林芳洲坐下來,問小元寶道:“你打那武照臨,是因為他說了我的閑言碎語?”
“嗯。”
“你這脾氣,還大。”
接著在林芳洲的詢問下,小元寶把事前前後後都代了。原來他今日打人,都是提前謀算好的:先收集武照臨說過的壞話作為證據,順便找到他的弱點;然後每天準備豬,放在懷裏靜候時機;等到武照臨落了單的時刻,幾人一擁而上,潑打架。
一切都按照他的計劃進行,可惜他們沒打多久,就被人發現,給拉開了。
林芳洲完全可以想象到當時那個場麵該有多可怕:到是,還有一個人暈死在地上……目擊過現場的人,一定都以為鬧出人命了。
不住打個寒戰,道,“你膽子太大了。那武照臨現在也不知怎樣了,若傷不重,應該能和解。”
“不會太嚴重,我們力氣小,也沒下重手。”
這臭小子,太沉得住氣了。林芳洲搖搖頭,又問,“你早就聽他胡說八道了,忍了這麽久才手,隻是為了搜集他說的其他壞話?”
小元寶點了點頭,老神在在的:“師出有名。”
林芳洲覺得很稀奇,“你這小孩,怎麽鬼點子這樣多,還師出有名?你這都是從哪兒學來的?”
“書上學來的。你看曆史上那些諸侯想要叛上作,起兵時,尚要扯麵大旗‘清君側’。我若因他說你壞話而打他,那是私仇,若因他毀謗師長而打他,那是公憤。”
林芳洲翻了個白眼,道,“你以為旁人真的會相信你這借口?”
“信不信不重要。”
“那你為什麽又把我和太爺的謠言出去?這樣一來,你所謂的‘師出有名’豈不是不攻自破了?”
“我所謂師出有名,隻是針對書院那邊,在縣令這裏,還是讓他知道真實原因較好。”
林芳洲不傻,知道為什麽要讓縣太爺知道真實原因,並且知道縣太爺必定不肯聲張這種醜話。拄著下,仔細端詳小元寶,看了一會兒,說,“我覺,你要了。你真的隻有十歲嗎?”
小元寶突然歎了口氣,輕聲說道,“我若不聰明一些,本活不到現在。”
林芳洲有些傷。敲了敲桌子,“最後一個問題。”
“嗯?”
“豬是會凝固的,我親眼見過。你是怎樣做到讓瓶子裏的不凝固,隨時可以潑出來?”
“豬是陳小三給我的。他說在豬裏放鹽,一邊放鹽一邊攪拌,等到豬涼了,就不會凝固了。”
“原來是這樣。現在的小孩都這麽詐嗎?”
……
縣令聽說書院鬧事,有學子傷,很是關切,當天就派一個大夫前去問探視傷者武照臨,次日又派另一個大夫再次探視,把武照臨一家激得直念佛。
第三日,那武照臨的家人和林芳洲一起跪在縣令麵前,進行調解。武家人要求林芳洲賠償醫藥費五百兩銀子,縣令問林芳洲:“林芳洲,你可願賠償他們五百兩銀子做醫藥費?”
林芳洲苦著臉道:“太爺,小人實在拿不出這麽多錢。”
“嗯,”縣令點點頭,問武家人道,“令郎病在哪裏,需要這多錢診治?”
“我兒現躺在床上下不來,渾都疼,補品流水似的吃,早花去許多銀兩,往後還不知要花多錢,要他五百兩,還不見得夠呢!。”
“是嗎?”縣令冷笑,“本連派了兩名大夫前去探視,兩人回答如出一轍,武照臨隻是了些皮外傷,沒有傷筋骨更沒有傷,又如何會臥床不起?”說著,重重一拍桌子,把地上跪的人嚇得重重一抖,那縣令聲俱厲地說道,“分明是你坐地起價,借機敲詐,你還敢在本麵前做鬼?如此刁民,不打不行!來人,給我拉出去打板子!”
左右吆喝一聲,這就要將他拉出去,那人見勢急轉直下,登時慌了神,連忙說道,“不敢了不敢了,小人不敢,求太爺放條生路……”
縣令一抬手,左右退下。他緩聲問道,“吃補品花了多錢?”
“五、五兩銀子……”
“嗯,林芳洲。”
“在,太爺。”
“本縣判你賠他五兩銀子的補品錢,此事一筆勾銷,你待如何?”
“全憑太爺做主!”
那武照臨的父親也不敢再說什麽,兩家就這麽和解了。
林芳洲虛驚一場,把小元寶領回家,勸了幾句,他以後無論遇到什麽事都不要再打人,然後又買了些禮,去找書院的先生們說,希他們網開一麵,不要把小元寶趕出去。
此次打架事件雖然傷害不大,可是靜不小,把書院從上到下都驚了,還鬧到衙門裏去。關於怎樣理兩個學子,書院先生們的說法不一。有說把兩個人都除名的,有說除名林芳思的,也有人覺得武照臨品質太惡劣應該除名——那山長果真派人私底下詢問一番,有些學子怕自己惹上禍事,不敢瞞,結果表明武照臨確實喜歡背後嚼舌,“毀謗師長”的行為是存在的,且比較嚴重。
最後討論了幾天,書院決定大事化小小事化了,兩人都被訓斥一頓,最終還是留在了書院。
武照臨平白無故挨一頓打,自然是懷恨在心。
這一日,小元寶正在看書,胡四郎從外麵跑進來,“不好了不好了……”一直跑到小元寶邊,附在他耳邊悄悄說,“武照臨找先生告狀,說你給我們寫大字,怎麽辦呀?”
小元寶輕輕一笑,搖頭哂道,“如此離譜的謠言,先生不可能相信。”
裝得跟真的似的。胡四郎呆了一呆,心想,難道之前發生的事都是幻覺?……
第二天,胡四郎又跑出去打聽,打聽完了回來跟小元寶學:“先生說,‘林芳思寫的字全班最醜,怎麽可能給旁人寫大字呢?’,先生還說武照臨無事生非,把他罵了一頓。”說完大笑,覺得很解氣。
小元寶點點頭,自此之後把“寫字”一項從自己的生意列表裏劃掉。
又過了兩天,武照臨埋伏在小元寶放學回家的路上,把他攔下來了。
一起被攔下的還有陳小三,陳小三見到高高壯壯的武照臨,嚇得雙眼開始飆淚花。
小元寶背著雙手,從容地看著武照臨,“你要打我?”
武照臨幻想過無數次把林芳思打得屁滾尿流的畫麵,在他的想象裏,林芳思除了哭就是求饒,可是眼前的人,鎮定非常,不似個孩,讓人看了就生氣。
武照臨道:“我打你怎的?”
“你可要想好了。書院已經警告過我們,再有下次,直接趕出去。你今日打我,明日就會被書院除名。停雲樓書院是方圓幾百裏最有名的書院,你被停雲樓書院除名,其他書院也不會再收你。那樣你就前程盡毀。讀書無用,功名泡影,你隻能去飯館做個賬房先生了。”
“你……!”武照臨握了握拳頭,咬牙切齒地看著他。
這小兔崽子,太可恨!
小元寶繼續說道:“除非你把我打死,毀滅跡,還一定要保證不會被發現,否則你會被斬首,你家就斷了香火。哦,沒斷,你還有個小弟呢。你弟弟是你父親的小妾所生,若你死了,庶子承家,主母的地位,多會有些尷尬。不過你也不要過於擔心,你娘沒了親兒子,說不準會把庶子視如己出,母慈子孝,倒也很好。所以你可以放心地去死。”
“閉,不要再說了!”
武照臨氣得夠嗆,掄起拳頭想要打他,看到他冷冷的目,武照臨終於還是怕他一語真,隻好虎著臉罵道:“往後有的是機會教訓你!你給我等著!”說完,轉走了。
陳小三掉眼角的一滴淚珠,呆呆地看著武照臨的背影,“他就這麽……走了?”
“外強中幹。”小元寶用四個字做結案陳詞。
陳小三眨眨眼睛:“什麽意思呀?”
小元寶一邊走,一邊給陳小三講了“黔之驢”的故事。
從此陳小三——哦,不止陳小三,幾乎整個蒙學班的人,都以小元寶馬首是瞻。
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