

“你倒是好眼。”黃夫人不咸不淡地說,“此事還須問過老爺。”

再無所謂男人的姨娘,一遇到兒婚事,都恨不得變狐貍,讓當家人對孩子上心一點,再上心一點。

但李姨娘忍住了。

不是墨姨娘,陳老爺并不多寵,一向靠攀住黃夫人過活。此時繞過主母,自己去找陳老爺求,大大犯忌諱,指不定黃夫人一句話,就把婚事弄沒了。

“是婢妾僭越了,太太是三姑娘的母親,一切憑太太做主。”李姨娘深深拜倒。

黃夫人的氣,平了。

說:“娘是我兒,難道還能虧待了?”

李姨娘自是奉承。

黃夫人說到做到,又與陳老爺提了一提。

陳老爺應下了。

時下師徒關系不亞于父子,既已拜師,就不再是之前可有可無的關系。將親生兒嫁過去,既能快速幫扶陸家,又能百分之百得到回報,何樂而不為呢?

四月初,兩家定下親事。

娘的心定了,開始在家中繡嫁妝。

陸家亦然。

“阿彌陀佛,可算是定下了。”陸母說,“虧得我兒機敏,否則陳老爺提了那個喪門,你應也不是,拒絕也不是,便弄巧拙了。”

陸子介深以為然。

他先前登陳家門請教學問時,陳老爺就詢問過他的親事。他當時以為陳老爺有意為他保,便母親回絕了提親的人,做出一副潛心讀書的樣子。

誰想沒多久,約在陳家的下人口中聽見風言風語,說陳老爺有一遠房親戚,父母俱亡,如今寄住陳家,已然及笄。

他嚇一跳,趕人打聽。

回音令人不安。

他不得不早做準備,于上巳節之日,屢次在陳家附近盤桓,這才得以偶遇落單的陳娘,引得芳心大,暗暗心許。

而后,他上門拜師,表明態度,終于更進一步,雙喜臨門。

陸子介回想起當時的那位“表姐”,只記得容貌尋常,裳簡樸,在陳小姐的襯托下宛如仆婦。

真是萬幸啊。他想。

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