鄭老太太卻是早讓人去打聽夏依晴的來龍去脈,原先只知夏依晴是方家親戚,父親爲七品縣,吃過壽宴回來,又陸續聽得打探消息的人來稟報,再有方鄭氏學著席上夫人太太們關於夏家母的論說,不由得笑道:
“原來是龐家和吳家的後人!怪不得呢,那孩子說是從外省鄉下來,卻一氣度不輸這些京城姑娘,端莊淑雅,大方從容,這是世家孩子纔有的!雖說現如今那吳家沒落了,龐家也只是個從三品的禮部侍郎,可到底餘韻尚在啊!當年的吳大儒、龐大學士,稍有年紀的人都知道……金老婆子想必早聽得了,偏說不看姑娘家世,呵呵呵!哄不著我!”
鄭老太太也不含糊,因在金家問過方玉嫺,得知夏家母現住在表親方府,第二天便讓兒媳攜禮上門去方府拜訪,卻不驚夏家母,只說前些天方家大孫辦滿月酒之時,侯府大概是太忙,沒能隨禮道賀,得罪了,今天過來補上賀禮,順便瞧瞧公子。
鄭夫人告辭離去時邀請趙氏得閒到侯府走走,趙氏答應著,滿面笑容將鄭夫人送出門,扶上了馬車,看著一行人去遠了方迴轉。
半路上想了一想,趙氏折往西頭蕉院走去。
趙氏昨日也去參加了金府壽宴,雖然早早就回家了,但後頭發生的事,兒方玉嫺送夏依晴回來時全告訴了,沒跟兒多說什麼,心裡卻揣著明白,如今又見鄭夫人到訪,越想越像那麼回事,當下決定去找表妹好好談談,當年也是太過放任,表妹才一去十數年沒有音信,這回好不容易重聚,表姐妹倆最好把一些話說開來,若表妹有什麼難,做表姐的總要幫拿個主意。
表姨母和孃親在那邊屋裡說話,夏依晴姐妹倆也不去跟前湊著,各自做針線,依晴替娘和姨母繡抹額擋頭,樂晴則用銀鉤針勾織小裳,這法子是姐姐教的,用羊絨好了線,然後就憑這麼一銀鉤針勾織出一件又保暖的裳,方家兩位歎爲觀止,拼命拉攏姐妹倆,哄們爲自家小孩勾織裳,姐妹倆都答應了,一邊自己織著,一邊教會方府的丫頭們,這樣,到時候不但小孩兒有了,大人也都會有!
龐氏現在是大腹便便,還差著兩個月才生,正是最要的時候,趙氏時時叮囑左右服侍的人好生看護,讓出門,每天除了歇息,只在蕉院裡走走,外邊有什麼事也不讓知道,只求平平安安度過這兩個月,把孩子順利生下來就萬事大吉!因而趙氏和龐氏說了小半天,全是些東拉西扯家長裡短的閒話,末了趙氏纔開玩笑說依晴也及笄了,生得明豔亮麗,又心靈手巧極能幹的,若是不小心讓人看見,怕要討去做媳婦,那可怎麼打算?
龐氏笑著說:“兒大了遲早是別人家的媳婦,做父母的即便捨不得,難道還能留下養一輩子不?真有瞧得上我們姑娘的,若合了依晴的心意,先定下來也不妨事……如今我卻是這樣子,爹爹要到明年二三月纔來,一切全憑表姐爲做主就好!”
趙氏得了這話,自是點頭笑著應承,又坐了一會,見龐氏有些累了,便讓歇著,自己出了東屋,往西屋去看兩個外甥兒做針線。
依晴和樂晴起迎接姨母,又讓翠香去沏杯熱茶來,趙氏將兩個孩做的活兒一一拿在手上細瞧,笑著誇讚了一番,又對依晴說道:
“你這針線是極巧的,這般用心,就連宮裡出來的繡品都比不得你!昨兒在金府,金老太太和鄭老太太慈,各給了你一樣東西,你也該準備兩樣小件,不拘什麼,是你親手所做便是一番心意,若有機會呈送上去,也算是還得一兩分的人!”
依晴聽了,忙點頭道:“姨母教導的是,我知道了!別的我也不懂做什麼,那還是每人繡個抹額擋頭吧?”
“行,禮輕義重嘛,就這個好!”
趙氏又低聲說道:“昨日你在金府對餘姑娘那通搶白,不必太在意!你說的全是實話,是自己不懂事!這樣也好,都不用我費神去解釋,人家都知道你們世了:是龐家的外孫,吳大儒的外曾孫!如今外邊已經在傳開:當年莫名不見了的龐家大小姐回來了!丈夫是個七品縣,兒如花似玉、機敏聰慧……還有人說自古繼母容不得前房子,你娘原來是被餘氏給悄悄嫁往外地去,目的是想省下一份嫁妝!也怪不得人家這麼說,沒有多人知道當年你外祖母留下那麼大一份嫁妝!”
樂晴嘆氣道:“龐家是做大的,他不要我們的娘了,把嫁妝佔去,我們母力氣小也拿不回來,只好吃這個虧了!”
依晴看了看,對趙氏說道:“娘也說過,那是外之,不給就不要了。但我覺得,若有些品是外祖母曾經用過並十分珍惜的呢?或是外祖母的父親珍藏寶貝了幾十年的呢?就這麼流失在外人手中,他們泉下有知,或會很傷心!若能拿回幾件,供奉祭祀之時放上供桌,也能安一二!”
趙氏聽了,紅著眼眶摟住依晴嘆道:“我的兒啊,你怎麼不生個男兒呢!唉!你娘但有你一半的心,就好嘍!”
晌午,龐適之下朝回到府裡,服也不換,直接走進院,在二堂上拍桌摔碗地又把餘氏罵了一番。
夫妻倆因爲金家那場壽宴裡的小曲,現在是氣極敗壞,餘氏四十歲那年過一胎,子一直不好,每年春秋初冬季節要勤加保養才能些病痛,昨晚聽了大媳婦回來稟報,知道侄兒佩珠惹出大事,不得不打起十二分神,待老爺回府後,陪著小心解勸老爺,瞞事實,只說夏依晴那小孩太可惡,發出那番言論實在是居心叵測,夫妻倆正想應對的法子,不料兒龐如雲蹬蹬蹬跑上門來,一番吵嚷之下,終是捅出餘佩珠來,龐適之又不是老糊塗,來回想一下就想通了:原來是餘佩珠愚蠢無知,跑去招惹瞭如雪的兒夏依晴,夏依晴卻不是可以圓掐扁的龐如雪,初生牛犢不怕虎,不懼京城子,不僅譏諷了餘佩珠,還趁此機會,大肆宣揚自己是龐府外孫!借衆位貴婦貴的,達到了的目的——龐府嫡長龐如雪攜兒帶回到京城,龐府,你認還是不認?
當年事不堪重提,龐適之心中有愧,自己都不肯去多想,已經過去了這麼多年,人們早已忘了如雪,回到京城,安安靜靜在方府住一段日子,然後離開,那便什麼事都沒有了,偏偏餘家那無知子挑起了事端!
龐適之然大怒,指著母倆大罵,也不給餘氏面子,當著兒子媳婦和衆奴僕,歷數餘氏這多年來只顧著孃家,錢搬回餘家,餘家的姑娘放在龐府養著,上樑不正下樑歪,到頭來兒龐如雲也學著當孃的,不安心相夫教子,天惦記孃家,只不過卻沒學到餘氏孃家這一招,盡回孃家添來了!
龐適之最後罵餘氏母一句:兩個敗家!
旁邊站著的大兒媳婦江氏心十分解氣,而餘氏則被氣得吐出一口老,引發老病,一整夜只覺上哪裡都痛。
今天也是飲食不進,病懨懨有氣無力地倚在榻上,又被龐適之跑回家來這一通罵,又氣又恨又悔,險些昏厥過去。
現在是真的痛悔,悔不該讓餘佩珠跟著江氏去金家湊那個熱鬧!
餘氏終究是沒昏過去,喝了一口大兒媳婦端上來的蔘湯就緩了回來,弄明白龐適之回家來大發雷霆,原來是因爲在下朝時遇見刑部左寺丞羅漢賓,那羅漢賓是龐如雪時玩伴嶽淑梅的丈夫,他當著衆的面,代他妻子問起龐如雪,還說他妻子這兩天想帶孩子們來龐府看閨友,結果引得幾位同行的員忍不住也問起龐如雪來,畢竟做爲龐府嫡長,龐如雪當年悄無聲息地就嫁掉了,連場喜宴也沒辦,而龐府龐如雲出嫁反而十里紅妝,大大辦,同朝爲誰家沒個紅白喜事,自然都有隨禮,有隨禮就有記錄,都不會忘記的!
龐適之憋出幾句蒼白無力的解釋,已是滿頭大汗!
這心頭一邪火不發作出來,昏倒的就是他了!
他養的兒怎麼盡是些不賢不孝的東西,小兒子讓他殫竭慮、掏空老底,大兒雖然安份些,卻是資質平平,推一步走一步,做老子的費了老大勁,好歹將他拉上一個正六品的閒職;小兒出嫁了也不讓人省心,和婿吵個就跑回孃家來大哭大鬧,傾訴委屈還要爲討公道……而那大兒,不聽話,寧願遠嫁白郎也不肯爲他分解憂煩,若當年肯嫁去相府,龐府現在不至於這麼難過!
龐適之瞭解自己的兒,在山中遇匪,是夏修平救了,兩個孤男寡相一夜,依照如雪平日所的訓教,必是要以相許的,若另嫁別人,會心生愧疚,怕遭人嫌棄,一輩子不得安寧!
但事要區別對待,求娶的相府三公子,那是個寡夫,有許多的姬妾,子羣,能娶到如雪就不錯了,他有什麼好嫌棄的?
可如雪就是倔,不顧他阻攔跟著夏修平走了!不過還算是個有良心的,沒跟他討要母親全部的嫁妝,要知道如果當初那樣做,他本就拿不出齊全的一整份!
給如雪那一萬兩銀票,是他變賣了一件嫁妝中的珍貴玉,所得三萬兩,用掉兩萬,剩下的一萬,他不顧餘氏勸阻,給如雪權當的嫁妝!
現在如雪回來,若重提嫁妝之事,他同樣沒辦法應對得了!
所以,他好恨,恨餘氏母事不足,敗事有餘!餘家那幾個丫頭養著就罷了,天去哪裡都帶著們,活像自己家嫡親的兒似的!終於是惹出事來,這次若是收拾得不好,就沒臉見人了!
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