謝寶真夜里睡,覺得有些腹痛發冷。
以為是吃冰食所致,故而并不在意,只當睡一覺便好。誰知第二日清晨醒來,覺得下有陌生的黏膩濡,下意識一,見紅了。
謝寶真當即慌得不行,一把扯開帷幔,舉著紅的五指聲道:“黛珠!紫棠!我怎麼傷流了!”
此時天蒙昧,兩個侍婢連頭發都沒來得及梳,披頭散發的披過來,問道:“怎麼了怎麼了?郡主何傷了?”
“我不知道!就一都是!”說著,謝寶真掀開被褥,只見褥子上也是一灘,頓時紅了眼眶呆坐床上,萬念俱灰道,“我……我是不是得了什麼病,要死了?”
紫棠和黛珠比謝寶真年長兩歲,見狀似乎猜到了什麼,再掌燈一瞧謝寶真的,頓時明了。
兩個侍婢俱是噗嗤一笑,繼而齊齊起一福道:“恭喜郡主!”
謝寶真哭無淚,抖著子氣道:“我都這樣了你們還取笑我!快去阿娘來!去請大夫呀!”
“郡主放心,這并非傷,而是一個子的標志呢!”說著,黛珠俯過去,在謝寶真耳邊如此這般的細語一番,將葵水之事解釋清楚,直聽得謝寶真一愣一愣,半晌合不攏來。
于是清晨換沐浴,又是一番飛狗跳。
梅夫人讓嬤嬤灌了個湯婆子,用棉布細細包好,這塞到謝寶真手里給暖肚子,輕聲哄道:“不要的,幾日便好了。”又吩咐黛珠和紫棠道,“記住日子,吃穿都要好生伺候,不可讓著涼,那些件需得用干凈的綢布燙過后夾棉制,方能給寶兒使用。”
兩個侍婢連連應允,伶俐道:“夫人放心,婢子們都是有經驗的,知曉怎麼做。”
謝寶真將湯婆子置于小腹上,裹著毯子,頓時覺得舒坦了不,歪問道:“阿娘,是否這一次養好之后,我就不會再流了?”
梅夫人難得和悅,攬著兒的肩溫聲笑道:“傻孩子,葵水又喚月事,自是每月都要來一次,你記住日子,往后每月的這個時候留意些便是。”
聽到每月都要疼一次、流幾日,謝寶真頓時苦了臉,哀聲道:“怎麼會這樣!做子也太慘了些,有沒有什麼法子可以不來葵水?”
梅夫人嗔道:“傻孩子,這是人長大的標志,怎能說不來就不來?”
謝寶真上下打量了自己一眼,除了最近某時而脹痛外,好像并無什麼不同,便問道:“你們都說我已長大,可是我瞧著自己無甚變化呀!”
“這種長大并非個子上的高矮,而是里的,意味著寶兒從一個孩子變了一個、一個人,如同花期已至,含苞待放,可以擇婿婚了。”
“啊……來這個就得嫁人嗎?我不要!”
聞言,侍婢們都被謝寶真逗笑了。梅夫人亦掩一笑,意味深長道:“娘的意思是,你到了婚的年紀,但不是必須婚,選擇權始終在你手里。就像并非每朵花都要早早的結果,世上男子萬千,你大可慢慢挑。”
“想做我謝乾的婿,可不是那麼容易的!”門外傳來一個威嚴沉穩的聲音,謝寶真抬頭,隔著屏風看到了阿爹高大的形廓。
謝乾并沒有向以往那般進到間來,只在屏風外尋了個位置坐下,哼道,“寶兒將來的夫婿,不得要有老五的才氣,老八的手,老三的財富,老七的樣貌,老大的為人和老四的見識……最關鍵的,要真心待寶兒好。”
謝寶真想象不出,符合阿爹要求的該是怎樣驚世駭俗的男子。
梅夫人道:“別聽你阿爹胡說,照他那規矩,你這輩子都不用嫁了。”
“不嫁就不嫁,”謝乾悠悠然說,“爹養你一輩子!”
“阿爹為何不進來說話?隔著屏風,我都看不清你啦。”謝寶真道。
這會兒,謝乾沉默了片刻,方嘆道:“寶兒長大了,以后莫讓男子隨意靠近親近,尤其是陌生人。”
謝寶真仰面倒在榻上,發自心地慨:“長大真是件麻煩的事。”
下了幾場秋雨,天氣驟然冷了起來。
水榭中撤下了輕紗,轉而換上擋風的布簾。謝寶真捧著油紙包著的糕水榭,只見謝霽已經坐在桌旁看書了。
他如今字跡大有長進,故而除了練字外,還會隨手拿幾本書翻翻,遇到不懂的句子就指給謝寶真看,謝寶真再解釋給他聽,一來一往,兩人的甚篤,有趕超兩位親哥哥的趨勢。
謝寶真在謝霽對面坐下,順手分了他一塊糕,撐在桌上聲氣道:“好幾日不能出門,可悶壞我了!還是九哥這兒最清凈,一見你,我便心生歡喜。”
天然不摻雜質的一句話,卻在心湖中掠過一圈細微的漣漪,轉瞬無痕。
謝霽沒有吃那塊糕,只提筆潤墨,于紙上寫道:幾日不見,你病了?
“是……也不是。”謝寶真撓了撓鬢角,似乎不知該如何解釋,半晌才湊過頭來,眨眼神道,“你知道嗎九哥,我長大了!”
這話沒頭沒尾,謝霽自然不懂。他微微側首,上下仔細地打量著,見還是如往常那樣天真可,疑寫道:何出此言?
見謝霽墨黑的眸中滿是不解,謝寶真瞇著眼笑,頗為驕傲道:“這是孩兒們的,你們男人不懂的!總之,阿娘說我可以談婚論嫁了,但也不用急于這一時……我也不太懂是何意思。”
聞言,謝霽輕輕抬眼看,好像明白了什麼。
半晌,他懸腕提筆,幾番猶疑方問道:寶兒可有心儀之人?
謝寶真連連搖頭:“那些俗人,連我家兄長們都比不過呢。”說著,又補充道,“我喜歡安靜好看的男子,就像九哥一樣。”
謝霽筆尖一頓,下意識垂下眼睫。
托腮,眼睛斜斜地著水榭中橫梁一角,繼而道:“六哥謝瀾也好看,可就是總冷著臉,不太笑。”
頓住的筆尖仿佛解了凍,又繼續一筆一劃在紙上游移。謝霽垂下眼輕笑,帶著些許不易察覺的涼薄和嘲弄。
以貌取人,這姑娘哪里懂得什麼是真正的喜歡?
“九哥,你也長大了嗎?”謝寶真忽而提問,睜著玲瓏的眼睛著他,誠心求教道,“你們男人,是否也要經歷些什麼?”
這個問題實在提得驚世駭俗,謝霽一怔,隨即調開視線,濃的眼睫一一,難得現出局促的神來。
偏生謝寶真打破砂鍋問到底,繼而道:“……比如,上會不會也有變化?”
在謝寶真眼里,謝霽與爹娘、兄長并無區別,故而說話毫不遮掩。可謝霽不同,從來沒有人教過他這些,更不會有人關心他的有無變化……
長大的標志自然是有的,只是他從未在意過。
曾經,這的每一寸骨、每一發,都讓他覺得骯臟厭惡。他是為復仇而生的工,早已沒有了七六,卻在問出這般問題時,下意識氣上涌,燒得心沸騰。
他半垂的眼睫抖,強迫自己將目放在宣紙上,面上神淡然,可耳廓卻浮現一層不易察覺的薄紅,連筆下的字跡也變得散起來。
謝寶真:“咦,九哥你寫字怎麼在抖?”
許久,謝霽略微生地岔開話題,寫道:寶兒最厭惡什麼?
謝寶真歪著頭看這行字,想了許久,方斟酌著給出答案道:“我厭惡之事,一是傷害我的家人,二是欺騙。”
聽到‘欺騙’二字,謝霽眸沉了沉。
“若是有人欺騙我,傷了我的心,那我這輩子都不會再原諒他。”謝寶真解釋著,乜了謝霽一眼,而后輕而認真地問道,“九哥可曾騙過我?”
著那雙干凈通的眸子,謝霽似乎扯了扯角,提筆半晌,卻沒有落字。
謝寶真倒是笑了:“我險些忘了,你話都不會說,又怎會花言巧語欺瞞我?”說著,趴在石桌上用手指畫圈,期待道,“過幾日是重節,你陪我去山海居吃蟹賞可好?”
謝霽強迫自己摒棄雜念,略一思索,而后點頭應允。
……
到了重節當日,山海居客來客往,謝寶真卻沒有等到謝霽。
巳時,秋淡薄,廊外的楓葉墜落,落在青苔上發出極其細微的聲響。到了該出門與謝寶真頭時間,謝霽擱下筆墨,特意換了干凈溫暖的裳,獨自推門出去。
卻不料在前院堆積如火的楓樹下,見到了一襲水藍裳靜立的梅夫人。
梅夫人顯然是等候多時,見到謝霽,眉頭輕皺,不咸不淡道:“我有話對你說。”
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