蔡氏來看兒，無非是想孃家人出面撐腰，項家人也不至於太欺負。儘管家裡困難，也著頭皮籌了點年禮送來。一兜紅橘，兩塊臘，一隻母。還做了兩雙新鞋。

關於鞋子的事，是蔡氏自個兒做的，一雙給青竹，一雙是做給南的。雖然不知道南腳的尺寸，不過想到男孩子的總是在長，因此也做得大了些。

青竹見蔡氏如此費心，便道：“娘這麼用心準備，只怕有的人還不見得領。”

蔡氏笑道：“他就如我兒子一樣，雖然年紀小小的，但聽說讀書很用功，說不定將來你還有好日子。以後哥兒還指著你們幫上一把呢。”

青竹覺得這話耳，原來天下的母親心思都是一樣的。

蔡氏後來又說到青梅的親事來，青竹便留來了心，只是一個勁的勸著蔡氏：“大姐年紀也還小，娘也不急等幾年再說吧。一定要好好的找一個與大姐相當的人，真正懂得心疼人的纔好。”

蔡氏嘆了一聲：“你這話雖是在理，但你知道嗎，這兩年我子漸漸的不好了。你下面還有一對弟妹，我指著能有人來將家裡的擔子給挑起來。所以纔想著招一個婿進來。冬天地裡沒多事倒還好，這一過了年，天氣暖和起來時，地裡的事就出來了。以前你爹還在的時候日子還算過得。可自從養了哥兒以後，子就越來越不好了。”

蔡氏的話讓青竹覺得心酸，又看了一眼旁邊的弟弟，和哥兒道：“我們哥兒趕快長大吧，以後可要好好的孝敬娘，一家子爲了你可真不容易。”

哥兒似懂非懂的點點頭。

蔡氏來拜訪，白氏顯得頗爲冷淡，話也說不上幾句。蔡氏本來打算見著兒就回去的，可經不住青竹再三挽留，才用了午飯。蔡氏真要走了，還隔著好幾裡地，冬天黑得又早，怕黑。

白氏一聲不吭，冷眼的看著青竹給蔡氏的冷布口袋裡抓了許多的冬棗，花生之類的乾果。直到青竹將母親送出村口，趕回來時，見白氏坐在院中，板著一張臉。

明霞坐在門檻上高高興興的吃著紅橘子，白氏見著了青竹，不得要冷言冷語一回：“這個家還沒到你做主，就已經會偏著將好東西往孃家搬了。”

青竹並不理睬，裝作沒聽見一般，到了翠枝屋裡。只見翠枝正坐在窗下做針線呢。青竹走到跟前，淺笑的和翠枝道：“大嫂怎麼不去外面走走，今天倒也不冷。”

翠枝皺了皺眉說：“我倒樂意出去逛逛，強過在屋裡悶坐。只是有些腫了，多有不方便。”

青竹從上拿出兩塊帕子來，並笑道：“這兩張帕子是娘做的，原說給我包頭，可我又用不慣，還是給了大嫂吧。”

翠枝看了一眼，一棗紅，一靛藍，便笑了：“妹妹的東西怎麼輕易拿來送人。”又低語了兩句：“要是讓那兩姐妹知道了，你有東西不給們，偏了我的話，還不知要鬧怎樣。”

青竹卻一撇：“我自己的東西樂意給誰就給誰，大嫂別嫌東西糙，將就用吧。”

翠枝再三道了謝，又和青竹說：“你的日子也不好過，以後有什麼幫得上的地方，開口便是。”

青竹笑說：“大嫂待我，我是知道的。還多得大嫂的照顧呢。”

翠枝笑了笑，又說：“你孃家還算沒有忘記你，大老遠的送東西來。婆婆雖然不是很喜歡，但也給足了面子。我們林家的人還不知想起我沒有，只是隔得又太遠了些，都不在同一個鎮上。”

青竹道：“大嫂月份還不算大，不如干脆回家住幾個月，等到月份大了再回來，不也一樣嗎？”

翠枝點點頭：“你說得很是，我何嘗沒這麼想過。只是你大哥那個人，說大冷天的，他一人睡覺，被窩總是暖不起來。妹妹你聽聽，這是什麼話。”翠枝說著，臉上不經意間就出幸福的笑容。

青竹想，他們是夫妻和睦，深厚。在旁人看來還真是豔羨。

白氏依舊坐在院子裡，明春站在翠枝的窗外，正豎起耳朵聽屋裡的談話。白氏對兒的舉並沒什麼異議，後來招了招手，將明春到邊。

“這妯娌倒好，又在背後說我們什麼壞話來著？”

明春添油加醋的說了一回，白氏臉一沉：“不知好歹的東西，這是要哪樣。我還只當是轉了呢。哪知卻養了個薄寡義的人，當真忘了他們夏家老爹連棺材也買不起，不了土的事麼。”

明春道：“娘也彆氣了，這個家還是娘在做主，又能怎樣。”

正說著的時候，青竹出來了，見那娘倆正嘀嘀咕咕的，明霞依舊是一聲不吭的吃橘子，突然見青竹站在背後，連忙大聲喊了一句：“大姐！”

青竹鄙夷的看了一眼，心想還用得著通風報信麼，明春聽的事又不是不知道。像個沒事人似的，走到白氏跟前說了句：“大伯孃有什麼不妨打開天窗說亮話，也些猜忌，關上門來不還是一家人麼，也別鬧得烏煙瘴氣的，大伯孃也是個惜臉面的人。”

白氏被青竹的話一激，頓時面紅耳赤，指著青竹就要罵：“你好，很好，我還真沒看出你有這等厲害的本事……”

明春斜睨了青竹一眼，心想聽的事敗呢？不免有些心虛，藉口要去喝水，趁機便走開了。白氏還想數落青竹幾句，卻突然找不到合適的話，正好永柱回來了。

白氏暫且不去理會青竹，只是口憋著一團怒火。

“今天怎麼回來得這麼早？”白氏見了永柱連忙迎了上去。

永柱說：“眼見著就到年關了，窯上的事也差不多都完工了。今天結了工錢，明天起就不用去了。”

家裡有個男人白氏也覺得要輕鬆許多，便笑道：“如此就好，在家好好的休息一段時間。開春了地裡的活可不。”

永柱便將一張皺的手帕裹著一堆錢給了白氏。白氏歡歡喜喜的接了過去，便回了自己屋裡，一心一意的數錢去。剛纔對青竹的怨恨此刻竟消失得無影無蹤。