日暮漸昏,戚潯跟著傅玦，沿著書院青石板主道往學子們的寢舍走去，冬末積雪未化,道旁榆柳未吐新芽,一路行來,只見書院學堂館舍連綿，森然有序,肅穆巍然,一派雅正清明之風。

這是大周朝學子們崇敬向往的第一學府,大儒學者們在此授業解，而這些未來的朝中棟梁們在此篤學明禮，寒窗苦讀，只待來日一舉登科，青云直上。

周蔚時只在私塾年過幾年書,后來考科舉，卻連省試都未中,家里知道他走不仕途，這才為他捐了個職，路上看過來,他也被書院莊嚴肅穆的氛圍染,低聲問戚潯,“你可讀過書？”

戚潯搖頭,“我哪有機會讀書？”

周蔚又輕聲道：“我知道你的出，你族中若不出事，如今定然也能進學念書的,不過你的字寫得并不差。”

周蔚雖常幫戚潯記錄,可他見過戚潯寫驗狀,那一手拈花小楷寫得極是漂亮，戚潯便道：“時開蒙的早，族中出事之前已學過幾年字，便是那時留下的底子。”

周蔚還要再問，戚潯卻轉了話頭，“書院占地闊達，如今又在年休時節，且護衛不多，兇手要想不知不覺的殺人離開，很是容易。”

周蔚立刻也想到此，又道：“不用說，兇手必定是書院的學子，要麼便是夫子，能用紙筆琴弦殺人的，總覺不會是人，且讀書人清高好講規矩，紙筆琴弦這些文人常用之，當不得與腥污穢沾染才是，這兇手也不知是哪般心理。”

周蔚歪頭想了想，“總不會是讀書讀魔怔了，按照常理來說，一般人紙筆琴都來不及，又怎會用這些東西殺人呢。”

戚潯聞言，心底又生出此前的念頭，兇手在書院三地方殺人，殺人兇亦是古怪，他不僅對白鹿書院并不尊崇，或許還頗為憎惡此地，若周蔚所言，甚至對讀書進學也懷有怨念。

傅玦坐在椅上，耳邊傳來二人低低的說話聲，暮籠罩在他上，將他神侵染的晦暗難明，他這時道：“讀書人雖清高，卻也不乏利熏心者，他們寒窗十載，為的是科舉中第，說的好聽些，將來為民請命為國□□，可若說的世俗些，為的皆是功名利祿。”

周蔚聽的嘖嘖有聲，他京城一年，對此頗有悟，本就是權貴之族便罷了，若投生在寒門，科舉便是晉升階層的唯一路徑，多人想魚躍龍門。

戚潯見傅玦說的徹，便道：“死者有四位，前三位所用兇特殊，兇手或為一人，常清被下毒而死，乃是為了構陷于他，不論兇手是誰，這四條人命背后必定藏著某些見不得人的機，只是如今我們還看不明白。”

周蔚深吸口氣道：“可是書院這樣的地方，大家是來讀書進學的，有何事說不清，需要害四人命，徐櫟殺人，乃是為了替姐姐報仇，此番兇手又能為了什麼。”

他的問題自然無人能回答，只是如此一說，這莊嚴清正的書院忽然被蒙上了一層詭異冷之氣，好似一張潔凈無瑕的白宣染了灰漬一般。

又穿過一道月門，便到了書院寢舍，寢舍坐落在回環曲繞的竹林中，冬末寒雪時節，忽有一片蒼翠之目，令幾人皆是眼前一亮。

林巍指著眼前的小道：“劉希的寢舍在西面，常清的寢舍在東。”

戚潯道：“先看劉希的寢。”

眾人轉道向西，很快便到了林巍所言之地，廂房門窗閉，跟隨的差役上前將門打開，戚潯和周蔚先進了屋。

廂房一分為二，左右各有兩張床鋪，床鋪北面靠墻，書案和書柜則各在東西兩側，若站在南邊軒窗外，恰好能將屋景象一覽無余。

“劉希住在西面隔間，當時他趴在書案上。”

林巍將傅玦推到窗前，一把將軒窗打了開，他又繼續道：“當天晚上看到劉希的是一個何有為的學子，他來的時候門鎖著，劉希趴在書案上，看著像是在睡覺，而窗戶半掩著，他走的時候還將窗戶為他關好了。”

傅玦接著道：“第二日早上劉希被發現時，窗戶仍然未鎖，兇手極有可能是從窗戶離開。”

窗臺并不高，年男子可隨便翻，戚潯應了一聲，開始檢查書案。

書案兩側制有柜，正面并無擋板，落座后，能看清死者腳。

劉希死了數日，書案下的地磚上還積著，又因他趴伏在案，書案邊緣亦沾染了許，戚潯先檢查桌椅上的痕跡，又拉開椅子坐下，隨后又起走至椅后。

來來回回起坐下數次，周蔚忍不住問：“你這是做什麼？”

戚潯定神道：“當日何有為來的時候，并未看到滴下，劉希那天穿著的乃是件月白長袍，若是染上當很明顯，且他被刺中的是心脈，從口氤出，不出片刻便會流至袍擺，倘若何有為不曾說謊，那他來的時候，劉希是剛剛遇害。”

傅玦出聲：“他是初八晚上亥時初刻來的。”

戚潯神一振，“那便能確定劉希準確的遇害時間了，初八夜亥時初刻前。”

周蔚問：“當時看劉希趴在桌上，何有為怎不醒他？”

林巍嘆息道：“劉希此人脾不好，看書之時絕不讓人打擾，何有為來找他本是借書的，見他趴著睡覺便不敢出聲。”

戚潯手拉開了案柜，只見柜子里滿滿當當皆是書冊拓帖，隨便拿出一本，便見書冊被翻得邊緣糙卷曲，不知被主人夜讀多回，余下的冊子上，麻麻皆是對文章的注解，而幾套拓帖之上墨跡斑斑，看得出劉希日日苦練書法。

不由得道：“劉希極是好學。”

傅玦便道：“他十四歲那年便中了舉人，當時半個京城都知道他的才名，他父親對他給予厚，本以為去歲能一舉中個狀元、榜眼的，可沒想到他連三甲都沒進。”

戚潯聽得秀眉蹙，又在屋打量一番，發現劉希連床榻枕頭旁都沾著墨，似乎有在床榻上書寫的習慣，屋子里劉希個人之除了書冊便筆墨紙硯，并無任何消遣樂玩意兒，戚潯甚至看不出他是個出自宦人家的公子。

決定去另外三位死者的屋子看看。

出門時夜已至，幾個隨從打了燈籠過來，林巍指著不遠的一排廂房，“楊俊就住在那里，何有為便是與他同住一地的。”

到了楊俊寢舍之前，一個眼的年輕書生從里快步迎出，早前他跟在齊宗義之后，戚潯見過他，只見他拱手朝傅玦行禮，“在下何有為，拜見大人。”

他便是林巍說過的何有為，戚潯打量他一瞬，問道：“可能看看楊公子的寢舍？”

何有為也認得，他看的眼神謹慎，可瞳底卻有幾分忌諱，戚潯對這神再悉不過，亦懶得介懷，何有為側道：“請進——”

屋子同樣是東西兩間，待進了楊俊的西間，戚潯一眼看到了好幾張瑤琴擺在書案上，有些詫異，何有為解釋道：“楊俊琴癡，喜好收集瑤琴，這些琴便是他買來的，平日里除了基本的課業，他都與他的琴在一。”

說完他嘆了口氣，“他一定沒想到最后死在一琴弦之下。”

瑤琴共有五張，款制不同，可每一張琴都漆古樸，其上音裂紋布，一看便并非凡品，除此之外，戚潯還看到白玉鎮紙、紅珊瑚琴墜兒并著幾樣巧貴重的擺件，待打開楊俊的書案柜，里頭堆著的并非經史集著，而是幾本前朝琴譜和諸多瑤琴配飾。

“何公子，那夜你去見劉公子之時，可有何異常？當時是早晨發現劉公子過世，楊公子知曉此事之后又有何古怪嗎？”

戚潯一邊看柜之一邊發問，何有為抿，眼底閃過一霾，又不耐道：“這些適才大理寺的宋大人已問過了。”

戚潯是仵作，仵作為賤役，而他們這些來白鹿書院念書的，大多是秀才之，乃是有功名的讀書人，朝們尚且給他們三分薄面，何有為又怎會答一個仵作的話？

若常人被如此輕視，必定心中不快，可戚潯卻早已習慣，嘆了口氣，想著稍后去問宋懷瑾便是了。

“已經問過便不得再問？”

忽然，傅玦的聲音響了起來，戚潯一驚，抬眸便見何有為面微變的彎道：“不不，自然不是，只是……”

傅玦冷冷的注視著何有為，“你適才如何對宋卿答話，眼下便如何對戚姑娘答話。”

戚潯眨了眨眼，沒想到傅玦竟會為說話，看向傅玦，便見傅玦那漆黑的眼瞳覆了寒霜一般。

何有為會過意來，哆哆嗦嗦的朝著戚潯道：“我……我那夜去見他并無異常，他趴著睡覺，我也不敢擾他，見他睡了便將窗戶關上，外頭太冷，我未逗留便回來了。”

“第二日早上，楊俊知道劉希死了略有些焦躁，午后他便去了琴舍，這也沒什麼不正常的，他平日里常去琴舍練琴，一練便是大半日，這是大家都知道的事，我午后便再未見過他，直到晚上亥時過半，都快要睡著了，聽見外頭有人喊他出事了。”

不過片刻功夫，何有為額頭溢出一抹冷汗，他說完張的看向傅玦，傅玦卻看向戚潯，緩聲問，“還要問什麼？”

戚潯眼珠兒微，搖頭，“不問了，去看下個屋子吧。”

傅玦點頭，一行人便出門往東去，夜漆黑，隨從的燈籠照出方寸昏，寒風一來，刺骨的冷便罷了，還吹得道旁竹林簌簌作響，的竹稍在地上投下一片凌的影子，張牙舞爪的好似鬼魅舞。

忽然，一道冰涼之意從周蔚臉上掠過，他“啊”的一聲驚，一把拽住了戚潯的袖子，戚潯饒是沉穩，也被他嚇了一跳，“你做什麼？”

周蔚驚恐的在戚潯側，“有東西飛過去了，還飛到了我臉上！”

戚潯無奈，這時，周蔚眼瞳陡然一瞪，猛地指向后的竹林，“快看！鬼火——”

戚潯錯了錯牙，只覺周蔚不堪大用，待轉去看，心頭也突的一跳，只見十丈之外的竹林深，竟當真有一簇火在黑暗里跳躍。

“林巍，去看看——”

傅玦清朗的聲音打破了的驚悸，呼出口氣，一掌將周蔚的爪子拍掉，輕喝道：“尸你都不怕，怕什麼鬼火？”

周蔚手背挨了一下，“嘶嘶”喊疼，戚潯嘆氣，一轉，卻見傅玦的目落在的手上——

暗自挑眉，又不聲將手進袖中，心想，糟糕，忘形了，傅玦貴為臨江侯世子，只怕不曾見過這般魯的子。

林巍很快從竹林之中出來，在他后，還跟著個眼睛發紅的年學子，此人看起來不過十二三歲，一邊走一邊泣。

林巍走到傅玦邊道：“是他在燒紙祭奠。”

言畢，林巍又問他，“你什麼？你燒紙是為了祭奠誰？”

這學子年紀不大，被眼前場面嚇住，聲道：“在下名簡鴻，是……是在祭奠常清大哥……”

他知道傅玦他們是來查案的，說至此，忽然忍不住的抬頭哭道：“常清大哥不是自殺的，他不可能自殺，他已經準備回鄉看母親了，他怎麼可能自殺！”

他越哭越傷心，“他都快要被欺負死了，他也不可能去殺別人啊——”