“醒了！姑娘總算是醒了！”

一道陌生的聲音在蘇菱耳畔響起。

緩緩睜開眼睛，旋即，嚨深便傳來撕裂般的灼痛，啞聲道：“水。”

“奴婢、奴婢這就去給姑娘倒水。”著綠長裾的丫鬟道。

蘇菱半支起子，接過杯盞，抿了一口，清水，彷如沙漠遇上綠洲。

眼前的世界也跟著慢慢清晰起來。

蘇菱了下眼皮，環顧四周。

目的是一張紫檀樺木銅鍍金包角圓長方桌，上面擺著冬青釉竹葉紋花盆、一套茶盞，左邊是紫檀大櫃一對，右邊是張彩繡鶴鹿同春圖掛屏。

如此簡陋。

這裡不是坤寧宮。

然而還沒等蘇菱想清楚眼前的一切到底是怎麼回事，就見一個男人怒氣衝衝地推門而，後還跟著一位年逾三十的婦人。

蘇菱不識人，卻識服。

此人頭頂烏紗，著暗紅白鷳紋服，腰系銀鈒花帶……

哦，是個五品小。

五品上前兩步，抬手便掀翻了眼前的茶壺，怒道：“一哭二鬧三上吊還不夠是吧！還嫌不夠丟人是吧！今日連毒酒都敢喝，明兒你還有什麼不敢做的！你眼裡，到底還有沒有我這個爹！”

爹。

話音甫落，蘇菱整個人恍若被雷劈了一般。

就連“放肆”二字也跟著停在邊。

五品繼續道：“此番是皇上登基以來頭回選秀，滿朝上下都盯著這事，‘秦婈’二字既已呈給禮部，便由不得你了！你當皇家是什麼！秦家大門嗎！來去由你！”

說罷，他還用掌心狠狠拍了三下桌面。

蘇菱屏息凝神，驚的手中杯盞都要被碎了。

從小到大，從沒人敢在面前拍桌子，便是皇帝，也不曾。

“那姓朱的不過是商賈之子，竟也值得你如此作踐自己！”五品見蘇菱的神沒有任何悔意，只有一片茫然和一說不上來的傲慢，不咬牙切齒道：“好、好、好極了，從今兒起，你別想再出門半步，倘若你再與那朱家小子見面，我便當著你的面，打折他的！這太史令，我也不做了！”

這時，那婦人連忙拉住五品的胳膊，聲道：“大姑娘如今才醒，子還弱著，爺快別說了。”

五品深吸一口氣，須臾摔門而去，隻留下一句話。

“你和你娘一樣，為了自己，本不顧別人死活。”

說罷，那婦人也連忙跟了出去。

爹？

娘？

選秀？

為了什麼朱氏男子尋死？

蘇菱坐在榻上，反覆思忖著五品方才說的話。

難道沒死？

可若是沒死，秦婈又是誰？

思及此，蘇菱翻下地，赤腳走到鍍金包角圓長方桌旁，打開妝奩，拿出一面銅鏡……

這一看，整個人跌坐在圓凳上。

這鏡中子，除了下頷多了一顆痣，眉、眼、、鼻竟與十六歲的自己……生的一般無二。

看著看著，太忽然傳來鈍痛，又昏了過去。

再次醒來時，已是第二天夜裡。

記憶斷斷續續向襲來，時而會看到些從沒見過的人，時而又會聽見些從未聽過的聲音，雖然不夠連貫，但也足夠讓理清眼下的境了。

今日是延熙四年，八月十六。

沒死，但也不是。

這子的主人，是秦家的嫡長，秦婈的。

昨日朝放肆無禮的五品秦，乃是秦家的主君，秦婈的生父。

而會為秦婈的緣由，還得從頭說起——

秦出寒門，早年不過是遷安縣的一個窮書生，母親病重，父親早逝，就秦家當時那個狀況，別說拜師讀書，便是娶個正經媳婦都是癡人說夢。

秦家雖然一窮二白，但好就好在，秦的臉比兜乾淨，哪怕著布，也是個儀表堂堂的年郎君。

一次燈會上，遷安縣首富之溫雙華對秦一見鍾。

溫雙華從小生慣養，要風便得風，以為只要想嫁，秦就該樂顛顛來娶。

然而事與願違，那一年的秦窮的有志氣，面對金山毫不，決意娶了自己心儀的子薑明月。可惜薑明月是個薄命的，與秦婚不過半年就撒手人寰了。

秦心如死灰，溫雙華的心卻死灰複燃了。

秦溫兩家到底還是走到了一起。

有了溫家的幫扶，秦不到兩年便中了進士，秦母的病也跟著好了起來。秦當了，溫雙華給他生了一兒一——長子秦綏之、長秦婈。

日子過得還算和。

直到有一天，薑明月的胞妹薑嵐月，因走投無路找上門來。

溫雙華的噩夢就開始了。

別看秦家小門小戶，但這院子裡唱起戲來，可不比高門大院裡差，甚至可以說，比以前看過的話本子都彩。

秦把薑嵐月帶回了秦家，開始是略加照拂，但是很快，就照拂到了榻上去，溫雙華不是沒鬧過，可鬧了也白鬧，畢竟，男人一旦鬼迷心竅，十頭牛都拉不回來。

夫妻離心，溫雙華整日以淚洗面。

秦在面前失了智，好在秦家還有秦老太太，秦老太太一生本分，勸不自己的兒子，卻一直記得溫家的好。臨終前，老太太隻說了一句話，“兒，咱做人不能忘本，娘要你發誓，這小薑氏，永永遠遠，都只能是妾室。”

自古孝字大過天，秦只能跪在秦老太太面前起了誓。

原以為秦家這下可以消停了，可誰能想到，這道誓言就像一座山，雖然碎了薑嵐月蓄勢待發的野心，也為日後埋下了禍。

這薑嵐月手段極好，變臉的速度比翻書還快，上一秒對秦哭，下一秒就能對溫雙華笑，不過是孀居之，卻能勾的秦忘乎所以。

溫雙華在這後院裡越來越瘋狂，日子一長，到底還是病倒了。

直到臨終前，都是半瘋的狀態，既爭不過秦的發妻，也鬥不過那位一哭便能昏過去的薑姨娘。在歇斯底裡的漩渦中打轉了一輩子，想不放過別人，也想不放過自己。

溫雙華在彌留之際，忽然想起了老太太臨終前的那一幕。

喚來自己的長子，讓秦綏之跪在自己面前。

溫雙華眼中含淚，蒼白，啞聲道：“綏之，娘要走了，你給娘發誓，這一輩子，都要守好溫家，不得參加科考。”

此話一出，秦徹底傻了眼。

秦是個讀書人，要是沒幾分才氣和遠見，今日也不會從遷安調任至京城。他最看重的，便是從小被大家稱為神的嫡子。

只要秦綏之起了誓，那便全完了。

可溫雙華是在裡漂泊了一輩子的人，早就沒有理智了。

一邊哭，一邊秦綏之發誓。

秦綏之看著奄奄一息的母親，雙膝慢慢彎了下去，舉起手，一字一句起了誓。就像那一年，秦在老太太面前起誓一樣。

薑嵐月看著哀哀絕的秦婈，緩緩勾起了角。

當日的仇，終於報了。

一條人命，你若問薑嵐月後悔過嗎？

定然答否。

在眼裡，這後宅沒有先來後到，只有能者居上，人過的好不好，全憑自己的本事。

像溫雙華這樣子肯為了男人付出一切的子，又能喚來什麼呢？

溫雙華病逝後，秦再沒對秦綏之和秦婈發過脾氣，愧疚二字如水一般，幾乎要將他淹沒。

可秦婈的子和溫雙華如出一轍，把母親的死和兄長的前途全算在了薑嵐月母上，乃至秦，父分早就分崩離析。

秦婈不止一次在薑嵐月面前掀桌子，大罵是狐貍，害死了娘，也不止一次手打庶妹秦蓉。每每秦準備教訓，薑嵐月都會著秦的膛說，“大姑娘年歲尚淺，還不懂事，夫人走後，妾總能瞧見躲在屋裡哭……說到底，這不還都是妾的錯……”

語氣的，就像昨天一樣。

秦婈被養得驕縱任，無法無天，很多事秦都決定睜一隻眼閉一隻眼，但在大選之際，與一個商戶之子私底下生了誼，還尋死覓活，非他不嫁。

秦便不能坐視不理了。

昨日，他已忍到了極限。

捋順了秦家這些事，蘇菱抬手了下眉心。

這位秦家，可真是被那小薑氏耍的團團轉。

若是繼續和那朱姓男子見面，接下來必生事端，秦不會拿自己的仕途開玩笑，真出了事，他只能讓秦家另一個兒秦蓉，代替宮。

真到那時，小薑氏便是不能扶正也得扶正了。

蘇菱起推開支摘窗，瞧了一眼外面的圓月，嘲諷般地勾一下角。

延熙四年，后宮大選。還真是天意弄人。

秦升遷太史令不足半年，再加之份不顯，想來是未曾見過……先皇后的。

他本想象不到，這張臉若是進了宮，會掀起怎樣的軒然大波。

正想著，室的門“嘭”地一聲就被人推開了。

蘇菱眉頭微蹙，回去看——

只見一位著玄長袍，面如冠玉的年郎，出現在眼前。

短暫對視後，他大步上前，雙手握住蘇菱的肩膀，然後抱住，“活著就好、活著就好。”

蘇菱下意識去躲，可奈何年抱的格外，本掙不開。

知道這人是誰。

他是秦婈的胞兄，秦綏之。

自打秦綏之斷了科舉之路，便接手了溫家在遷安的生意，看這風塵仆仆的樣子，應是在得知秦婈飲毒自盡後，特意趕回來的。

過了許久，秦綏之才放開了。

抬眸間，蘇菱看清了他眼中布滿的。

秦綏之低頭聲道：“阿婈，那朱澤接近你本就目的不純，你為何不肯信我？你可知，今日之事若是傳出去，你這輩子就毀了。”

阿婈。

蘇菱知道秦綏之不是在自己，可這一瞬間，還是不可抑製地想到了蘇淮安。

的兄長，從前也是這樣喚自己。

秦綏之握了握拳，神間全是潰敗，聲音發，“他就那般好，為了和他在一起，你連我都舍得扔下？”