徐清歡從外麵回來時,一眼就看到曹如貞坐在門口的石凳上,不知道在想些什麽。
們一行人走到院子裏,曹如貞也沒有察覺。
雛輕聲道:“曹家姐是不是睡著了?”
曹如貞臉上黯淡無,目迷茫,卻在瑟瑟發抖。
“坐在外麵久了會覺得冷。”
曹如貞覺到一件暖暖的披風落在了自己肩膀上,抬起頭看到了徐清歡的笑容。
那笑容恬靜看久了卻又似朝。
曹如貞解釋道:“我……隻覺得這裏的迎春花漂亮,看著看著就了迷。”
著話兩個人走進了屋子。
雛奉上茶,曹如貞潤了潤嗓子才又道:“你們這是做什麽去了?”
徐清歡道:“王允大人正式上任,我去看看熱鬧。”
“熱鬧嗎?”曹如貞很踏出家門,對外麵的一切並不是十分了解。
“沒有京城好,”雛過去,“我們京中的集市裏有桂花糖、糯米糕、龍須、鹵鴨、醬鵝……同樣是香樓,肘子都比這裏的好吃。”
曹如貞仔細地聽著,低頭一笑:“真好,我也想去看看。”
“那就一起,”雛道,“反正我家夫人和姐也要回去,曹家姐就住在我們家,我們家很大,許多屋子都空著,您放心每到年節,朝廷給侯府好多米,怎麽吃也吃不完的。”
曹如貞“噗嗤”一笑:“還是雛好,”著頓了頓,“可有些事,哪裏這樣簡單。”
徐清歡著曹如貞:“等此間的事了了,我稟明曹老太太,將你一起帶進京裏。”
曹如貞有些驚訝:“那……那怎麽行……”
“有什麽不行,”徐清歡拉住曹如貞的手,“路再長,走一步就是一步。”
曹如貞似是想要什麽,卻最終還是低下了頭。
兩個人又了會兒話,曹如貞剛要告辭,曹家下人就來道:“家中的馬車來接姐了。”
曹如貞有些驚訝:“不是,要讓我在徐家住幾日嗎?”
管事媽媽看了一眼徐清歡,才道:“家中有些事,幾位太太忙不過來,請您回去照應一下老太太。”
曹如貞這才點點頭向徐清歡道別:“等我祖母好些了,我再來看大姐。”
眼看著曹如貞那纖弱的影越走越遠。
“如貞,”徐清歡開口,“你有什麽事需要我幫忙嗎?”
曹如貞轉頭,臉上是恬靜的笑容:“若是有事,我就讓人知會一聲。”
曹如貞的影消失不見,徐清歡才重新走回屋子。
“真的是徐三太太的兒?”徐青安不知什麽時候坐下來。
“大概吧!”
徐青安吞咽一口:“怪不得曹家人這樣怠慢。”
“那接下來我們該怎麽辦?”徐青安想想曹如貞方才的樣子,心中就有些不安。
徐清歡道:“去找知府大人,請衙門調人手找個人。”
“你是兇手?”
徐清歡點點頭:“至表麵上看起來是這樣,至於到底是不是兇手,還要抓到人之後審問。”
徐青安道:“徐二太太買兇的人已經死了,徐家的下人也沒審出什麽,你隻是覺得定然還有這樣一個人在背後唆使,卻不知道他是什麽模樣,找起來豈不是大海撈針。”
“當然不是,”徐清歡道,“我們先去找知府大人吧。”
徐青安輕聲道:“妹妹,你是不是覺得我很笨?”
“從前哥哥又沒有見過這樣的案子,猜不出來也是尋常。”
徐青安臉上又有了些笑容,總覺得妹妹的話很暖心:“我以後會努力的。”
“也不用太辛苦,”徐清歡道,“哥哥隻要這樣在我邊就好了。”
徐青安更是得意:“如果人人都像你這樣想就好了,我也就沒有了煩惱。”
“我隻願哥哥安泰。
對哥哥的腦子沒要求。”
輕飄飄的一句話從風中散了過來。
徐青安覺得自己徹底涼了,不過還是忍不住辯駁:“沒要求也是要求更高對不對?不是有句話的好,隻有放著長,才會長得更大。”
“世子爺,”孟淩雲湊過來,手一比,“那的是養豬。”
……
曹如貞向徐三太太行禮:“我就先回去了!”
徐三太太點點頭,那形如枯槁的臉上一快意一閃而逝。
大姐被衙門審問,雖然還沒有過堂,卻要暫時關押在曹氏族中,曹氏的名一落千丈,可想而知大姐在族中定會住得“舒坦”。
這些日子,翔縣不的貞婦上門見曹老太太,意思很明顯,曹老太太必須要做出表率,懲治親生兒,否則有虧於那兩座牌坊。
當年的盛名到現在終於了拖累,不管大姐還能不能活,曹家門庭都不會像從前般彩照人。
徐三太太才想到這裏,忽然聽到背後傳來如貞的聲音:“娘。”
徐三太太渾一僵,也抖起來,地攥著手帕,半晌難以自持。
曹如貞輕聲道:“祖母我生下來就顯得,這樣的辭能止住外麵人的猜測卻騙不過我,再怎麽算,我都不可能是四老爺的兒,但是為何我又被養在曹家,我不能見任何人,卻能每月來見您兩次,而且每次回去祖母都會細細地詢問我,您都與我了些什麽。
答案已經很明顯,隻是您不願意認我,我心中早就將您當了母親。”
徐三太太的眼淚掉在的手背上,可依舊什麽話都沒。
曹如貞接著道:“當年發生了什麽事,您不我大約也能猜到一二,我父親就算不是曹家的仇人,也是為曹家不喜,而我的長相定與父親十分相像,否則大太太見到我時,就不會流出厭惡的神。”
徐三太太抖得更加厲害。
見到徐三太太這般模樣,曹如貞眼睛一紅,淚水就要淌出來。
“了你的眼淚,”徐三太太背後仿佛生了眼睛,冷聲吩咐,“不要讓他們看出端倪,否則我們全都要死。”
曹如貞順地點頭。
徐三太太接著道:“你祖母病了,你先回去好生侍奉,我也會回去探,你祖母有舊疾,生病定然要去求醫,那位老先生這幾年已經癱在床上挪不得,曹家人會帶你祖母出城,我們也會跟著一起走。”
徐三太太目冰冷:“你祖母的意思是,會給我們一筆銀子,讓我們就此離開曹家,再也不回來了。”
曹如貞眼睛中出幾分希:“母親,那我們就聽祖母的話,遠走他鄉,隻要我們在一起就好。”
“走,”徐三太太忽然道,“走去哪裏?你真以為他們會放我們一馬?同樣的錯誤我不會再犯一次。”
徐三太太轉過頭來,整張臉全都變得扭曲:“你永遠不知道這些惡鬼到底有多壞,你想要放過他們,他們未必能放過你,就算你逃走,他們也會想方設法將你除掉,然後他們會將一切清理幹淨,就像你從來不曾出現一樣。”
當年他們就是這樣對待的趙善,雖然沒有殺,卻將關押起來,直到毀去了所有的證據。
所以這次絕不會再錯。
“我會將計就計,”徐三太太道,“在半路上殺了他們。”
完這話,徐三太太的表就像佛龕上的菩薩,大約是太過激,忽然彎下腰咳嗽起來。
曹如貞就要上前攙扶。
“走,”徐三太太轉過冷聲道,“該做什麽就去做什麽,不要壞了我的大事,否則我永遠都不會認你。”
……
王允看著手中的縣誌,抬起頭看向徐清歡:“你是兇手最近又要出手?”
徐清歡道:“所以我們要先捉住他,避免慘劇再次發生。”
“可那個人,”王允皺起眉頭,“從何查起。”
“徐三老爺,”徐清歡道,“他比我們想的知道的更多,不定大人通過這次的案子,還能找到多年前丟失的稅銀。”
王允麵驚訝:“你也發現了稅銀的下落?”
王允話音剛落。
孫衝開簾子將李煦帶進屋來。
李煦的臉上不見波瀾和徐清歡一樣的安然。
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