謝辰一時罵也不是，忍也不是，氣得咬住一口貝齒，冷冷瞪他眼。

藺長星見好就收，忙改了話風，曉之以地說：“我知道四姑娘做難，你提任何條件我能答應。就幫我這次好不好？”

謝辰神不明，低頭喝了兩口茶水，松口道：“我三哥最恨徇私，不好說話，只能試試。若盛匡份特殊不得私見，他連我也不會應。”

“明白，你只需試試，不便不，不必放在心上，我照樣領。我是沒有法子才找你，還請四姑娘為我表哥保。”藺長星補充說：“舅父不喜歡他參和這些事，知道會打死他的。”

“嗯。”謝辰聽窗外風吹得舒服，嫌屋子里悶。

藺長星灌下杯茶，不敢看謝辰，小心翼翼地問：“上回那封信你看了嗎？”

謝辰的語氣聽不出起伏，“嗯。”

他本想說別的，張之下卻無關痛地添了句：“信還在嗎？”

謝辰想了想，回他：“燒了。”

“燒了？”輕描淡寫的回答，對上謝辰波瀾不驚的眼睛，藺長星無奈地笑了下，整顆心如墜冰窖，“那我……從前送你的東西呢？”

藺長星的笑容里帶著輕破碎的憂愁，天生貴氣的眉目低垂，他在極力掩飾。

謝辰抱臂，手指上袖上的紋路，想到他方才的輕浮，漫不經心地問：“既然送了我，我有權置，不是嗎？”

藺長星徹底失，猜八是扔了，忍著難過說：“我信中所言句句屬實，半句沒有騙你。”

“我知道。”溫且疏離地看著他，彎了下角，放緩聲音：“但你不必告訴我，說與不說，都沒什麼所謂，影響不到任何事。”

刻意緩下的神和語氣，敷衍的笑意，藺長星知道這樣代表什麼。這是憐憫和心，無關他是誰，只是謝辰的善良使然。

那一瞬間他無力地靠進椅子里，冷冰冰的謝辰，刻意溫的謝辰，他怎麼一個也抓不牢。

然而，他很快從頹唐的淤泥中拔跑出來。

“哪怕影響不到，說清楚總是好的，我不想江夫人誤會我，更不愿你誤會。”

藺長星固執起來勸不回，他不會因謝辰的幾句話而放手。見謝辰聽到“江夫人”時緒平靜，更確定蒙焰跟說過自己的事。

他認真對解釋：“那夜陪表哥去廣云臺，我們只喝了酒，都未留宿。真是巧，只去過那一次，就被江大人跟他夫人抓到了。”

他說著說著，語氣里出沮喪與不可思議，似乎覺得自己很倒霉。

謝辰聽得有點想笑，還是忍下來，靜靜地回了個“哦。”

藺長星指甲摳過桌面，幽幽道：“我還欠表哥四頓酒錢。”

謝辰斂起緒問他：“怎麼背了這一債？”

“表哥每天陪我練武不容易，他讓我請，我自然該請。你放心，以后我一定記得，只付賬不進去。”藺長星乖巧地向承諾。

謝辰陡然冷下聲音：“我有什麼好不放心的。”

藺長星微滯，懊悔自己又將話說得唐突，忙道：“抱歉，是我用詞不當。”

見他急得滿額的汗，謝辰嘆了口氣：“你方才說，什麼條件都能答應我。”

“當然。”

不繞彎子，直接道：“我只幫你這回，往后我們就別再糾纏不清了。”

藺長星眨了下眼睛，不解地問：“什麼是糾纏不清？”

“譬如私下送信，說些無關要的話。”

“好啊，你不喜歡收信，我往后不送就是。”

他天真地點頭，自顧自說起來：“太子殿下讓我秋獵前好好跟著師父練武，還讓我學馬球，等天氣涼快些，我就去練了。你放心，我還要讀書，也很忙的。”

謝辰靜靜看他，不僅僅是這個意思，他是裝傻還是真傻。

藺長星卻只是笑，笑容真誠實在，不再像方才一樣委屈。

移開眼睛，順他的話往下說：“秋獵自是要去，馬球簡單倒不急。你練武如何，我二哥要求嚴嗎？”

藺長星鼻子一皺，小聲委屈道：“師父越來越狠的。”

謝辰正想說意料之中，又聽他繼續訴苦：“那日師父將我棒打一頓，當時不疼，后勁卻大，我現在上還有未消的瘀青呢。”

謝辰立即皺眉，盯著他問：“他打到你哪兒了？”

藺長星不聲地迎上目里的張，懂事道：“都打在背和上，不過師父不是故意的，是我先找他切磋。他雖有意讓我，但棒無眼嘛。”

“你腦子缺筋是不是，你找他切磋？”謝辰不自覺揚起音調，謝磐像他這般大時，早在軍中爬滾打多年，出手不是鬧著玩的。

頓了頓，又問：“疼嗎？”

“好疼。”藺長星彎腰著膝蓋，卻故作堅強道：“但師傅說，有鞭策才能有進步，我現在的子好像是強壯了不。”

謝辰也不知道哪來的一肚子火，冷笑諷刺：“是嗎，是指不會跌進河里，還是平地走路不會再摔跤了？”

話一出口，自己先愣住了。

藺長星深深地看一眼，沒敢接這話茬，只心里歡喜。他終于能從謝辰眼中，見南州的舟橋亭臺與風流兒，本沒忘記。

——常星，走路要看路。

——對不起，對不起。

——摔傷的是你，為什麼要跟我說對不起？

——那我應該說什麼？

——要說“姐姐我知道了”。

而他不接這話，像是無聲的抗拒和躲避，更像是被刺多了后的妥協。

謝辰垂眸靜默半晌，起要走：“我該回了，無論三哥答不答應，我會讓人知會你。”

藺長星跟著站起來，躬向行禮，“多謝。”

謝辰看著面前彎下去的背，不知他傷得究竟如何，不放心地說：“淤青消不下去就讓大夫看看，別大意。”

藺長星應下，等走到門口時，心間的悸終是難再忍，上前去牽住的手。

明明這樣關心他，他稍稍設個圈套，就跳進來。可卻總是故意推開他，說他害怕聽的話。

謝辰一把掙扎開，他本也握得不，目含怒，著貫來冷淡的嗓音罵：“瘋了吧你。”

不等藺長星說話，推門離開，步伐極快。

他是瘋了。

藺長星忽而笑起來，對自己道，你看，你這樣無禮，都沒賞你掌。

對他來說，這已經足夠了。

謝辰回府后，在銅盆中將手洗了一遍又一遍，那鬧得人不安的卻仍在。怕這樣的，哪怕只有分毫，夢后都是折磨。

上回只是撓手心，這回便直接牽上，下回他還要做什麼？

謝辰發覺他在得寸進尺，而縱容的人是自己。

對自己道，這件事幫完后，再不要與他私下見面，無論他怎麼耍小心思。

隔日傍晚，謝辰拿了卷書，等在謝潺院的花廳里。

謝潺回來時天已經微暗，城闕上背馱著夕，一翻騰出夜幕，若在冬日早已看不見路。

謝辰聽到靜，轉淡淡道：“三哥吃過了？”

“當然吃過了，都什麼時辰了，你沒吃？”謝潺凈過手，用帕子拭著反了句問。

“只是怕三哥公務繁忙，著自己。在哪兒吃的？”謝辰將書收起來，不經意地問了句。

“妹妹長大了，知道關心三哥。”謝潺笑笑，問：“聽人說你在這等了半個時辰，找我有什麼事？”

謝辰見他不答，眉梢微挑，點頭說：“確有一事相求。”

謝潺一副“我就知道”的表，心頗好，坐下問：“兄妹之間，什麼求不求的，跟三哥說說什麼事。”

謝辰并不客氣，“若要讓人進大理寺牢房探監，三哥可方便辦？”

謝潺沒想到會提公事，臉上的笑意緩緩收住，繃住臉問：“大理寺里的囚徒，誰與你沾上關系了？”

謝潺五冷鋒利，眼睛狹長略薄，不笑時冷颼颼的，讓人發怵。

謝辰不怕他，“并非是我，東侯府的小侯爺想去探視。他的朋友求到了我這里來，我便來問三哥方不方便。”

“哪個朋友？”

謝辰被及心弦，愈發平靜，反問：“怎麼，三哥連我也要審？”

謝潺聽了這話，想到謝辰難得張口，退讓道：“東小侯爺這樣的份，知知底，放進去不怕出子。既然你來找我，你說吧，他要見誰？”

“盛匡。”

“誰？”謝潺提高音量，直接站起，頎長的影遮住，投在謝辰上。

謝辰不解他的反應，卻還是重復一遍，“盛匡。”

謝潺臉難看幾分，甩袖站到窗邊去，語氣冷：“賀裁風要見盛匡做什麼？”

“送些書和裳，說幾句話就出來，若三哥不放心，讓人旁聽就是。”

謝潺沉思良久，避開謝辰的目，“若是盛匡，不行。”

“盛匡何罪有之？”

謝辰看向謝潺，平靜向他陳述：“盛經年去歲因收賄賂、賣徇私畏罪自盡，其子盛匡被視作從犯，大理寺候審。然盛匡乃東宮右衛率，與其父不和已久，與之同黨的嫌疑甚小。其罪因證據不足，一再被擱淺，至今未有定論。這樣的一個人，宴京都快將他忘了，哪日放出來也未可知，如何見不得？”

謝潺聽長篇大論，就知道有備而來，頭疼得慌：“大理寺有大理寺的規矩，此人暫時沒有被探視之權，不方便讓人進去。”

謝辰不依不饒道：“若是方便我還來找三哥做什麼？又不是劫獄，不能通融嗎？”

“盛經年犯的是死罪，就算盛匡并非同黨，本也該禍及家眷。陛下雖仁德，可你以為盛匡那麼簡單就能出來？”

謝辰安靜片刻，拖著尾音喚他：“三哥。”

謝潺不讓步，瞥一眼：“若我今日不應呢？”

謝辰抿不說話了，將手上的書卷“嘩啦”翻過兩頁。

謝潺憤怒地想，到底是哪個滾蛋讓他妹妹來對付他。