出了宮門，坐在公主府的馬車上，姜昭歪著子手捂著口，一副好險我跑地快的模樣。

有些事大著膽子做下的時候不覺什麼，但事后姜昭一想到舅舅知道了的所為后笑矜矜地打量的畫面，頭皮不發麻。

舅舅肯定會問自己看中了陸表兄哪一點？自己總不能說是看中了他能給自己快樂吧。還有更要命的，若是舅舅自作主張要給和陸表兄賜婚，該怎麼和舅舅解釋自己只想眼前不謀長遠？陸表兄自個兒才學出眾，萬一被誤認為攀附，豈不是委屈了他。

總之，姜昭覺得和陸表兄之間還是悄悄地為好，就只想再多活那麼一兩天而已……

腦海中突然閃過外祖母不自在的舉，姜昭呼吸一窒，亮晶晶的眼神暗淡下來，如果說先前存著一分求生意志是貪男歡，過了今日活著還為了要弄清當年崔太后宮變的來龍去脈，弄清讓中毒的幕后推手們究竟都有誰。

那次宮變讓用盡力氣小心翼翼才活到現在，是毀了姜昭一輩子的源。

目不經意間落在手腕的貝殼鐲子上，姜昭想到了靖王和一樣，此生都被那場宮變毀了。

口傳來陣陣的悶痛，姜昭連忙深深吸了一口氣，在馬車的夾層里面找到一顆烏黑的藥丸吞下去。

“先不回公主府，去梧桐巷。”上一不舒服就想到了陸表兄，開口讓馬車轉道，說起來，也只是吩咐人買下宅子還沒有真正地去里面看過呢。

姜昭理直氣壯地想，總要知道陸表兄滿不滿意喜不喜歡吧？

馬車聽從吩咐當即換了一條街道，駛往梧桐巷。

梧桐巷與公主府的距離并不算太遠，姜昭也就是深呼吸了一百個來回，馬車就停下來了。巷子窄容不下足足有小兩間的四駕馬車，金云打開馬車間的門，扶著姜昭下車。

姜昭張四周的環境，滿意地點點頭，陸表兄可能不知道，為了日后的來往不讓人察覺，宅子左右也被買下來了，里面空空的無人居住。

可惜，走到放置了兩座石獅子的門口，姜昭臉上的滿意就變了失，大門鎖著，可見是陸表兄今日外出了。

“郡主，奴婢這里有鑰匙。”正當姜昭垮下小臉的時候，行事周全的金云從袖中掏出了一把鑰匙。

好吧，也不能白跑一趟，順便也幫陸表兄歸置歸置宅院啊。姜昭不怎麼心虛地推開了門，一眼看到禿禿的院子，勁頭就足了。

“這里應該栽些花草，那里種上一叢竹子吧，正對著窗，清爽宜人。還有那兒那兒，鋪著青石板才好看好走路……”

“唉，陸表兄邊只有一個陸十，肯定忙不過來。”

……姜昭煞有其事地慨。

乾清宮，景安帝手中端著一盞熱茶啜飲了一口，聽了宮人的稟報，挑了下眉，“盤奴這次跑的還真快，生怕朕過問和那個年輕郎君的事。本來朕還不是十分相信，這麼一跑倒是坐實了心中有貓膩。”

說完，他放下茶盞，忽然笑了一聲。小盤奴心眼倒多，可惜跟他比起來還是太了，這不就是明擺著餡了嗎？進宮見見外祖母還非要挑一個他上早朝的時間，這是打定主意要躲著他這個舅舅了。

王大伴也跟著笑了一聲，慨道，“陛下，郡主小娘子家臉薄，怕就是知道您會取笑索就趕出宮了。郡主走的多急啊，都顧不得和靖王殿下說話了。”

提起靖王，景安帝臉上的笑意淡了許多，又看向底下跪著的宮人，問道，“你親眼看見靖王還送給了盤奴一只貝殼鐲子？”

宮人連忙恭聲應是，“康寧宮門口，靖王殿下相贈，郡主欣然收下。”

“嗯，朕上次去韓婕妤宮里，說起海螺貝殼那些海邊產的東西，們都猜到盤奴的上也不算難。”安帝掃了下茶蓋，威嚴的龍目瞥了一眼桌案上的奏折，上面正寫著史義正言辭彈劾靖王奢靡的言論。

即便沒有玄冥司作他的耳目，兒子們之間的暗涌也瞞不過景安帝。此番太子故意找靖王的茬他心知肚明。

靖王是他的嫡子，是他和崔氏生下的孩子。崔氏啊，高門貴，嫁給他前比他這個皇子還要驕傲。

心念一，景安帝將那奏折隨手扔到角落里面，沉聲吩咐邊的王大伴，“傳朕的旨意，今夜長信宮掌燈。”

長信宮！那可是幽著當今崔皇后的宮殿啊！

王大伴駭得倒吸了一口氣，稍稍有些反應不過來，陛下都已經許久許久沒有踏足過長信宮了，宮里面的人都快將那座宮殿給忘記了。但崔皇后是皇后，即便家族覆沒即便宮權旁落，也不是一般的妃嬪可以相比的。想見今夜過后，后宮又將掀起一波驚濤駭浪。

陛下，這是要重新寵幸崔皇后嗎？還是說，太后要給靖王選妃，陛下想要去問問靖王生母崔皇后的意思。

可是陛下說了掌燈，掌燈的意思不就是……

“你這老貨，不會說話了？”景安帝瞟了失神的王大伴一眼，頗有些不以為意，崔氏是崔家人不假，但同樣是不可多得的人，也是他的人。

既是他的人，他想如何幸那便如何幸。看看盤奴，不愧是他養出來的，和他一般的灑，興致起了管那麼多作甚。

“老奴這就讓人準備。”王大伴告罪，了額頭的冷汗。

該說郡主正像是陛下從小在乾清宮養大的還是該說靖王殿下這只貝殼手鐲送的真值啊。

“還有一事，去問問春闈的答卷可批改好了，挑出那人、挑出前十名的答卷送過來。”景安帝想，若盤奴喜歡的年輕郎君連前十名都進不去，那他這個舅舅可就認定了盤奴看上了那人的好皮相。

只是皮相出眾的話，他也沒必要再多關注了。不過聽人稟報，盤奴還為那人買了座宅子……可真是，讓他心中不大得勁。

陸照并不知道宮中的景安帝已經注意到了他還要看他的答卷，黃昏時，他拜訪過友人鄭重，和陸十一同回梧桐巷的宅子。

鄭重是他在書院時進學的同窗，三年前金陵會試他為頭名，鄭重名列第三。后來，母親病逝，陸照要為母守孝三年，未到京城參加春闈。鄭重上京在慶平十二年考中進士，二甲第五名，算是一個不錯的績。

陸照進京趕考，早跟他有書信聯系，只可惜上輩子他出了姜晴那檔子事，鄭重以為他攀附權貴從此和他形同陌路斷了往來。

這輩子，陸照重生歸來，依舊記得進京之前同鄭重的約定，他打算去見他但又做下決定不會跟他深。

上輩子陸照一直不明白為何所有人包括同窗鄭重都不相信他并未私下同姜晴來往，后來他在場修煉多年看了人心才知道并非是信任問題，而是看著一個聲名不錯的人被潑上臟水百口莫辯是每個人的劣。

你看，他本就不是才子，他的探花之名肯定是靠著安國公府得來的；你看這人多麼心積慮會鉆營，早早攀上了貴，這不就輕而易舉進翰林院了；你再看這人升遷地這麼快絕對是安國公府背后使勁了……林林總總，他們只當看不到他挑燈夜讀，看不到他如履薄冰兢兢業業，也看不到他殫竭慮治理百姓，更看不到他走的每一步都要比旁人耗費十倍有余的力氣。

可當他坐上首輔之位足夠強大的時候，一切又都變了，他們會假裝忘記從前的輕蔑，狀似無意地和他這位陸首輔攀上關系，同窗，同年，同榜，一點機會都不放過。

是以，陸照這次與鄭重見面的時候態度很平淡，即便鄭重有意無意地在他面前提起下個月有升遷從五品，他也只是含笑恭賀一番，波瀾不驚。

“郎君，這位鄭郎君從前總是要您幫他看文章，您都認認真真地給他看了還將家中的藏書分給他。可您看他今日的做派，得意洋洋分明在您面前炫耀，居然還大言不慚地說要給郎君起表字。”陸十氣的不輕，不就是個五品嗎？他家郎君考中了進士后也肯定很快超過他。郎君在二十歲加冠的時候因為在守母孝才沒有取表字，姓鄭的真是好大臉，竟然提出他為郎君取表字，當他是郎君的長輩不？

“無妨，日后與他來往便是，他初頭便這般狂妄，走不長遠。”陸照輕描淡寫地下了結論，心中倒沒有像陸十一般憤怒。

事實也正如他所說，上輩子鄭重當上了五品侍中不久就因為口無遮攔得罪了六部的一位尚書，從此再無寸進，后來更是因出了一點差錯被貶到偏遠之地做縣去了。

聽了郎君的話，陸十依舊忿忿不平，他就是為郎君生氣，那姓鄭的不僅在郎君面前炫耀，在遇到幾個攜伴的舉子后還大聲夸贊郎君必為這次春闈頭名。

陸十也不是傻子，他知道這捧殺。

“那幾名舉子看郎君的目不善，郎君若沒有得頭名肯定被他們嘲笑。”

“舉子相輕是常態，何況帶頭的那位褚郎君的確才名遠揚。”陸照語氣溫和本不在乎這些，他若沒有記錯，上輩子褚倫殿試名次在他之上，是一甲的榜眼。

至于一甲頭名狀元的殊榮，則會落在一個江蘇舉子的頭上，那舉子老守舊，做出的文章得到了禮部員的力薦。不過這次太子生事，考由吏部把持，在陸照的記憶里面，程立程大人一直是一個激進的改革派，狀元之位是否還會落到那舉子頭上可就不好說了。

他邊慢悠悠地想著邊推開院門，然后，主仆二人看到了花草簇擁的庭院，俱是一愣。

陸十驚訝地瞪大了眼睛以為自己還沒有睡醒，他們明明出門的時候院子還是空落落禿禿的，最多只有一顆棗樹！

陸照瞇起了眼睛，目在確定這確實是小郡主贈給他的宅子后變得深邃晦暗，前不久有人來過這里，然后裝飾了……庭院。

走進去，眼眸掃過舒展開來的名貴花草，鋪的整齊干凈的青石板以及種在窗外郁郁蔥蔥的竹子，陸照慢慢地勾起，輕笑了一聲。

至于來人麼？他的心里已經有了確定的答案。除了拿著這宅子鑰匙的小郡主還會有誰？

他繼續往里走，臉上的神帶著幾分怡然自得，若是沒有料錯，房中也該是煥然一新吧。

打開門，窗紗換了綠的，架子床改了寬大了許多的榻，書案換了長方形的，上面甚至擺放了一盆玉石雕刻的蘭花草。

金烏西垂，房中依舊亮堂。陸照眸瞥見了書案上放著的紙箋，修長的手指捻起來。

“陸表兄，今日我好好喝下了三碗藥，全都沒有吐出來。”

的字跡娟秀，因為腕力不足有些綿，但在陸照看來卻別樣的可。再者，話中之意不能細想。他結滾了一下，提筆在下面添上了略有潦草的三個字，“嗯，真乖。”

無人能看到，陸首輔提筆時的目之和。

宮城深的一署中，燭通明戒備森嚴。

幾名大人坐在一起，默不作聲地翻看答卷，看完之后有人滿意地最上方圈了個上字，有人目平靜地落在中字上，還有人怒氣沖沖地重重在下字上劃上一筆，口中還大罵庸碌之徒。

程立是副考之一，自然也在閱卷的人之列，他因為為多年經驗富審卷還比旁人快些。

那麼多人中就他審的答卷最多，上上的評語也給出去了幾個，但讓他憾的是并未遇到特別驚艷的答卷。

直到旁的兩名大人分明發出一聲驚嘆，招呼其他人都來看他們手中的答卷。程立好奇也湊過去看了兩眼，眼前一亮，這兩份答卷居然都搔到了他的，風格雖然一人大膽一人斂截然不同，但相同是都言之有理渾然天讓人挑不出錯來。尤其其中一份答卷所用的字，風骨十足，仔細看還有幾分悉。

咦？這像是那個青舉子的筆跡……真是一塊好玉！

大筆一揮，程立在這兩份答卷上都圈了個上上，“可堪此次春闈前三。”

果然，他下了定論后就再也沒有發現比這兩篇更出眾的答卷，有一份答卷文章倒是寫的不錯得到了眾人認可但觀點太因循守舊，程立不是很喜歡，只圈了個中字。

一一評過，最后兩份答卷到主考，年歲已大的吏部尚書那里，老尚書瞇著眼睛審讀了好幾遍，最終擇定了其中一份為此次春闈頭名，剩下的那份自然就是第二名。

程立當即開懷大笑，巧了，頭名正是他最喜歡的那篇。

“諸位大人，日后你我在朝中可就沒有立足之地了。”他笑著開口調侃。

這人他見過，才學好，生的更好啊！