曹與劉備兵匯一，繼續向壽春進發。

當來到壽春界口時，恰好袁的先鋒大將橋蕤帶兵五萬趕來。

曹見敵人來勢洶洶，環顧左右，

“何人愿為我軍前鋒，斬殺橋蕤？”

“某愿前往！”

夏侯惇站了出來，沉聲道。

“某也愿往！”

“我愿為丞相分憂！”

其他幾員大將，也都站出來，主請纓。

曹面滿意，正當他準備下令，讓夏侯惇擔任前軍，迎戰橋蕤之時，

一個淡然的聲音響了起來。

“我愿擔任先鋒，為丞相斬殺橋蕤！”

眾人一愣，定睛一看，卻是曹茂開口。

“曹茂將軍，橋蕤可是袁手下大將，又有五萬兵，還是讓其他將軍來吧。”

曹呵呵笑道。

他雖然很欣，曹茂肯主請纓出戰，但他卻并不打算派出曹茂。

畢竟對面的橋蕤雖然不是什麼頂尖武將，但也久經沙場。

尤其是曹茂和三千青州兵，所能戰勝的？

“曹茂公子為父出戰的意，讓人。

只是沙場征戰異常兇險，還是由他人吧。”

劉備也是笑著附和道。

“是啊，就給我們來吧。”

“曹茂將軍暫且旁觀吧。”

夏侯惇等一干大將，也都笑著勸曹茂。

曹茂年輕氣盛，卻沒什麼作戰的經驗。

若是對上橋蕤出了什麼岔子，那就麻煩了。

面對眾人的勸阻，曹茂面淡然，一字一頓地道，

“我愿立下軍令狀，拿不下橋蕤，任憑丞相置！”

眾人呆住了。

他們想不到，曹茂竟然如此執拗。

其實這也怪不得曹茂，誰讓他再度接到了系統發布的任務。

“叮，宿主發暴君任務，擊敗橋蕤，攻下壽春！”

為了得到系統的獎勵，曹茂必須為前鋒，迎戰橋蕤！

眾將默然無語，目都看向曹。

曹有些猶豫不決。

曹茂拿不拿下橋蕤倒無所謂，曹擔心的是他在戰場上的安危。

最近一段時間，曹茂表現出，儼然是曹家下一代的翹楚！

假以時日，說不定可以為自己的接班人。

若是曹茂犧牲在戰場上，那對曹乃至整個曹家而言，都是極大的損失！

就在這時，一旁的曹昂忽然冷笑一聲，

“茂弟，你可不要忘了，你上本來就背有軍令狀的！”

眾人一愣，這才想起來，曹茂為了接手三千青州兵，可是在曹面前立過軍令狀的。

“曹茂將軍，三月之期還未滿，你還是專心練兵吧。”

曹淡淡地道。

“三千士卒已經被我練兵，隨時都可以上陣殺敵！”

曹茂沉聲道。

此話一出，帳眾將領面皆是不以為然。

連我們都無法將那青州兵訓好，就你一個初出茅廬的小子，連三個月都不到，就敢夸下如此海口。

你以為你是孫武再世不？

曹茂注意到眾人不以為然的面，拱手道，

“丞相和諸位將軍若是不信的話，可以隨我一同檢閱士卒！”

“既然茂弟執意如此，父親，不如就前去檢閱一番士卒。

若是茂弟真的練出一支兵，不妨就讓他擔任先鋒。”

曹昂故作好意地道。

同其他人一樣，他也不相信，曹茂已經將三千青州兵，練一支銳之師。

他的目的就是讓曹去檢閱士卒，隨后然大怒，以軍令狀罰曹茂。

曹朝曹茂去。

但曹茂卻沒有毫畏懼閃躲，面充滿自信，直視曹的雙目。

“好，那就去檢閱曹茂將軍的部隊！”

曹一錘定音地道。

“那末將就先去將部隊集合，等候丞相和諸位將軍的檢閱！”

曹茂行了一禮，轉大步流星地走出營帳。

眾人隨即，來到營帳外，等候曹茂和三千士卒的到來。

“妙才，剛才那是什麼況？”

劉備帶著關羽、張飛二人，湊到夏侯惇邊，問起剛才的事。

早在十八路討伐董卓之時，夏侯惇就與劉備三人有過照面，彼此間關系還不錯。

聽到劉備的詢問，夏侯惇將先前曹茂立下軍令狀，以及獻上各種寶的事，一五一十地說了一遍。

“年輕人不知天高地厚，等會他若是沒有做到的話，怕是丞相就下不來臺了。”

夏侯惇搖搖頭搖頭，一臉無奈的笑容。

但劉備卻是一副若有所思的表，

“我看未必。”

“哦，玄德，你覺得他能在短短三月，練出一支兵？”

“若是別人，我當然不信。”

劉備搖搖頭，

“但若是曹茂公子，我倒是信了。”

“這是為何？”

夏侯惇大奇。

“如妙才所言，曹茂公子先是斬殺張繡，幫曹公平定叛。

隨后又改良記賬法，研究出數字、流水線作業法。

足以證明他是有勇有謀之人。

而且曹茂公子剛才面沉穩，言語間自信滿滿。

所以我相信，他能做到！”

劉備的一番解釋，讓夏侯惇陷了深思。

一旁的張飛不以為然地笑了起來，

“大哥，曹茂說到底還是個未年的娃娃，值得你這麼看重嗎？”

“古有甘羅十二歲為大秦丞相，曹茂比他年紀還要大，難道不配練出一支兵嗎？”

劉備反問道。

幾人皆是一愣，他們都沒想到，劉備竟然會對曹茂如此看重。

“你們若是不信，等下便見分曉了。”

劉備淡淡一笑，目看向遠。

剛才曹茂在帳中言語之時，劉備就從他上到凜然的氣勢！

劉備見識過不位高權重的大人，也見過不聲名鵲起的后起之秀。

但從沒有一人，能給劉備這種！

冥冥之中，劉備有種莫名的覺，曹茂會是他的勁敵！

眾人等了片刻，但卻遲遲不見曹茂率領士卒到來。

他們都有些不耐煩。

“莫非是茂弟沒有完任務，所以不敢來見父親了？”

曹昂半開玩笑地道。

但沒人理睬他。

就在這時，忽然從遠傳來沉悶的聲音，聽來，卻像是天邊的悶雷。

“這是什麼聲音？”

“難道是橋蕤帶兵打來了？”

眾人都有些張不安。

曹卻是抬了抬手，制止住眾人的，面肅然地道，

“這是腳步聲！