但陛下畢竟是陛下,他雖對燕王此舉十分震怒,但他還是瞬間調整了心態,笑著對李珺喬說,“難為你年紀輕輕,能有這一份心意,就如你所愿。”
“黃申,把朕的印璽取來。”
陛下邊的一個宮人馬上捧來一個托盤,上面文房四寶俱全,另有一個雕刻龍紋的木匣子,想必里面之便是玉璽。
他拈起筆桿沉思片刻,然后在詔書上寫了幾行字,再親手蓋上了印。
只見陛下抬手招來黃申,讓他把詔書到李一白手中。
李一白不明所以,狐疑地接過了詔書,向陛下的方向。
陛下示意他把詔書打開。
“奉天承運,皇帝詔曰,今逢天災連綿,民不聊生,幸得江南李家傾囊相助,共度時艱,念及李家滿門忠烈,特賜筆牌匾一面,以彰其報國之心。”
“另李家長房嫡次李珺喬,措置裕如、進退有度,且事親至孝,實為為人子之表率,特冊封其為和孝縣主,世人效之。欽此。”
李一白拿著詔書,雙手都在抖,他自覺能洗嫌疑已是僥幸,今突蒙圣恩,心不七上八下。
他連忙推辭說,“陛下不可,小何德何能......”
陛下卻擺擺手,“整個江南的百姓都因此事為你求,萬名表昨日就送到了朕的案前,可見你平日頗得民。而且一路上你家兒隨行上京,歷經磨難,卻始終未曾卻步,世人有目共睹,和孝縣主之名,實至名歸。”
“朕不過是表彰有功之人,你們若要推辭,世人豈不是誤會朕忠不分、知恩不報?!”
李珺喬連忙謝恩,“民卻之不恭,叩謝皇恩浩。”
“另有一事,剛剛民和家父商議過,祖母李太君臥病在床,心中必然掛念,愿請即日啟程返回江南,以安李家眾人之心。”
陛下聞言一愣,他遲疑了片刻,還是把話問出口,“太君......可好?”
陛下的神十分復雜,有關切的分在,但更多的卻是愧疚,甚至他眼底的憂傷都一覽無。
李珺喬聯想到當日李太君曾代過,陛下見了那方手帕必然會見,馬上敏地猜測到李太君和陛下之間肯定發生過什麼事,要不然陛下的神不會如此古怪。
但此時明顯不是尋究底的好時機,于是李珺喬直接回道,“祖母驚聞家中噩耗,痰氣上涌以致臥病不起。但只要知道現在雨過天晴,想必很快就會藥到病除,陛下不必憂心。”
陛下聞言點點頭,讓宮人把手中的帕子還給李一白手中,嘆了一口氣說,“回去以后,替朕問候李太君。”
隨后他命黃申往藥房取來一盒千年雪參,讓李珺喬一并帶回去。
李一白父兩人此時只想盡快離開此地,收好了詔書和千年雪參,叩謝了陛下恩賜,便馬上離宮,一刻都沒有耽擱。
出宮后,李珺喬婉拒了陛下親派的護衛,用僅余的兩套換了些許盤纏,雇了輛不顯眼的馬車,特意囑咐馬夫走小路,立刻就往江南趕。
直到看到馬車飛馳出了城門,李一白父早已如同劫后余生,心境和往常大有不同了。
“喬兒,你是什麼和為父心意相通?竟知道我心中的打算?我記得我從未向你過半分。”
李一白終于忍不住,把心中的疑問出口。
李珺喬知道他遲早有此一問,便說道,“
陛下一直有意對茲國出兵,但連逢天災,即使多次增加百姓賦稅,國庫依然不敷支,李家富貴天下皆知,如果可以得李家之財,陛下攻打茲國就能有足夠的糧草。”
“陛下對李家志在必得,即使我們自證清白,也不可能把這些早已運送到京城的財安然無恙地帶回江南了。”
李一白饒有意味地看向李珺喬,問了一句,“此話怎講?”
李珺喬繼續說,“只因這筆財已經在天下人面前了眼,返回江南的路途遙遠曲折,各方豺狼虎豹必然覬覦,到時候遇上假兵也好,真劫匪也罷,不僅護不了錢財,或許我和爹爹都要因此喪命。”
此時李一白出意味深長的笑容,頻頻頷首,顯然對李珺喬的答案十分滿意。
他沿著李珺喬的話說下去,“當日查抄的錢財房契,陛下已經完璧歸趙了,要是在中途丟失,或被歹徒劫了去,那只能怪李家父保管不善,與朝廷沒有任何關系了。”
李珺喬和李一白相視一笑,此刻兩人不像父,更像共患難的知己,在逃出生天以后的促膝詳談。
“對了,那萬名表又是怎麼一回事?”李一白突然想起一事,便一同問了。
“這抄家滅族之事,最怕朝廷就做了,所以要想保李家安全,最好的辦法就是讓整個江南的百姓都知道,礙于言論的力,陛下總要給大家一個說法,絕不能按心意行事。”
“那萬名表是兒在進京之前籌劃的,原本沒想到能集到如此多江南百姓的簽名,但大概是爹爹素有賢名,所以那些百姓都鼎力相助,兩天就集齊了。”
李珺喬說這些話時輕描淡畫的,就像自己所做之事不過舉手之勞,但李一白卻震驚得無法言語。
良久,他才嘆息了一聲,“喬兒,說到底還是爹爹低看了你。”
李珺喬沉默不語,京城之事雖然告一段落,但李珺喬憂心的是接下來回到江南,還要應付府里的一地。
擔心日后涼凌國和茲國真的起了戰事,鄰近茲國邊界的江南只怕會首當其沖,雖然不愿無辜的百姓害,但也無力阻止陛下吞并茲國的野心,眼下只能見一步走一步了。
當父兩人潛回江南之際,陛下那邊馬上派人按照李珺喬提供的明細對查封的財一一清點,發現燕王私吞下的部分遠比他想象中要多得多。
燕王貪婪無能,陛下早已心知肚明,但念及兩人同屬先皇之子,陛下一直多加優待,但他這次實在做得過分了。
當日陛下苦于糧草之事,是燕王主提出這個法子,還央求陛下把這事給他理,他必定不會讓陛下失。
沒想到他背后打的居然是這樣的主意。
經過此事,陛下把這些年來燕王經手過的事務都查驗了一番,從中發現更加嚴峻的問題。
燕王不僅染指國庫里的財,還私下讓地方員盤剝百姓,克扣賑災糧食,因此他所管轄范圍下的地方哀鴻遍野,百姓對朝廷多有怨言。
燕王非但不去安百姓,反而變本加厲,尋常百姓如有微言,輕則遭牢獄之災,重則丟掉命,久而久之,大家雖然敢怒不敢言,但積累的民怨卻有增無減。
陛下怒極,不僅讓燕王把這些年吞并的財盡數補全,還剝奪了他掌領的職位,當著滿朝員的面,痛斥了一番。
無論燕王如何求,陛下就是不松口,他的所有工作,全換了另外的員接管。
當地百姓聽聞此事后,無不拍手稱好,只是無人知曉,這正是李珺喬送上的大禮所致。
原意不過是想讓始作俑者經一番小懲大誡,沒想到卻意外拯救了一方百姓,這也算是誤打誤撞吧。
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