城西的寺廟並不大,起碼比起香火鼎盛的金山寺來說,它僅僅是佔了風水好的優勢。但吳夫人每年節慶日都會來這裏燒香,尤其跟這裏的六苦主持論佛,這似乎已經了他們之間不用言說的默契。
「竇施主,好久不見。」六苦主持站在臺階上,雙手合十。
這山裏的寺廟勝在清凈,但也輸在這長達幾百階的石梯上。這山勢陡石梯長,不香客而生畏,改拜城東的金山寺,哪裏還會氣吁吁的跑上來就為燒兩柱香?
而對於吳夫人這樣虔誠的香客,六苦主持必是要站在寺廟門前親自迎接的。
「主持,叨擾了。」吳夫人雙手合十,回了一禮。
「竇施主,請。」主持手,讓開山門的通道。
吳夫人微微一笑:「主持請。」
吳芳菲跟在母親的後,在母親和主持說話的時候僅是溫地笑笑,並不多話。
……
茶室里,吳夫人和主持相對而坐。
「芳菲,去周圍轉轉吧,這山裏有不的好景值得一觀。」吳夫人側頭道。
吳芳菲早已習慣母親這時候把指使出去了,況且他們論的佛自己也的確沒什麼興趣,故而從善如流地起了:「是,母親。」
茶室的門隨著吳芳菲的離開被關上,茶香繚繞的室,唯有吳夫人和六清凈的主持。
「看來施主的心結仍舊未解,此時與貧僧是論不出什麼佛法的。」六苦主持道。
「信來找主持也並非單為了和主持論佛,總歸來說,不過是求個心安罷了。」
「業已鑄,施主此時回頭便得心安。」主持溫和相勸。
「信便是想回頭,可如今何是岸?」吳夫人淡淡的說著,眼底有一執拗和不悔。
「貧僧這裏倒是有一味解藥,只是不知施主願不願意服下了?」六苦主持微微一笑,圓圓的腦袋上似乎有一圈金環在閃爍。
「主持這是什麼話?」吳夫人蹙眉,略微不解。
六苦主持撐地起,用手撣了撣佛,往門口的方向走去。
「吱呀——」一道悠長的聲音。
茶室的門被打開,一位穿灰衫的姑娘站在門外。
逆著,吳夫人並不能看清的容貌,只覺得高挑瘦削,周還攜帶著一幽蘭的氣息,無端生出了一陣悉的覺。
「這是……」吳夫人疑。
「姑娘請進。」六苦主持開口邀請道。
子步屋,房門被關上,明亮的線也被一併隔絕在了外面。
此時,吳夫人終於看清了的面貌,忍不住倒吸了一口冷氣,一貫似水的桃花眼瞪得像銅鈴一般,似乎是難以抑制自己的震驚。
「貧僧見這位施主的第一面便知道與竇施主有不淺的淵源。」六苦主持雙手背著後,一副功德圓滿的樣子瞧著這兩人。
此人,正是早已上山等候的阿媛。
「你是……小囡?」吳夫人撐住子,努力從團上站了起來。
阿媛同樣看著,眼睛像是粘在吳夫人上一般。
「小囡?」吳夫人上前,雙臂抖,牢牢地抓住了阿媛的胳膊,從上到下將掃視了一遍。無論是這長相,還是這姿,都與年輕的時候一般無二。
「夫人……」阿媛開口,嚨里像是堵了一團棉花。
「小囡……」吳夫人面激,失態地將一把攬了懷中。阿媛軀一震,覺自己像是被一雙鐵臂抱了個滿懷,覺到從自己的腳底泛起了一熱氣,這氣息直衝五臟六肺,烘熱了的臉蛋兒。
「娘的小囡,真的是你啊……」吳夫人哭了起來,聲線抖,雖忍克制卻能聽出裏面的痛苦和掙扎。
呼……
阿媛的膛里吐出了一口濁氣,還好,最壞的況沒有發生。垂在兩側的手抬了起來,緩緩地回抱住吳夫人。
……
回程的路上,吳芳菲打量母親的神,見眼圈泛紅,似乎是哭過了。
「母親,你是又想起小弟了嗎?」吳芳菲小心翼翼地問道。每次只要從寺廟裏回去,吳夫人的臉就很不好,從很小的時候便知道,母親在寺廟裏給夭折的小弟點了一盞長明燈,故而次次來次次哭。
「是……」吳夫人有氣無力的回答,「思及你早亡的弟弟,我這心裏著實難得很。」
「兒回去便給小弟抄佛經,希他早迴,不再苦。」吳芳菲握了吳夫人的手,吳夫人的手一片冰涼,似乎還有些抖。
「兒給母親暖暖手。」吳芳菲一笑,雙手包住吳夫人的手,孝順可。
吳夫人勉強一笑:「芳菲真是長大了。」
吳芳菲一笑,平淡無奇的臉上泛著人的澤。見如此模樣,吳夫人倒是想到了阿媛,那個從小就被拐賣的孩子,倒是十十像了自己。尤其是那低頭抿一笑的樣子,更是有自己年輕時候的風采。
回了吳府的當天晚上,吳夫人便找來了自己早已回家榮養的嬤嬤商討阿媛一事。
「如此,到真是天意了……」老嬤嬤長長一嘆,既有悲憫又有無奈。
「當年阿媛被拐,我為了不惹怒老爺,只好擅作主張地將芳菲帶回來李代桃僵。為此,我還不得已和老爺分離了四年有餘。如今小囡回來了,我又該如何向老爺解釋?」吳夫人的手肘落在桌面上,以手額。
「當年那一步,著實兇險。」老嬤嬤憶起十四年前發生的事,至今後怕不已。阿媛生得珠圓可,吳夫人便照著的模樣尋了一個孩子,這便是吳芳菲。只是,小時了了大必未佳的況卻在吳家上演,吳芳菲長大后全不見小時的可漂亮,倒是一日一日的泯然眾人了。
「錯便是錯了,如今小囡回來了,我再也沒有將放到外面不管不顧的道理。」吳夫人抬起頭來,以往明艷的臉蛋兒上全是蒼白和無力。
「是啊,畢竟是……」老嬤嬤咬斷了後面的話,轉而說道,「那夫人如何向老爺解釋?」
「就說是我姐姐的孩子,姐姐家遭了難無可去,暫且就寄養在我的名下。」吳夫人道。
「可夫人的姐姐明明是……」
「除了,難道就不許我有其他的堂姐了嗎?」吳夫人側頭,眼神里閃過凌厲。
老嬤嬤識相地緘口,不再多言。
「就這麼辦,明日我就跟老爺說起這件事。為穩妥起見,還請嬤嬤重新出山,和阿媛一塊兒回府吧。」吳夫人站了起來,端著雙手,似乎重回了以前將什麼事都掌握在手裏狀態。
吳夫人瞥了一眼老嬤嬤,道:「阿媛還什麼都不懂,嬤嬤多看顧著些。」
「是,老奴明白。」老嬤嬤頷首。
「至於芳菲……我好吃好喝的供這麼多年,想來便是讓多一個姐妹也無妨。」吳夫人微微抬起頭顱,修長白皙的脖頸就像是一截潔白無瑕的緞,讓人不幻想起來,如果上去會是何等手呢?
「大小姐那裏……」見吳夫人臉孔冷漠,老嬤嬤言又止。
春江樓,佘媽媽和阿媛也在談論此事。
「照你說的,吳夫人既然當場認下你,想必過幾日就會迎你府。」佘媽媽篤定的說道。
阿媛撐著下,還是有些疑:「吳夫人看起來不像是能拋下自己親生孩子的人,為何不找呢?」
佘媽媽輕笑:「還吳夫人呢,該改改稱呼啦。」
阿媛一愣,了鼻子:「咳……習慣了。」
「你想知道的事待你了吳府之後再慢慢深究不遲,你的當務之急便是靠上吳家這棵大樹。」佘媽媽笑著道,「你已經到了議婚的年齡了,想必吳家更能給你找個好歸宿。」
「歸宿不歸宿的,倒也不是最要的。」阿媛搖頭。
「怎麼不要?你問問春江樓里的姐妹,哪個不想要個面的婚事,可們能嗎?」佘媽媽一拍桌子,瞪眼豎眉,「你平時就是一副渾渾噩噩的樣子,我便懶得說你,但如今不同了,這婚事上面你可斷不能再犯糊塗!」
「是,媽媽教訓的是……」阿媛被罵得低頭。
「我問你,吳夫人可問你如今住在何?」
「問了,我說住在悅來客棧。」
「嗯,還算聰明,沒全招。」佘媽媽點頭,表示滿意。
阿媛撓了撓頭髮,糾結:「那我真的要進吳府去嗎?」
「廢話!為了有個好姻緣,你給我好好抱吳家這條大!」佘媽媽一開口,唾沫橫飛,「明日你就住到悅來客棧去,好好獃著,其他的東西給我來理。」
「什麼東西?」
「不用你心,這我自有打算。」佘媽媽角一勾,轉了一下手上的金戒指,似乎有竹。
阿媛懵懵懂懂地離開,並不知道佘媽媽的葫蘆里賣的什麼葯。
三日後,吳府果然派了轎子到悅來客棧接走了阿媛。
轎子裏,阿媛抱著佘媽媽給準備的假路引,眼角泛淚。自離開清水村的四年以來,之所以還活在這世上便是遇上了這麼多的好人,乞丐、虎子、鄭總鏢頭、花姐、佘媽媽……他們每一個,都讓對生活懷抱著熱忱和激,再沒有餘地去抱怨自己所的痛苦和磨難。
轎子外,一對主僕正從旁邊走過。
「主子,剛剛吳老爺可是答應投靠王爺了?」
「早已是綁在一條船上的兩隻螞蚱了,他吳世雄休想作壁上觀。」被喚作「主子」的人拇指一推扇把,扇面流利地展開。這作瀟灑風流,似乎仍可窺見他當年的文人風姿。
兩人緩緩行過,一旁賣花簪的小姑娘悄悄低下頭,緋紅爬上了的耳。
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