卻說江上出事之後，不僅圍觀的百姓驚詫莫名，寇世子也是慌得不行，他從盛怒中回過神來後忙人下去把落水的士兵們撈上岸。

相比寇世子的慌，汪鴻才簡直要笑出聲來。他還以為自己得多費些功夫才能寇世子失盡西南民心，沒想到寇世子惱怒之下居然下了這樣的命令。

這次的事有那麽多人看著，平西王無論如何都要給百姓和底下的士卒一個待吧？

平西王聽了裴徵派人來遞的消息，自然是然大怒。他本就了寇世子的足，結果他跑出去和他那些個狐朋狗友廝混就罷了，竟還幹出這等喪心病狂之事來！

平西王親自領著人去把慌了手腳的寇世子抓上岸，沒把他帶回家，而是直接把他扔進州府衙門裏頭去，讓他知道早前隻他足是多輕的懲罰。

至於怎麽置這個兒子，平西王還沒有做好決定。

眾士兵雖都沒有大礙，可寒了的心很難再焐熱，往後這個兒子如何能接他的班？

平西王麵沉如水，思來想去，決定做第二手打算，到軍中擇個出的兒郎收為義子。要是親兒子當真掰不回來，他寧願把西南大權給義子來接手！

盧氏知曉平西王把兒子扔進牢裏去，趕忙找上平西王泣道：“瑞哥兒若犯了錯，你好好懲治他就是了，如何能把他扔去那種又髒又的地方？”

一想到兒子不知正吃著什麽苦頭，盧氏就心如刀絞。

“他若不是我兒子，現在就該人頭落地了！”平西王見盧氏還拎不清，毫不留地罵了出口。

“那些士兵不是沒事嗎？”盧氏了，還是想為兒子辯解一二。

“要是真出了人命呢？你替他去抵命？”平西王一想到兒子所做的事，心裏就有把火在燒。想他隨母親回西南，這麽多年來帶著士兵在外征戰，圖的就是護住西南一地的太平，結果他唯一的兒子竟被養這樣！平西王盛怒之下直接說出自己的打算，“我雖沒別的兒子，可軍中有許多我欣賞的好兒郎，他再不知悔改，世子之位也不是不能給別人！”

盧氏頓時慌了：“王爺怎麽能混淆皇室脈？京城那邊不會同意的。”

平西王冷笑：“太後說不準不得我們平西王府一脈斷子絕孫，你且看看我遞個折子上去們會不會同意。”

盧氏本以為這次也和以前一樣兒子挨一頓打了事，沒想到平西王竟會說出換世子的話來。

一下子六神無主起來，不知麵對這個局麵到底該如何是好。

盧氏哭著道：“那我去看看瑞哥兒總可以了吧？”

平西王見妻子這副模樣，也說不出更多重話。他說道：“行，你去吧，不許命人給他解開鐐銬，讓他在牢裏好好反省反省。”

盧氏一聽還戴了鐐銬，更覺平西王這次來真的。慌忙廚下備了些兒子吃的飯菜，前去州府大牢看兒子。

寇世子整個人蔫耷耷的，雙目無神地坐在牢房裏發呆。見到盧氏來了，他眼底才恢複點神采，喊道：“娘你來了？娘你快救我出去，這裏有老鼠，太可怕了！”

盧氏見兒子一臉恐懼地向自己求救，自是心疼不已。命人開了牢門，提著食盒走進去說道：“你且忍兩日，我再求你父王放你出去。你與娘說說，你怎麽就鬧出這樣的事兒來？”

寇世子便說自己接連被當眾抓了兩回，心裏很是不忿，一時急火攻心就下了令。

他當時就後悔了，第一時間就人下水去救人。

他真沒想害了人命。

寇世子是真的慌了，以前他哪怕挨了打，在府中也是奴仆環繞，有親娘在旁噓寒問暖，哪曾到過大牢這種醃臢地方？他聞著這裏的味道就想作嘔。

“你且忍忍，過兩天好好和你父王認錯，無論如何都不能再忤逆你父王知道嗎？”盧氏說著說著一想到平西王撂下的那些話，忍不住簌簌地落下淚來。

寇世子見盧氏這般傷心，忙說道：“娘你別哭，我一定會好好認錯。”他吸了吸鼻子，也委屈得鼻頭發酸，“我當真要在這裏待很久嗎？”

盧氏聞言更是淚如雨下，拉著兒子讓他不要胡來：“你再這樣下去，你父王說要把世子之位給別人去。”

寇世子怒了：“難道他在外麵還養了外室，藏著私生子不？他怎麽可以這樣？！”

盧氏說道：“不是，他說要在軍中擇一好兒郎立為世子，到時平西王府哪還有我們母子二人的立足之地？”

寇世子腦中空茫了一瞬。

他知道他爹對他不滿意，覺得他哪都不好，卻不知道他爹還想把他的爵位給外人。

當兒子的哪有不想得到父親承認的，寇世子哪怕平日裏不學無了點，心裏頭還是希平西王能對他稍微有那麽一點喜歡的。結果自從平西王結束戰事回來之後，對他總是非打即罵，如今還要奪了他的世子之位！

“給就給，給就給！給誰給誰去！”寇世子咬牙切齒地說道，“當我稀罕？我一點都不稀罕！”

盧氏忙捂住他的說道：“胡言語，你若沒了世子之位，以後的日子可怎麽過才好？你真當旁人買你的畫是覺得你畫得好？他們不過是結你罷了。”

寇世子最引以為傲的就是他的畫技，聽盧氏這麽否定他的天賦，眼眶都紅了。

他當真這麽一無是嗎？

盧氏說道：“你這次一定得好好向你父王認錯，你父王若還要你娶那薑家，你就娶了便是。以後你遇到真正喜歡的人，娘一定幫你想辦法納們進府，你為平西王世子，多納幾個人又算不得什麽。”

寇世子被盧氏的一番話打擊得不輕，茫茫然地點了點頭，也不知把盧氏的勸告聽進去沒有。

經由寇世子鬧了這麽一出，提親之事卻是暫且不好再提。薑家食肆每日照常開業，隻偶爾有食客提及上元那日的鬧劇，別的時候便都風平浪靜。

不想到了二月初，薑映雪卻給薑若皎帶回個驚人的消息：裴家要來薑家提親。

薑若皎知曉妹妹長得出眾，隻站在那兒就能吸引旁人的目，可這個消息於而言仍像是一道驚雷。神嚴肅地拉著薑映雪坐下，追問道：“怎麽回事？”

薑映雪麵赧然，鼓起勇氣說道：“阿姊，我那日在寺中一見到裴公子就喜歡上他了。那日他護送我們去看花燈待我也溫煦有禮，後來他通過阿來問我的心意，我便應了下來。”

薑若皎見妹妹明顯當真陷進去了，擰著眉說道：“你可知他家中況？”

由於前些年意外與裴徵通過信，薑若皎很清楚他們家的那堆破事。

非常同裴徵小小年紀就要獨自麵對來自父親後宅那些冷箭，時常要去做許多自己不願意做的事，以維持自己出的裴家繼承人形象。

可惜還得自己撐起一個家，無意與裴家牽扯太深，當初輟學時便毫不猶豫地與裴徵那邊斷了聯係。

那樣一個後宅，連裴徵自己應對起來尚且有些吃力，妹妹這樣的格嫁過去了能有什麽好日子過？

“阿都有和我說。”薑映雪說道，“他們母親不理事，家中都是姨娘做主，不過裴老爺很看重他這個兒子，平時也沒人敢欺辱他們兄妹二人。阿姊，我知道我們這樣的出嫁到裴家是高攀了，可我還是想嫁他。”

薑若皎道：“不是高不高攀的問題，我怕你嫁過去委屈……”

“現在我們便不委屈了嗎？”薑映雪想到過去寇世子時常帶著那群紈絝子弟過來擾，眼眶都紅了，“我若是嫁了尋常人家，寇世子這些人又登門來找我又該如何是好？阿姊你要住到我夫家去幫我趕人，還是要我把那還沒有功名在的未來丈夫當依靠？知人知麵不知心，我如何知道他可不可靠呢？我要是能嫁到裴家，至他們絕不敢向過去那樣肆無忌憚了。”

薑若皎了。

隻靠們姐妹二人想把日子過好，確實太難了。

哪怕想代替父母好好地把妹妹護在羽翼之下，還是沒能幫擋掉所有風雨。

“他當真要來提親嗎？”薑若皎和薑映雪確認道。

覺得裴徵不是那種見起意的人，斷沒有見過幾麵就登門提親的道理，其中必然還有什麽不知道的曲折。

“我就是提前與阿姊你說一聲，免得阿姊你到時候直接把人拒了。”薑映雪低低地道，“左右我還小，即便婚事了，也會等過一兩年才親，阿姊你不必太擔心，這兩年我會好好學的，我一定不人欺負了去。”

薑映雪過了年才十四歲，確實還小，親的事確實不急。

薑若皎心中稍安。說道：“若他真心求娶你，那他自然是難得的良配。我就怕其中有什麽古怪……”

薑映雪心頭一跳。

對薑若皎說的事半真半假。

燈會那日晦地讓裴徵認出了自己的字，後來再通信就陸續提及自己的一些況。話本裏都說男子向來容易對境艱難的子產生憐惜，試著稍微示弱，表自己對未來的擔憂，裴徵果然就了來提親的心思。

這些事卻是不能與姐姐說的。

知道姐姐肯定不會讚同這樣費盡心思謀算自己的婚事。

姐姐驕傲又堅強，凡事都想著靠自己，還把責任往自己上攬。

今年姐姐都十六歲了，可的婚事一天沒有著落，姐姐就不會考慮自己的終大事。

要是婚後過得不好，姐姐一定還會繼續為心。

既然喜歡裴公子，為什麽不能放手一搏呢？

哪怕自己清楚這份姻緣裏摻了一算計，可世間婚事大多不都是利益聯合？

嫁過去後誠心待他，幫他料理後宅諸事，護住阿不被人輕慢，難道還抵不過年時那段隔著信箋的短暫筆談？至在上元節再相見前，他們信中都沒半分曖昧，若非主言明境，裴徵怕也不會生出來提親的心思。

薑映雪說道：“能有什麽古怪呢？我們什麽都沒有，隻這一家食肆了，難道裴家家大業大，還會圖謀我們家的食肆不？”

薑若皎見薑映雪眼底亮晶晶的，顯然很期待裴家來提親，不由在心裏歎了口氣，不知該不該為妹妹這樁婚事高興。

若非裴家主母不理事，裴徵的婚事怕也落不到們薑家頭上來。

不過裴徵此人看似溫和，實則心孤傲得很，想來若非他自己了心思，怕也不會放棄世家之間的強強聯合改為向們這種小門小戶提親。

薑若皎提著一顆心過了小半個月，裴家果然派了人上門。

人態度非常地誠懇，禮也準備得很大方，裏還把裴徵和薑映雪誇上了天。

裴家這姿態，明顯是想正兒八經地把薑映雪娶進門。

左鄰右裏得知此事，都驚呆了，隻覺一切都在意料之外，卻又在理之中。

薑家小娘子那相貌，哪裏是尋常人家能娶的？想想也隻有裴家這樣的高門大戶才裝得下！

老食客們紛紛到薑家食肆賀喜，直誇薑家食肆飛出了金凰，以後薑家小娘子可就福了。

薑若皎雖對這些祝賀照單全收，心裏卻仍是很不踏實。

可妹妹與裴徵的婚書都下來了，還能有什麽變故？

薑若皎搖了搖頭，隻覺得是自己多心了，歎著氣把心中的擔憂拋諸腦後。

裴徵帶著婚書回府，先去了裴老爺的書房。

裴老爺看了眼裴徵手裏的婚書，淡淡說道：“消息要確切才好，可別你娶了個商戶，平西王府那邊卻沒靜。”

裴徵也淡淡回道：“等著吧，要不了多久平西王府就會去薑家提親。有連襟這一重關係在，以後我們裴家不愁與平西王府搭不上線。”

裴老爺子看了與自己極為相似的兒子一眼，擺擺手說道：“你心裏有數就好，別讓我們裴家淪為笑話就行了。”

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