第1章州鬼蜮(一)
◎醜八怪。◎
天地初開,五帝化生,分仙、凡二界;後魔氣橫生,穢土蔓延,又幽冥。
幽冥之主,其名酆都。
——《三界傳·幽冥卷·卷首》
“……胡,胡說八道,什麽其名酆都!”
一隻幹枯的手重重拍上劣質木桌,酒碗裏的酒都被晃得濺出幾滴,漬在那本翻開的《三界傳》上。
骯髒的地牢裏,天窗下幾隙。
老獄卒往汙黑的土牆上一靠,打了個長長的酒嗝:“那是號,號酆都帝,本就不是什麽名諱……”
桌對著,一個年輕些的獄卒也喝得迷糊:“這酆都帝,就沒個名字嗎?”
老獄卒凝了半晌,搖頭,“早沒人知道了,隻曉得,那是仙界的老神仙們提都不敢提起的名字,立傳那時候,哪有人敢寫?”
“這麽厲害?”年輕獄卒大著舌頭,“真的假的?”
“哼。”
老獄卒拎過酒碗灌上一口,跟著聲冷笑咕咚下了肚:“酆都帝麾下,五方鬼帝,十殿閻羅,一統幽冥十五州,那是能傾覆仙界創世五帝的存在——要是他老人家能活到現在,那幽冥怎麽會這個樣子,住在天上的,也早就換我們了!”
年輕獄卒結舌片刻,嘀咕:“真這麽厲害,怎麽還死了上萬年了?”
老獄卒像是聽了什麽極可怕的事,忽一個激靈,就把酒意也抖醒了。
他青白著臉,搖晃起,看了眼窗外天。
“天都亮了,老八也該回來了,你去牢外等著接新的那批犯人吧。”老獄卒扭頭,朝向角落,“你,過來把這兒收拾了。”
“……”
他的話音去是一片土牆前的角落。背著,晦暗裏站了個十五六歲的。
纖弱影穿著大了好些的黑麻,許多磨得發薄,不像,更像塊襤褸的破布,連著黑兜帽一同罩住孩的頭臉。
細得一折就斷似的手腕腳踝著病態的蒼白,從寬大空的口出來。
這樣單薄瘦弱的影,此刻卻在搬著牆角沉重的磚石。
聽見老獄卒的話,時琉放下石塊,走過來。
低著頭,走路一點聲音也沒有,輕得像隻小避的靈。隻是纖細腳踝間卻鎖著一條沉重的鐵鏈,著地麵,撞得叮叮當當地悶響。
姚義的年輕獄卒睜著被酒醺得發紅的眼,無聲又直勾勾地盯住走過來的。破舊髒兮的麻蓋不住逐漸拔的清麗,幽冥穢土也長不出這樣白生生的羔羊似的細膩。
一截皓白的腕子從麻裏探出來,收拾桌上的酒碗,幽冥穢土沒這皓白汙髒半點,像傳聞裏凡界的雪似的。
可幽冥沒有這樣的雪,這樣幹淨純粹的白。
姚義了幹裂的,忍不住就手過去。
“還磨蹭,”老獄卒不耐地敲了敲煙鬥,“等老八帶回人來,沒見著開陣法的,不得你一頓?”
姚義停了兩息,才不太願地起,他嘟囔著調頭往外走:“哪回帶回來的不是些凡俗廢,還回回調陣法查驗,他也不嫌麻煩。”
“膽大心細,這就是人家是牢頭,而你就一嘍囉的原因。”
“……”
姚義趿著鞋的聲音順著窄道漸漸遠了,桌旁的老獄卒也靠牆酣睡過去。
時琉抹掉桌麵最後一點水漬,抬起尖白的下頜,一雙烏黑剔的眼瞳藏在黑兜帽下,朝巷道的盡頭去。
巷道很長,到盡頭隻剩掌大的一塊。太小了,好像風一吹就明滅晃,隨時都會消失不見。
那是逃出這鬼獄唯一的。
——
幽冥有十五州。
極北之地最為荒涼,偏名為州。
州最北,常年瘴氣縱橫,寸草難生,是片死地。千年前此瘴氣忽然一夜消散,活可,當時的州州主就在此建起一座“鬼獄”。
“鬼獄”中關押的囚犯,都是獄卒從各地擄來的沒有修行的凡。每隔四十九日就取一人心頭,供那州州主修煉邪門。
其中尤以年滿十六的年最宜。
百年來這鬼獄裏有進無出,惡名遠播幽冥。因此又得名,州鬼蜮。
而時琉日夜所想,就是從這鬼獄中逃出去。
想見一見獄外天。
時琉在鬼獄裏是頂特殊的存在。
三年前,流落幽冥,被賣進了這鬼獄裏。剛進來的囚犯都要過個陣法,確保還未踏修行路,免生變故。而時琉骨齡才剛過十二,不合“供奉”要求,就一直留到了現在。
又因著弱無害,時琉比其他囚犯都自由些——在獄裏被差使著做些獄卒們懶得做的雜活。
譬如收拾整理,打飯施粥。
再譬如,包紮療傷。
“等老子養好了傷,非得把符元那頭黑狗熊打得跪地喊爺爺——哎喲!你輕著點!疼死老子了……”
罵罵咧咧的瘦猴似的年箕踞牆角,疼得嘶聲,手就想推開麵前低著頭給他包紮的兜帽。
可臨上手前,他又猶疑地停下了。
低著頭的似乎沒察覺,兜帽將的臉藏在影裏。
同個大牢房,其餘麻囚服裏有人嬉笑起來:“瘦猴,你是不是喜歡啊,怎麽一到眼前就不耍你的牛皮威風了呢?”
“放、放屁!老子才不會喜歡這種醜八怪!”
瘦猴臉漲得通紅,惱火瞪角落裏開口那人。
話是口而出,說完以後他就下意識了眼旁的——兜帽低低掩著,頭都沒抬,給他纏上止布帶的手指也輕巧平穩地勾扯著。
就好像沒聽見他們的話。
瘦猴惱意更盛,臉都燒得像猴屁了:“醜八怪你可聽好了,不要自作多,老子才不可能看上你呢,你——”
“邦邦!”
沉木棒敲在牢門上,“吵什麽,想早點投胎是不是!”
姚義站在的牢門口,惡著眼神劃了一片,最後落到唯一低著頭的上。
“時琉,跟我來。”
“……”
最後一條麻布係,時琉從牆角起。
昨夜下了雨,的地牢裏積著不水窪,轉過來起的時候晃過其中一個。冷然的暗浮過水麵,映出孩藏在兜帽下的側臉——
猙獰的長疤攀過孩本該清麗冷豔的臉,從眉旁一直蜿蜒到下。
如雪白玉壁上一道醜陋裂痕,目驚心得令人皺眉。
所以是“醜八怪”。
時琉聽過了好多日子。
但不覺得有什麽難過。畢竟這是還能好好地活在鬼獄裏、沒有被獻給幽冥那些四下流散的惡鬼匪首們做短命姬妾的唯一原因。
何況就算這樣,隨量漸漸拔起模樣,也總有些毒蛇似的冷膩眼神往上糾纏。
時琉側出牢門時,將疤痕那側朝向姚義。
可姚義視線沒往這邊落,反倒是擰著手裏的沉木棒,晦著神往幽暗牢廊盡頭走:“趕些,再慢點,那邊就得死人了。”
時琉意外地抿了抿,加快步子跟上去了。
隨姚義走到這鬼獄地牢最深的天井口,時琉看見了被扔在空地上的一個……年?
要不是聽到姚義說的,時琉心裏早有準備,那此時還真不敢貿然確定地上那糊糊的半死不活的是個活人。
他上約莫一件白,看不出紋理質地,渾上下幾乎都被染滿了——紅的,紅得發黑的,形狀像幽冥河道旁盛開的曼陀羅,妖異又瘮人,不知道流幹了沒有。
老八的牢頭和老獄卒就站在一旁,冷眼看著。
老獄卒酒意未消,正皺眉咬著煙:“怎麽就帶回來這麽一個。”
“州西北出了事,其他全死了,就這一個還剩點氣的。”老八晦著眼神。◆◆
老獄卒變了臉:“出什麽事了,竟鬧這麽大?”
“州州主,死了。”
“什麽!?”
“……”
時琉剛走近地上年,還沒來得及蹲下檢查,聞言也是一栗,按捺住了沒敢回頭。
但兜帽下,眼睫都驚抬微。
鬼獄就是州州主一手建立,供他修煉邪法,時琉對他有所了解。
幽冥十五州,原由五方鬼帝十殿閻羅各自統領一州,萬年前酆都帝不知因何忽然神隕,幽冥大,麾下十五州領主死傷過半。
歲月摧人,又經萬年征伐磋磨,如今冥土還剩幾位初任領主早就迷。
但即便如此,現任的一州之主隨便哪個都是山海裏走上來的——尤其州州主,傳聞裏得上古天魔邪法傳承,實力莫測,在現今各州州主裏也能排前列。
這樣一個正值鼎盛的可怕魔,竟然就這麽死了?
時琉臉微微蒼白,更低下頭,屏息聽著。
天井一角,老獄卒的寶貝煙都險些沒叼住:“州主何等修為……難道兗州和甘州聯手了?”
“應當不是。”
老八不知道想起什麽,發下鷹隼似的厲眸裏還閃過似懼意,“出事的地方是幽冥天澗,氣息發隻有幾息,我們於百裏外路過還被波及——要不是我警覺得早,你這會都沒替我收了。”
“幾息時間覆滅一位天魔,兗州甘州州主聯手也做不到,確定真死了嗎?”
“我去查探過,幽冥天澗最北夷為平地,州主神魂俱滅,絕無生還可能。”
老獄卒驚愕:“幾息之間神魂俱滅?怎麽可能?”
“如果我沒猜錯,是凡界有大人下來了,”老八瞇了瞇眼,“要麽是兩大仙門的太上長老,要麽是時家家主親自出手。”
“——”
蹲在地上糊糊的年旁,剛撥開那人襟的手指忽然一抖。
姚義察覺,低頭來:“怎麽了?”
“……”
地上默然片刻:“他傷得太重,快死了。”
“那就等死了直接扔出去。”姚義嫌惡皺眉。
“我再試試。”
時琉拿起旁邊裝著藥草的木箱。雖然驚神不是因為這個,但並沒撒謊,麵前地上的年確實是不行了。
經脈盡斷,半點生息也無,冰涼。
要不是這上的還沒全幹,說這是從哪裏挖出來的死人,也是信的。
盡管知道,但時琉還是開始替他上藥止。最想活著,自然也不忍心束手旁觀無辜生命流逝。
“還沒死?這小子倒是命大。”
老八和老獄卒往天井外走,路過時覷了地上一眼,“他不是這次送來的貨,是幽冥天澗外撿的,估計也是路過被大戰波及,但比我帶的那幾個強,還剩了口氣,勉強個差。”
老獄卒重新叼上煙,皺著眉吧嗒:“撿來的?不會有什麽問題吧?”
“能有什麽事,”姚義不以為意,“過了
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