吳家院子裡,氣氛很詭異。
明菲仍然佔著豔兒的房間,桃仍然熬藥繡花,無微不至地照顧著明菲的生活起居,閒暇時把蔡家的大事小事講給明菲聽,教一些規矩禮儀和保養皮的法子,想把明菲手上那難看糙的痕跡磨滅掉,盡力讓和府中的諸位小姐們拉進距離。
餘婆子和杏留下的餘威尚在,吳家諸人對主僕二人幾乎有求必應,但平日裡,除了那廚娘會主和二人說話外,其他人基本都不怎麼理睬這新鮮出爐的主僕二人。
相安無事些日子後,臘月十二,汪氏終於收到二姨娘的回信。來人讓暫時先忍忍,耐心等待,又塞給二十兩銀子和兩匹綢布做了封口費和過年錢,還給了即將出嫁的豔兒一對銀釧做添妝。
發了一筆小財,吳家上下喜出外。汪氏便尋思著,二姨娘還是一如既往的大方,想來還是和從前一樣的寵,新夫人只是佔著孃家的勢力和剛過門的新鮮勁才厲害了幾日,以後肯定長不了。
一個克父克母,不待見的繼而已,誰會上多大的心?新夫人此時幫明菲,大概是剛進門想拉攏人心,博得賢名,又或者是想借明菲這件事,把二姨娘拉下馬纔會多事。
否則明明都鬧騰這個樣子了,蔡家怎地也不給明菲另外安排一個去?可見明菲只不過是一個有用便拾起,無用便拋棄的人罷了。這樣的人,將來頂齊天,也不過是嫁個小門小戶,會有多大的出息?
想來過些日子新夫人一旦被後院裡的事牽絆住,便無心再爲明菲出頭,說不定還會認爲是因爲明菲才導致自家倒黴的。到那時,人見人嫌的明菲還不是任由自家圓扁?
這樣一想,從那天開始,汪氏便和豔兒在院子裡指桑罵槐,敲鑼震鼓,只想把心中悶著的那惡氣發作出來。前些日子,實在是被餘婆子等人得要發瘋了。想從前,讓明菲往東,明菲就不敢往西,讓明菲跑,明菲就不敢走,現在明菲竟然有了人服侍,還敢讓跪了哭求,真是不可饒恕。
面對這種況,桃先前還怕明菲難過,寬的心,卻見明菲無於衷,一臉的漠然。雖然覺得奇怪,還是道:“三小姐不要和們計較,有朝一日,您總得回去的。大公子說了,斷不會讓自己的胞妹流落在外,吃苦氣,等到那天,你想怎麼出氣都行。”
明菲淡淡地道:“我早就習慣了。這和從前相比,算得什麼?罵不過是風吹過一般,吹過就算了,總歸們不敢把我們攆出去,也不敢著我們就是了。”表面上風輕雲淡,心裡卻很焦急,也不知餘婆子回去後,事會往哪個方向發展?看汪氏的態度,似乎是不太妙的樣子。
請宋道士和清虛幫忙作假那件事,任何人都沒告訴,就連蔡大公子也是不知道的。因爲下意識地認爲,古人信命,蔡大公子就算看在手足之上照拂,心疼,但若是他心中也認定是命不好、會給家裡帶來厄運的人,同樣也會對心存芥。若再知道作了假,定然會討厭極了。
明菲最怕的就是陳氏會讓餘婆子去另外尋人算命、求籤,弄出個截然不同的結果來。可這個,卻是以目前的能力所無法控制,無法改變的。只能寄希在宋道士那句“是被人強行改命,所以纔會早產”的話上做文章了。想了很久,又寫了個條子讓灰灰送去給宋道士。心存僥倖的想,這同門中人,說不定都有瓜葛的,撞一撞運氣罷。
便條送出去後,宋道士沒回話,明菲無奈,只得坐著等。聽說蔡家二小姐明雅開春後就要出嫁,若是家中到那時還沒靜,不肯再派人來照拂,或是讓回去玩一玩什麼的,那便說明,敗了,以後的日子肯定會越來越難過。
明菲患得患失地想了許久,突然想到,最壞的結果,就是回到從前的景——蔡家不管,吳家要和二姨娘害。實在過不下去了,便逃唄。於是又氣定神閒起來。
冬天裡的天氣變化莫測,前一刻還藍天白雲,燦爛,後一刻便颳起了北風,雲佈,高粱米大小的雪粒子唰唰唰地砸下來。明菲的屋子裡越發冷,炭盆早就熄了,呼出的氣息在被子上凝結了一層薄薄的水汽,溼冰冷,五分的寒意都變作了七分。
桃手凍僵了,不能做針線活,便起瞅了瞅天,道:“變天了,炭也用完了,奴婢去要點炭來。”
“不知要說多難聽話。”明菲往牀裡面了:“要不,先上來我們捂捂,明日再說?”其實還有另外一個法子,就是託人去買炭,那便不會再汪氏的氣,但想,一來,自己還欠清虛五十兩銀子的辛苦費和封口費;二來,吳家收了蔡家的銀兩,本來就該供用度,若是開了這個頭,以後更不好開口了。
卻聽桃正道:“遲早都是要挨這幾句罵的,平日裡也就算了,但你還在養傷,不能凍著。我們退一步,便要進一步,讓不得。”言罷便自行去尋汪氏。
明菲先前只怕桃不是真心肯幫自己,因此也不好讓去挨汪氏的罵。既然桃願意主替自己出頭,明菲也不攔,探手將針線籮拿過來看,那個石榴紅的肚兜已經快要收尾,每一針每一線都是極認真的。桃的手藝真的是很好,人也不錯,可惜不是的人。還是找不到一個可以全心全意託靠的人啊。
卻說桃去了正屋找汪氏,汪氏一家子正圍著一盆燃得通紅的炭火烤板栗,燒紅薯吃。你一句,我一句的,說著家長裡短,其樂融融。豔兒還拉著汪氏的手,撒要做新裳。
汪氏道:“你二十三就要出嫁,單四季裳就各做了四,你去問問,周圍哪戶人家陪嫁兒有你的裳多?還想做?給你弟弟和妹妹留一點。”
豔兒撅著,著脖子上一條杏抓的痕直哼哼:“娘啊,這都十二了,你看我這個傷口,總也好不了。到時我怎麼辦?”
汪氏使勁了的額頭一下:“誰讓你把那臭丫頭的藥罐打壞的?你知道廚房裡損失了多鍋碗傢俬?老孃又賠了多藥錢?都是你惹的禍!還害得老孃丟臉,去求那個掃把星!”
豔兒道:“難道要我忍著氣給那狐貍欺負啊?”卻見芳兒站起來,看著門口道:“桃姐姐,你有事?”
桃斂襟一福,笑道:“吳家老爺好,好,大公子好,兩位小姐好,奴婢是來領我家小姐房裡的炭的。”
汪氏變了臉,裝作沒聽見,餘婆子不在,纔不怕這個話不多,樣貌又溫和的丫頭呢。這丫頭被留在此,只怕在府中也是個不得主人喜歡的,理做什麼?這許多的煩心事,都是明菲那個掃把星惹來的,要是沒有明菲,哪裡會這樣煩?
豔兒諷刺道:“我們這裡是鄉下,不比府上。一大家子人都只烤一盆,卻要每日裡炭火不斷,獨自烤一盆。今年雪大,這炭可金貴,就算是拿著銀子,也未必買得來。”
桃臉不變,道:“就算是再貴,上次我們夫人送來的五十兩銀子也足夠供我家小姐用炭吃喝的了。至於有沒有的,總不府上有用的,到我家小姐那兒偏就沒了吧?”
豔兒眼睛一瞪,正要發作,芳兒已經起道:“還病著呢,這要過年了……”
汪氏大怒,一掌搧在芳兒背上,罵道:“吃裡外的白眼狼!難道我一大家子不吃不喝了?這幾日待你鬆活些,你就蹬鼻子上臉,還真當自己是那什麼金枝玉葉了。我呸!”
芳兒紅了眼,默不作聲地往裡屋去了。
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