青竹在牀上躺了兩天，子還沒有好利索。不過白氏卻不能再放縱青竹這麼繼續養下去。

一日，馬家派了兩個婆子來，說是送年禮的。明春躲在自己屋裡不大好意思出來，白氏極爲熱的招呼了們。

“我們太太請項家太太的安，年下了送了東西過來，還請項家太太笑納。”馬家人說得很謙遜，又說要看看明春，也好回去回話。

白氏便來了明春，馬家的兩個婆子極爲誇讚了一回明春，又當著白氏的面，送了一隻荷包給明春。荷包裡有一對銀錁子。

白氏極力的留兩個婆子用了飯再回去，兩個婆子卻再三要走。白氏只好去送。

青竹走進堂屋時，見明春和明霞正在翻弄馬家送來的東西。明霞扯出一塊布料來對明春道：“大姐，這是什麼料子的呀，著真舒服。”

明春也說不出名字來，只知道是綢緞的，平日裡穿的裳大都是買的紫花布，然後孃親自染好了，再裁剪裳。這些綾羅綢緞只見別人穿過，銀紅的彩很是亮麗，還帶著暗底花紋，心想這便是富人過的日子了吧。

除了四疋繭綢，還有一盒點心，兩隻薰鴨，兩塊臘，一小罐茶葉。明霞是個饞的，揭了盒蓋便手去拿做得緻異常的糕點，卻被明春打了手：“你著什麼急呢，難道還會你的不。又不是給你一人吃的。”

明霞只好收回了手，眼的看著一堆吃的，卻下不了口，只好淌著口水。青竹在一旁見了明霞這模樣，不由得想起青蘭來，怕都是一樣的景吧。

白氏送客回來，看著擺了一桌子的東西俱是喜歡，又和明春道：“還是你將來的福氣好，他們馬家不愁吃穿，你以後就是做當家的命。我們項家還得指著你呢，你大哥，你二弟，你妹妹，以後都要你幫襯著。”

明春有些不好意思起來，訕訕道：“看娘說得，自家兄弟姐妹，難道我還有嫌棄的道理嗎？”

白氏將一干東西全部收到自己房裡，明霞還纏著要吃的，白氏道：“你就貪吧，可不能給你一人吃，等外面的人回來了再說。”

明霞又道：“我最喜歡吃薰鴨了，不如今晚就吃這個吧。”

白氏道：“過幾天再說，再說這些東西我還要拿些去送人。”

明霞一聽沒戲了，腦袋就耷拉了下來。青竹在角落裡抿一笑，不過又想，這年禮送來送去的，不知有沒有他們家的。再怎麼說項夏兩家也有姻親關係，做得太決絕了話，總是不好看。青竹想到白氏是個臉面的人，總不能讓人落下話柄。

關於年禮的事，青竹自然不好去問白氏，何必去討不高興呢。

過了兩日，夏家的人竟然來項家了。蔡氏帶著三歲的夏，提了一網兜的東西。青竹正在外面放牛，突然見明霞跑了來對青竹說：“你們夏家來人了。”

青竹還只是不信，明霞撅著小說：“不信就拉倒。”便又往家跑去。

韓對青竹笑說：“夏姐姐快回去看看吧。”韓洋溢著一臉的羨慕的神來，心想青竹和雖然命運差不多，不過好在孃家人總是在惦記著，不像自己，在自己家的時候就已經百般嫌棄。

青竹半信半疑的牽著牛跟了明霞回了家。才進了院門見夏正站在棗樹下，和樹下栓著的黃狗嬉耍。

青竹忙將夏拉開了，害怕那條狗咬著了他。

夏見了二姐自是喜歡，一頭就滾進青竹的懷裡，甜膩膩的撒著：“二姐！我好想好想你。”

青竹憐的了夏的腦門，含笑道：“乖，我也想你呀。”趕著將牛栓好了，拉著弟弟去找蔡氏。

明霞孤零零的站在屋檐下，見青竹對夏如此的寵溺疼，撇了撇，一臉的不高興。

青竹拉著夏，走到白氏的屋裡，才一進門就看見蔡氏坐在一張靠背的竹椅上。青竹立馬眉開眼笑道：“娘來了，怎麼也不提前讓人稍個話，我也好去接你們。”

蔡氏笑著點點頭：“說來就來，也沒提前準備什麼，哪裡有工夫讓人捎話。”見兒還是瘦瘦的樣子，但似乎生得要結實一些了，神采奕奕的，些許的放了心。

白氏歪在榻上，神有些冷漠，見青竹回來了，也不想再招呼，便道：“青竹陪陪你母親吧，我也累了，要休息一下。”

青竹不得能和母親說會兒私房話，便高高興興的讓蔡氏去自己的小屋裡休息，又忙著倒水又給夏抓果子吃。

蔡氏看了看這間狹小的屋子，還有這一張所謂的牀。鼻子一酸，差點落下淚來：“這裡你還住得習慣嗎？”

青竹剛纔的時候的確不習慣，可現在倒也能隨遇而安了，便道：“還好吧，在哪不是過日子呢。”

蔡氏見兒臉上的稚氣已經不見，相反的還多了幾分與年紀不相符的穩重，欣道：“過幾年就好了，只要你再大一些，和南圓了房，再生個白胖小子，也就沒人嫌棄你了。”

青竹想自己纔多大來著，怎麼就說到生孩子的事上，再有項南不是很討厭麼，正好也不願意在項家呆一輩子。只是這些話不能都說給蔡氏聽，因爲蔡氏描繪的，和青竹想的完全是兩碼事。

“大姐和青蘭還好麼？”

蔡氏點頭道：“們有什麼不好的，日子雖然艱難一些，但還不至於沒飯吃。我倒是心疼你。”又將青竹到邊，擼起了的袖的，看了半天，才放下心來，又囑咐道：“你子倔，也好好的改一改，這裡畢竟比不得家裡。要聽話。”

原來剛纔蔡氏在看青竹的上有沒有再添什麼新傷。

青竹低了頭說：“人在屋檐下，哪能不低頭。這個道理我很明白。目前我的境和寄人籬下有什麼區別呢，我是從來沒有將自己當這裡的主人。他們使喚我，我也沒怨言，就和丫鬟一樣。”

蔡氏心疼的摟著兒，聲道：“以爲你大病了一場是災難，沒想到竟懂事多了。好孩子，當孃的對不起你，可也時常唸叨著，想著。你要是有個什麼，等我到了地下也沒臉去見你爹。”說著又流了一回眼淚。

“娘也不容易，要拉扯我們幾個。我不怪你，不過是我的命罷了。與其埋怨，還不如自己努力的活得好一點。夏家的兒，哪裡就那麼讓人給看扁了。”

青竹的話又惹得蔡氏一陣笑。