秦府，北苑。

楹窗下，薑嵐月正低頭給秦做裡。

一針一線，這麼多年從未假以人手。

須臾，放下針線，了眼睛道：“這一晃半個月過去了，大姑娘那頭就沒有別的靜？”

“能有什麼靜？”老嬤嬤道：“我老奴本以為大姑娘把荷珠調到外院去，是有心想防著咱，可方才在廚房與荷珠說過幾句話，才知是想多了。”

薑嵐月道：“這如何說？”

老嬤嬤笑道：“荷珠說大姑娘這兩日在屋裡一沒練字，二沒學那宮中禮儀，反倒是把那歌姬當老師，在屋裡學起了唱戲，時而哭、時而笑、時而還要冒出兩句詞豔語來，老爺若是知道了，非得氣病了不可。”

薑嵐月蹙眉道：“詞？瘋了不？”

“說不準跟那娘一樣，還真就瘋了。”老嬤嬤抬手給薑嵐月了肩膀：“夫人也不必太擔心了，等老爺這回將那歌姬送走，心思自然就會回到二姑娘上來。”

“但願如此。”

薑嵐月了心口。

這兩日，的心沒由來地跟著發慌，就像要出什麼事一般。

深吸一口氣，低聲道：“給朱澤傳個話，只要他能再添最後一把火，朱家的帳就能清了。”

秦出寒門，在地方當時，升遷的速度還算快，可到了京城，世家權貴比比皆是，若無人提拔，他這太史令怕是得坐上一輩子。

此番選秀，雖說是奉旨辦事，可這心思誰能沒有？要說秦沒想過以此來搏個前程，薑嵐月是不信的。

秦婈縱有萬般不是，可嫡出二字是真，那好皮囊也是真。

需要朱澤再添最後一把火，將秦放在秦婈上的厚燒個乾淨。

半個時辰後，秦下值回來，

如往常那般，薑嵐月踮腳替秦摘了烏紗帽，回手又遞給他一條帨巾，秦接過，了手，低聲道：“我托人找來宮中一位司籍，平日便是掌經籍、幾案之事，人又在盧尚儀邊當差，講禮儀規矩定是沒得說，待會兒你帶蓉兒也去一趟正廳。”

“萬萬不可。”薑嵐月道：“蓉兒不過是庶，這樣的事，怎麼能過去？”

秦一笑，“你就是規矩太多，我說讓你帶去就去，蓉兒這不是也要議親了嗎，多聽聽規矩，總是沒錯。”

楹窗外的桂花開的正好，一簇連著一簇，遠遠去，好似有人在綠葉從中灑了一把碎金。

半晌，秦婈、秦蓉都來到了正廳。

見人齊了，陳司籍將手中的茶盞放下。

秦家的事，來時多有耳聞。

畢竟，家中沒有正經大娘子，而靠姨娘當家的，也是不多見。

陳司籍行至秦婈和秦蓉面前，仔仔細細地打量著眼前的兩位姑娘。

在宮裡，站是站的規矩，坐是坐的規矩，連看人的目都是規矩。

陳司籍點了點頭。

眼前這二位姑娘，顯然都是夠格的。

雖說秦家二容貌皆是上乘，但這氣度，卻是截然不同。

從未見過秦家，但隻瞧一眼，便知哪位是嫡出的大姑娘。

鬢如春雲，眼若秋波，如朝霞映雪。

家中有這等好，也難怪秦大人會找過來。

秦輕咳一聲，對秦婈和秦蓉道：“這位乃是宮中的陳司籍，陳大人，你們二人在禮儀規矩上有任何不明之，今日都可請教陳司籍。”

“秦大人客氣了，老進廷不過才兩年，這宮廷規矩森嚴、禮儀繁多，便是我自個兒，也不敢說事事都清楚。”

秦點頭附和道：“確實如此。”

陳司籍道：“不過即人之托，老自會將所學所知，盡數講給二位姑娘聽，但在這之前，還請秦大人拿兩套筆墨紙硯過來。”

筆墨紙硯，這便是要看二人的字跡了。

薑嵐月面一喜。

秦蓉的字說不上多驚豔，但比之秦婈那不學無的，卻是要強太多了。

秦婈、秦蓉坐下後，陳司籍緩緩開口道：“請二位姑娘寫出三代家世、及所擅所長。”

秦婈頷首開始磨墨。

秦看著秦婈細白的手腕不長歎一口氣。

他的大兒，乍一看，真是秀外慧中，只可惜，一不能張說話，二不能提筆寫字。

這半月之約，說實在的，秦本沒抱多大希。找一個歌姬學規矩，這不是鬧呢嗎？

秦婈磨過墨，便拿起筆，蘸了蘸墨。

秦的心跟著的作一。

要下筆了。

要下筆了。

下筆了……

秦先是咽一口唾沫，而後又抬手狠狠擼了一把臉，他這顆後悔的心，已經提到嗓子眼了。

另一邊，陳司籍面帶笑容看著兩位秦家。

都說人在燈下更，這話確實不錯。不論秦婈最後能寫什麼樣子，就這落落大方的儀態，和欺霜賽雪的脖頸，也足夠眼前一亮了。

半刻過後，秦婈停筆，寫完了。

陳司籍走過去，將兩張紙拿好，端詳了好一會兒，道：“二位姑娘的字，都不錯。”

話音甫落，秦、秦蓉和薑嵐月一同皺起了眉。

都不錯？

怎麼可能都不錯？

秦上前一步，瞪著眼，反反覆複地看著宣紙上面的字跡。

若不是親眼見到，他定會以為秦婈這字是事先找人寫好的。

難道這半個月，真的是……

想到這，秦看了一眼秦婈的手腕。

見手腕還有紅痕未褪，目立刻變得複雜起來。

陳司籍道：“老今日是出宮辦差的，時間迫，便挑重要的說了。”

“此番大選乃是陛下登基以來頭一次從民間選秀，如今呈到禮部的名單，已逾五千份。半個月後，便是初選，過了這一選拔，五千人只剩兩千人，接著，是複選及留宮，最終能面聖的秀其實只有三百人。”

這話一出，秦婈的角若有若無地勾了一下。

知道這次參選的人不會，卻沒想到，居然有五千名秀等著他來選。

陳司籍繼續道：“……等了儲秀宮，要學的規矩就更多了，后宮等級森嚴，宮分儀杖各有別，花銷著均有定例，若是過了複試，行事一定要仔細再仔細，萬不可出差錯。”因為一旦出了差錯，命便沒了。

陳司籍一連講了一個時辰，秦蓉這個庶聽得聚會神，秦婈卻是連連犯困。

直到講到帝王子嗣，秦婈驀地豎起了耳朵。

“……除先後誕下的大皇子外，宮中三妃均無所出，現六宮事務，全由太后在管。”

秦婈柳眉微蹙。

三妃均無所出？

薛、柳二妃便罷了，三年了，他素來疼的李苑竟也沒有子嗣？

須臾，秦婈盈盈一笑，輕聲道：“敢問司籍，大皇子可是養在太后邊？”

以為，哪怕這話問的有些冒失，陳司籍也會給一個答案。

蕭韞養在太后那兒也好，誰那兒都行，只要他平安就行。

可誰料陳司籍突然變了臉，道：“這大皇子的事，恕老不能回答，老也勸秦姑娘，今兒這話，不可再與旁人提起。”

“該你知道的時便能知道，不該你知道的，便不能問。”

秦婈出說錯話的懊悔，道：“多謝司籍教導。”

夕西沉後，陳司籍離開秦府。

秦將秦婈留在正廳問話，“阿婈，你這字和今兒的規矩，難不都是那歌姬教你的？”

“是啊。”秦婈點頭，“四姑娘教導有方，知道兒不喜歡聽規矩，隻喜歡聽戲，便給我唱了幾出宮裡的戲，瞧著瞧著，自然就懂了。”

秦驚訝道：“還能如此？”

秦婈點點頭道：“不僅如此，還教了我彈琴作詩。”

秦眼神飄向秦婈的手腕，咳了兩下，才道：“你的手腕上藥了嗎？”

“沒事的，同四姑娘經歷的一比，這本算不得什麼。”秦婈笑了一下道：“爹你知道嗎，四姑娘為了唱戲，演一個將死之人，竟然三天都不進食，你說厲不厲害？”

秦看著秦婈笑容，忽然一怔，眼眶莫名發酸。

多年。

他已記不得多年，他沒見到秦婈對自己笑了。

他的兒，好似本不似他想的那樣不堪，也許……是他一直以來用錯了方式。

是如此活波可，同小時候，並無不同。

秦深吸了一口氣，強拉出一笑容道：“厲害，這四月姑娘，真是厲害。”

秦婈咬了一下，道：“那爹不攆走了？”

秦搖了搖頭道：“自然不會。”

秦婈搖了搖手腕，隨意道：“爹，今日陳司籍提起大皇子，為何那般反常？”

秦回過神道：“你為何對大皇子的事如此好奇？”

“嗯……”秦婈轉了一下眼珠，像模像樣地思考了一下，道：“開始兒也只是隨口一問罷了，可當司籍囑咐我不許同旁人起時，便更好奇了。”

聽如此說，秦忍俊不，“既囑咐你不許提起，你怎麼還問？”

秦婈語氣淡淡，理所應當道：“可爹又不是旁人。”

秦放在膝蓋上的手握了握，心間好似淌過暖流，平複好緒後，道：“咱們家來京不久，這大皇子的事，我也不甚清楚，不過這半年來，的確聽人提起過一次，那人喝多了，支支吾吾地說，陛下四尋神醫給大皇子看病，可等他清醒了，又一個字都不肯認了。”

“我猜，大皇子應該是病了。”說到這，秦又道：“阿婈，此事萬不可與旁人提起。”

秦婈笑道：“我知道了。”

從正廳離開後，秦婈角笑意消失，整個人都於恍惚之中，腦海中只剩下一句，“大皇子應該是病了。”