蕭長寧這一禮彎下, 比任何空口承諾都要來得鄭重。
沈玹著實驚詫了一番。
他見過下屬對自己磕頭,見過百朝自己拱手, 見過對手向自己屈服, 卻從未有過皇室嫡親紆尊降貴地朝自己行國士之禮。蕭家的人,哪怕是同傀儡任人擺布,骨子里卻仍保持著皇室的清高, 這麼多年來, 沈玹便是再位高權重,于皇家人看來也不過是個披了張人皮的狗奴才。
他們既怕他,又瞧不起他。
以大禮敬他的,唯有蕭長寧一人。
這位年輕的長公主, 此時將雙手疊于額前,緩緩屈膝彎腰, 一禮到底, 瘦削的肩微微發,像是一株草,扎于世的風雨飄搖中,以一己之力扶起一個帝國的威嚴。
君以國士待我,我當以國士報之。曾經的沈玹對這句話嗤之以鼻,他不明白那些刺客為了一句承諾而前赴后繼地去送死是為了什麼,現在, 卻有些懂了。
蕭長寧仍保持著行禮的姿勢, 或許, 沈玹一刻不答應, 便一刻不會起。
固執得令人心疼。
淡薄的冬照在瓦楞間的冰棱上,折出晶瑩的澤。雪水消融,從檐下滴落,落在階前的水洼中,發出清越的聲響。
保持著行禮的姿勢很辛苦,蕭長寧手臂酸,就在快要支撐不住的時候,沈玹起,走到跟前站定。
從蕭長寧的角度,只能看到他筆的下裳和纖塵不染的皂靴。
下一刻,沈玹屈膝半跪在地上,以一個平等的姿勢和對視。他出一只修長干凈的手掌,輕輕拉下置于額前的雙手,有些無奈地說道:“你是個長公主,不該向臣行禮。”
蕭長寧緩緩抬眼,眸中泛著水,如一泓秋水,誠懇道:“你什麼也不缺,除此以外,本宮想不到別的法子表明誠意。”
“殿下一定要這樣同臣說話麼”沈玹半跪在地上,著同樣保持著屈膝姿勢的蕭長寧道,“當初婚的時候,你我未曾夫妻對拜,現在倒是補全禮節了。”
他還有心打趣,蕭長寧心下一喜,自知結盟一事有了希,忙問道:“那你可應承我了”
沈玹眼里已有了一捉不的笑意,卻仍繃著一張俊臉,裝作云淡風輕的模樣道:“殿下不妨說說,與我結盟,你能給我什麼好”
蕭長寧早想好了答案,對答如流道:“其一,當今朝堂權勢,你與太后各得一半,但太后終究是外戚,又是個頗有野心的人,俗言道一山不容二虎,你和遲早要分個輸贏勝負,既是如此,多個朋友總比多個敵人要好。”
沈玹心里其實也早有了答案,偏生不表出來,只面沉如水地坐在案幾后,盯著蕭長寧上下張合的瓣道:“繼續說。”
蕭長寧斂裾坐在他對面,極力游說:“其二,我是蕭家脈,你與我結盟,便是與天下正統結盟,史書也不會再對你有所詬病。”
沈玹嗯了聲,從案幾上的瓦罐中舀了兩顆腌漬青梅丟在酒壺中,又將壺架在炭盆上煮著,漫不經心道:“本督并不在乎史書如何評論。”
“其三,”蕭長寧深一口氣,緩緩道,“我可以為你拉攏越瑤。”
沈玹煮酒的手一頓。他面上出稍許興趣來,“有意思。不過本督聽說,北鎮司的越使一向中立,從不歸附任何黨派,又怎會看上東廠。”
“本宮自小同一起長大,自然了解。越家過本宮母妃的恩惠,為了報恩,堅持不愿歸附太后麾下,而是選擇效命于皇上。可的北鎮司實在是勢單力薄,又為太后所不喜,夾在錦衛和東廠之間,過得是兩面不討好的生活。”
說到此,蕭長寧眼中滿是希冀,子微微前傾靠近沈玹,“并非真的想要中立,而是因為不想歸附于太后,又廠衛不和的影響,陷了兩難的境地而已。若是東廠肯禮賢下士,冰釋前嫌,一定不會拒絕。”
蕭長寧認真的樣子真是可。沈玹角微微揚起,將燙好的酒水注杯盞中,問道:“殿下如此篤定,越使真的會答應與東廠為伍”
“覆巢之下,焉有完卵不會不明白這個道理。”熱氣蒸騰,酒香四溢,蕭長寧做了最后的總結,“沈提督可讓越瑤做應,打錦衛部,豈不如虎添翼”
沈玹輕笑了聲,抬起斜飛的眉眼看:“越使知道殿下如此坑麼”
“”
“怎麼能說是坑呢”蕭長寧半晌無言,一邊用眼瞄他,一邊小聲辯解,“越姐姐已經知道啦。在來見你之前,本宮便同通了書信,告知此事。”
其實越瑤并不反對。越家滿門忠烈,越瑤心里也是向著蕭家的,只要東廠能站在蕭長寧這邊,自然愿意出
綿薄之力。
“本督有一事不明。”沈玹整了整袖,問道,“殿下為何舍棄了太后,而選擇東廠”
杯盞中琥珀的酒水開漣漪,倒映出蕭長寧微紅的臉頰。
風吹窗扇,雪塊墜落,發出簌簌的聲響。
“因為我想活下去,風無限地活下去。”蕭長寧抬起眼,眸中水微,一字一句道,“我出嫁時,太后曾告訴我,只要我協助殺了你,便會風風地將我迎回宮中。”
沈玹一挑眉,沒想到竟直接將這種事抖了出來。
“可我又不傻,我知道在騙我。我從嫁東廠的那一刻起便了犧牲品,了皇族的恥辱。太后那樣的人,是絕對不會允許我這個污點活下來的。你若死了,太后再也沒了顧忌,我也沒了利用的價值,等待我的只有死亡所以,我要想活下去就必須和你一起,將閹人這個恥辱變至高無上的榮耀。”
沈玹仔細地聽著,問道:“你從一開始就明白自己的境,卻為何到現在才做出抉擇”
蕭長寧頓了頓,心虛道:“因為之前一直很怕你。”
沈玹喜歡不經意間的示弱和坦誠,又問道:“為何現在又不怕了”
“本宮又不傻,誰對我好,誰利用我,本宮看不出來麼況且,我”
我喜歡你。悄悄在心里說道。
越瑤曾告訴過:一事,誰先了,誰就輸了。
如此看來,已輸得徹底,卻甘之如飴。
“總之,”玉面緋紅,眼神清澈,強作鎮靜道,“你可愿意與本宮結盟,結束外戚干政”
沈玹的視線落在蕭長寧攥的十指上,已然看穿了沉靜外表下的忐忑。他沒有說話,只將案幾上的一杯熱酒推到蕭長寧面前,良久道:“飲下此酒,盟約生效。”
蕭長寧一怔,眼中的忐忑化作驚愕,又逐漸轉變欣喜:“你答應了”
沈玹嚇:“再不喝,本督就要反悔了。”
蕭長寧忙端起酒盞,與沈玹的那杯一,發出清越的聲響。顧不上灑出的酒水沾了袖口,一飲而盡,將空酒杯倒扣在案幾上,辣得皺眉吐舌,卻仍笑得燦爛,說:“行必果,諾必踐”
沈玹著蕭長寧紅上淋淋的水,眸一暗,不由地想起了昨日在碎雪中的那個深吻。他忍不住出一只手,越過案幾,輕輕拂過的,拭去那一抹引人遐想的水,另一只手端起自己的酒盞送到邊,仰首飲盡。
喝酒的時候,他狹長凌厲的眼睛一直著蕭長寧。烈酒,他卻連眉頭也不曾皺一下,只朝舉杯示意,“歡迎加東廠,長公主殿下。”
不知是酒意上頭還是心旌搖,蕭長寧只覺得被他過的地方宛如過電,熱流從四肢百骸騰地一聲涌上臉頰,雙不自覺發。
只能掩飾似的輕咳一聲,調開視線道:“既已結盟,有兩件事本宮需向你坦白。”
沈玹從容自若地收回手,道:“請講。”
蕭長寧竭力平復紊的心跳,說:“年關太廟祭祖,太后和錦衛會有所行,你要當心。”
意料之中的事,沈玹并無訝異,平靜道:“此事,已有應上報本督。”
這麼快東廠辦事的效率還真是
蕭長寧又有些忐忑起來。雖已與東廠結盟,但和廠中番子比起來,實在是太勢單力薄了,真擔心沈玹嫌棄無用,而毀了結盟之約。
沈玹似看穿心中所想,低沉道:“殿下只需穩定太后和皇上,其余的什麼也不用你做,本督自會安排。”
蕭長寧點頭,張了張,言又止。
沈玹問道:“殿下想坦白的第二件事,是什麼”
“第二件事”蕭長寧出難以啟齒的神,眼神飄忽了半晌,方鼓足勇氣愧疚道,“先說好,這件事的發生完全是個意外,你聽了莫要生氣。”
沈玹道:“且說說看。”
蕭長寧卻連連搖首,央求道:“不你答應了不生氣,本宮才敢說。”
沈玹挑眉,不知又在搗鼓什麼。約莫著想也犯不了什麼大錯,他索頷首應允道:“本督應了,說罷。”
蕭長寧張地著袖邊,垂著頭一副愧疚的模樣,支吾了半晌才用細若蚊吶的聲音道:“那個,如果說,本宮不小心弄丟了你的寶貝,你會怎麼樣”
“”沈玹沉默了一會兒,皺眉道:“什麼寶貝”
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