小孩子都對小興趣。小元寶看著鳥籠中的貓頭鷹,問林芳洲:“這貓頭鷹,吃什麽?”
“同貓一樣,吃老鼠。”
“我有老鼠。”
林芳洲沒聽明白:“什麽意思???”
小元寶下床,引著林芳洲來到廚房,指指那灶臺。林芳洲好奇地掀開鍋蓋,看到漆黑的鍋裏下趴著一隻小耗子。
林芳洲:“……”
小元寶:“我看到一隻老鼠掉進去,就把它蓋上了,防止它逃跑。”
林芳洲:“你有病吧?”為什麽要防止它逃跑?不應該讓它趕有多遠滾多遠嗎???
小元寶低頭抿著,不說話。
林芳洲彎腰,從鍋裏著那小老鼠的尾,提著它出來。那小老鼠大概也就剛剛斷,很小的個頭,尚淺,被林芳洲抓著尾,它拚命掙紮,吱吱。
林芳洲讚道:“真!不如今天晚上合著半塊蘿卜燉一下,給你補補。”
眼看著小元寶驚得臉大變,林芳洲哈哈大笑,著那小老鼠扔進鳥籠。它的滾了一下,還沒來得及逃,便被貓頭鷹一口叼住。
貓頭鷹吃老鼠的形有點……一言難盡,林芳洲和小元寶都不想看。然後林芳洲指著那口鍋,說道:“我給你看個好玩的東西。”
站上灶臺,笨拙地把那口鍋挖出來放在一邊,出一個黑乎乎的大圓,跳進那圓裏,也不知鼓搗了什麽,過了一會兒,一沉,整個人都不見了。
小元寶嚇了一跳,忙湊近些看,卻見正伏在那底,仰頭笑瞇瞇地看著他。
這灶下竟另有乾坤。
原來林芳洲的娘一直覺得自己能發財,在發財之前,就把藏銀子的地方想好了——往灶下挖個地,用石板蓋著,平時燒火做飯,真是神仙也找不到的好地方!
林芳洲蹲在那底,對小元寶說:“這個很大,危急時刻,你還可在此藏。”
“我藏在下麵,上麵有人燒火怎麽辦?”
“那你就花啦。”
小元寶眉跳了跳。
“要不怎麽說你笨呢!”林芳洲從裏頭爬出來,抖著一的黑鍋灰,道,“隻消把煙囪一堵,就算是三昧真火來了,也燒不著。”
……
林芳洲本以為想要把那老虎抓住需要些時日,哪知第二天天一放亮,就被外麵砰砰砰的砸門聲吵醒了。
“大郎!抓到了!那老虎真的抓到了!”
林芳洲披起服跑出去,“真的???”
“真的!昨天夜裏那老虎前來食,籠子裏的人都睡著了沒發覺,今早醒來就看到外麵那老虎睡得死沉!”
“誰發現的?”
“陳屠戶他們。陳屠戶擔心老虎醒來,用屠刀往它頸子上刺了兩刀,放了,那老虎想必已經死了。”
“死了好,要活的又沒用……他們人呢?”
“他們還在路上,打發幾個快的先回來報信。大郎,這次竟真被你算到了,我以後再也不嘲你紙糊的獅子了!”
林芳洲心想,你真是哪壺不開提哪壺。
兩人正說著話,卻見王大刀王捕頭顛顛顛地跑過來,見到林芳洲,他招手道:“大郎!太爺你過去。”
“過去幹嘛?”
“迎接打虎隊凱旋。你要不要換服?”
林芳洲了服,搖頭道,“不用,我沒有服可換了。走吧。”
那王大刀和報信的漢子一路把林芳洲奉承得有些飄飄然。到得縣衙,太爺也是麵帶喜,早已換好服。林芳洲心想那老虎真是好大臉麵,還要勞太爺穿著服迎接。
陳屠戶他們抬著老虎,走路必定會慢,太爺倒也不急出門。
太爺畢竟是矜持的。
林芳洲一邊吃著太爺家的小點心,一邊對縣令說:“太爺,如今天氣炎熱,那老虎已經死了,運回來怕不出一天就長蛆,咱們得早點將它剝了皮。”
“隻是剝皮麽,”縣令搖頭笑了笑,“何止是皮,這老虎一都是寶。虎能吃,虎骨、虎胃等都可藥,虎鞭……”
“虎鞭怎麽了?”
“咳,虎鞭本縣倒是不稀罕。”
“太爺,老虎上有這麽多東西可用,那要找個幹的人來解虎才行。”
“說得也是。我這就派人去請獵戶。”
“等等,太爺,不急。”
縣令掃了林芳洲一眼,冷笑:“你又在打什麽主意?”
“太爺,我聽說,你前番招請獵戶上山打虎,那麽多獵戶都回絕了你,隻有一個獵戶去了。”
這事兒確實有。縣令派人請過他們,結果都稱病不來。畏死是人之常,可以理解,但理解歸理解,不代表他心裏能舒服。
此刻被林芳洲提及此事,縣令心中自是有些耿耿,隻是表麵不聲。
林芳洲繼續說:“他們不給太爺臉,太爺何須給他們臉?這解虎的好事,萬萬不能落到他們頭上。”
“嗯?解虎怎麽好事了?”
“你想啊,太爺。老虎鬧得滿城風雨,還害死那麽多人,我們費那麽大勁才把老虎抓到,這老虎一定要當眾解,讓全城百姓都曉得太爺你為他們掃除了禍患。”
這話說到了縣令的心坎裏。做親民的,誰不想圖個好名聲?在百姓中口碑好,對往後升遷也有幫助。
可是縣令又有著讀書人都有的矯,搖搖頭道:“不妥,本縣不是那出風頭之人。”
“可是老百姓們都想看,都看,太爺你就屈尊全一番吧!”
縣令發現這林芳洲心眼子很多,並不是他一開始以為的那種糊塗蛋。
於是縣令最後“勉為其難”地點了頭,話題又繞回到方才,他問林芳洲:“獵戶不,還能找誰?屠戶嗎?”
“我覺得陳屠戶就很好,他做了許多年屠戶,豬羊牛都殺過。”
“本聽說,你與那陳屠戶是鄰居?”
林芳洲一愣,“嘿嘿,嘿嘿嘿嘿……”
縣令冷冷哼道:“別以為我不知道你打的什麽主意。你與他是鄰居,有此等好事,必定變著法攬到他頭上。他給了你什麽好?!”
“太爺,陳屠戶名聲很好,刀工也好,而且這次的老虎是他抓到的,這等好事,也理應是他的。”
“話雖不錯,可他畢竟隻是個屠戶,哪裏殺過老虎?”
“那老虎又沒有長八個犄角六條,和豬牛羊想來是差不多的,陳屠戶怎麽就不能殺了?”
“你這是歪理。”縣令搖了搖頭,卻終究沒說什麽。
……
陳屠戶抬著老虎回來時,聽說縣太爺委任他在全城老百姓麵前解虎,一時又榮幸又激,又張又不安。
林芳洲拍了拍他的肩膀,道:“陳大哥,趁此機會好好臉,往後你就是永州第一刀了。”
“好兄弟,我知這事定是你從中周全,哥哥我客套話就不說了,有空去家裏喝酒。”
“好說好說……我嫂子婦道人家,臉薄,給你打下手沒問題嗎?”
“是人多了就扭,我也沒辦法。不過隻是讓洗洗涮涮,想來不會出差錯。”
“哎,我就好人做到底吧,”林芳洲拍了拍肩膀,“反正我無事可做,屆時看況給你幫個手。”
陳屠戶很:“好兄弟,夠義氣。”
下午時分,陳屠戶準備了好些個家什,去河邊的空地上擺了臺子解剖老虎。那裏寬敞,方便人圍觀。
全城轟,有都來看了,裏三層外三層了好多人,還有好些個賣葵花籽冰甜水綠豆湯等小吃的穿梭其中。這麽大規模的事件足以寫進縣誌裏了。
陳屠戶把老虎剖開,先將髒都扯出來扔在一旁,接著開始剝皮剔骨。林芳洲在一旁,幫著屠戶娘子撿了一盆髒,搬到河邊去洗。
大部分人都喜歡看剝皮剔骨,不進去的人才去看洗髒。
林芳洲端著盆,又過來撿髒。擼著袖子,把一個圓滾滾的東西裝在盆子裏,幾乎裝滿了一小盆。問陳屠戶:“這是什麽?”
“那是虎胃,可以藥。”
“哦,那這個胃,讓嫂子自己切開嗎?用哪把刀?”
陳屠戶拿起另一把刀,剛要遞給林芳洲,想想自家那不爭氣的婆娘,又擔心把手割破,於是他舉著刀在哪胃上輕輕一劃,作流暢迅速,劃出一道細細的刀口。
周圍人一片好:
“好功夫!”
“好刀!”
“以後買了羊隻管請陳屠戶來殺!”
陳屠戶麵有些意氣風發,放下刀對林芳洲說:“直接拿去讓洗了便罷。”
“好嘞!”
林芳洲把虎胃端給屠戶娘子,坐在旁邊看洗。一打開虎胃,周圍的人全吐了……
老虎昨晚吃的豬,到現在還沒消化完,淋淋呼呼的一片,惡臭熏天。
林芳洲拍著口,說,“要不,嫂子你直接把它扔了吧。”
屠戶娘子強忍著惡心,將虎胃裏的東西都抖下來。
周圍人也不知是什麽心態,明明惡心還一定要堅持看完,見這樣做,都朝豎起大拇指,讚道:“中豪傑!”
屠戶娘子發現,倒出來的一堆惡臭撲鼻的呼呼的東西之間,竟有一個白扁圓形的事,不像是也不像是骨頭。好奇地把它出來,發現竟是一塊玉佩。
“啊!”驚一聲,引起了周圍人的注意。
許多本來正在嘔吐的人,也好奇地看過來,見手中拿著塊玉佩,便道:
“這是怎麽回事?”
“老虎也吃玉嗎?是誤食吧?”
“我看不簡單,定是吃人的時候不小心將這玉佩吞下。玉就是石頭,消化不了,便存在胃裏。”
“定是這樣!老先生高見!”
“不敢不敢,也隻是以常理推斷而已。現今最要的是將這玉佩送,看看是誰家的苦主。”
“是這個道理。”
“唉,可憐。”
眾人都在討論那可憐的苦主,誰也沒發現,林芳洲撇過臉,輕輕彎起角。
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