“臨江閣名傳四方，果然有其非凡之，單看這景致便已不虛此行。”

一名老者立于窗前，拂髯觀景。旁的桌子上擺放著一支筆一方硯,以及一冊書卷。角落有名駝背老仆抱靠在欄桿上閉目養神

“老先生過獎，臨江閣能得您大駕臨，實屬榮幸之至，裴云錦怠慢了。”

錦婦帶著江凡登上樓，斂衽一禮說道。

老者緩緩轉過，江凡眼見此老者材高大，蒼髯白發，目平和，雖著布，卻自由一種納百川的氣度。不由心中贊嘆，果真非尋常人。

老者微笑道：“臨江閣一年來聲名鵲起，憑四菜一湯一壺酒揚名天下，老夫心儀久矣。聽聞此閣乃百年前大周閣老裴世矩老先生所創，可有此事？”

裴云錦微微躬道：“老先生所言正是曾祖。”

老者頷首道：“裴閣老在世之時便有藍閣老雅稱，文采風流為當時翹楚，今見其后輩亦是風姿不凡，可見閣老彼時風采。”

裴云錦道：“老先生過獎，可惜祖上晚年心灰意冷，掛冠而去，歸江畔，從此看似閑云野鶴，卻終是因大事未了心郁郁。”

老者點頭道：“閣老一心為大周勞，可敬可嘆。只是這天下大勢浩浩湯湯，人力奈何天意。”

裴云錦道：“老先生堪稱家祖知音。”

老者聞言呵呵笑道：“姑娘可是認得老夫？”

裴云錦道：“春秋大筆寫春秋、黑白硯上斷黑白，方才聽小二所言，想來也惟有宰輔大人。”

老者聞言，拂髯大笑：“不必再稱呼宰輔大人，就老先生即可。如今老夫已與令祖一般閑云野鶴，此番前來，為的卻是你家那四菜一湯一壺酒。”

“如此，晚輩冒犯，便以老先生相稱，老先生請稍候，酒菜這就為您置辦妥當。”

裴云錦忽然道：“江小郎，煩勞你陪老先生片刻，待我下去安排一番。”

嗯？江凡一愣，我不是來打醬油的嗎？

不過裴云錦只是給他一個淺笑，便向著老者施禮：“實不相瞞，這酒樓能有今日倒是多虧了這位小郎，不只四菜一湯為小郎所創，就連那燒刀子也是小郎傳授法釀造，今日恰好小郎也在，便請他暫陪老先生可好？”

老者把目放到江凡上，有些好奇的打量一番：“這位小郎竟有如此本事？甚好，裴小姐自去忙碌便是。”

裴云錦退下后，那老者饒有興趣的說道：“這位小郎君，可愿陪老夫閑聊片刻？”

江凡撓撓頭，咧開笑笑，徑直走到近前：“那我們坐著聊吧。”

老者一愣，卻見那年已經為自己拉開椅子，手示意。

“哈哈，好，好，站著說話累。”

“老先生說的是，我覺得吧能躺著就別坐著，能坐著就別站著。”

江凡說著，順手拉過一把椅子自己也坐了下來。

“小子憊懶。”老者聽他說話有趣，忍不住笑罵。

“你這年人有些意思。方才那裴姑娘所言可是當真？”

“啊，是。不過都是些雕蟲小技，閑來無事瞎琢磨。”

江凡也不會這些客套，便實話實說。

“這可不是雕蟲小技。”老者意味深長道：“民以食為天，傳言小哥所做之菜肴、所釀之酒皆與凡俗不同，若是當真，這調制之法可稱大事。而這經營之也頗為新奇，自老夫踏臨江閣，只覺得耳目一新，接人待井井有條，經營方略不同尋常酒樓，有自一家的氣象，早就心生好奇，不想竟然出自你這樣一位年郎之手。”

不是啥新鮮事，我們老家那邊都這樣。江凡雖然這麼想，卻也沒說出口。

“老先生見笑了，小子只是這江邊一介打漁郎，出了點主意而已，一切都靠裴姐姐在打理。”

“非也，臨江閣老夫早有耳聞，近十余年經營慘淡，然則自去歲起，僅僅年余便有沖擊八大家的勢頭，老夫原以為有奇人異士相助，殊不知竟是出自一位打魚年手筆。老夫方才觀，多有妙，你這小小打漁郎哪來這許多奇思妙想？”

江凡道：“小子生平無大志，唯獨喜歡些吃喝，久了自然就喜歡研究一些，平民百姓嘛，想方設法吃飽然后再吃好點就是福。”

老者聽他這話，卻是一時間陷沉默。

江凡見他久久不語，以為自己說錯了什麼，不好意思的撓撓頭：“老先生？”

老者回過神嘆口氣：“小郎此話倒是讓老夫多了些許慨，天下興亡，百姓皆苦，誠如小郎所言，吃飽喝足，平安喜樂百姓足矣。”

江凡拱拱手：“老先生心憂天下，小子佩服。”

老者道：“只嘆這天下，烽煙四起，刀兵禍，民不聊生，不知何日方能如小郎所言，吃飽吃好。”

這等天下大事，江凡自然沒什麼可以品評的，見老者心郁郁，便笑道：“小子聽裴姐姐說，您老掛五國相印，為天下奔走，這等大事，也只能像您這種大人考慮了，小子也只能想想每日多捕兩尾魚而已。”

老者道：“可惜，老夫奔走一生，卻也未能如愿，這天下大勢，如滾滾江水，大勢不可逆也，非人力能回天。”

眼見江凡一臉茫然，啞然失笑：“也罷，老夫到了這般年歲居然還未能釋懷，與你小郎說這些作甚，不如好好吃喝一番。”

江凡見裴云錦此刻已然親自帶人呈上酒菜，便展道：“平素小子若是煩惱了，便飲一壺濁酒，老先生不如嘗嘗這燒刀子如何？”

老者笑道：“燒刀子，此名有趣，可是小郎所取？”

裴云錦將酒壺自熱水中取出，為老者斟滿道：“正是，小郎稱此酒乃法釀制，酒香濃郁，口辛辣，回味凜冽，可謂烈火口，刀鋒刮，便取了這名字。”

老者興致盎然：“實不相瞞，老夫亦是酒之人，聞聽此酒已有數月，西、北之地均盛贊此酒，早就垂涎滴，今日總算得飽口福。裴小姐也座，閣老乃老夫心儀之人，你在老夫面前也不必客氣。”

裴云錦含笑坐下：“如此，云錦放肆了。這酒雖好，卻要會飲，不如讓小郎細說分明。”

江凡道：“老先生，此酒適合大口飲下，口中回旋一周，隨即下咽，再屏息片刻，自有一番滋味，您老可嘗試一下，小子敬您，請！”

江凡也滿上一杯，和裴云錦共同舉起。

“好，滿飲！”

老者便如江凡所言，將杯中酒一口飲盡，當即老者臉漲紅，片刻之后，老者長出一口氣。大聲贊嘆：“好，好酒！果如小郎所言，口如烈火，下如鋼刀，卻偏生回味甘甜凜冽，真乃天下酒，燒刀子之名實至名歸，不枉此行，不枉此行啊。”

裴云錦道：“老先生再吃些菜佐酒，則更是味。”

老者大量一番面前菜肴：“這便是那四菜一湯？”

“正是，小子胡思想所為，希得尊口。”

老者拈起筷子，夾了塊魚放口中咀嚼一番，不由大是贊嘆：“味道濃郁鮮香，老夫縱然是在皇宮大也從未吃過如此味，不凡，果然不凡。”

“好吃您就多吃點。”江凡取過湯碗親手給老者加了一碗湯。

“再喝些湯，稍后飲酒不傷。”

老者食大開，一時間也顧不上說話，直到酒過三巡菜過五味，老者方才滿意的吁了口氣：“如此酒佳肴，難怪臨江樓一夕崛起，恐怕也只有太白居可相提并論，小郎莫非是那食神轉世？”