沈芷寧一聽,回了手,不好意思地擺弄了下袖,清了清嗓子道:「我這不是一時著急了,與你解釋你又不聽,什麼脾氣。」
「就這脾氣。」秦北霄還能到自己手心的熱度,甚至有些心不在焉,隨口回道。
「行,你說什麼便是什麼,」沈芷寧出兩個小指頭,著秦北霄胳膊的裳,「那你好歹把我特意給你備的飯菜吃了,哪有沒吃完就走人的。」
秦北霄的視線移到提著自己裳的指頭那兒,眉頭微蹙:「你這是在做什麼?」
「這不是剛剛你說的,男授不親嘛。」沈芷寧道,「我可沒到其他地方啊。」
秦北霄覺得有些好笑,竟一時也不知該回什麼,乾脆順了意,坐回了原來那地,將碗拿起開始進食。
沈芷寧滿意地點頭,過了一會兒道:「這才乖。那手套的話,你既然不要,我便不給你做了。」
秦北霄聽這話,作一頓,淡聲回道:「外頭店鋪那麼多,還找不出賣手套的?我想要自己會去買。」
「那外面做的怎麼能和我做的比?那布料、花樣圖案、甚至連用心程度,或許都沒我上心。」沈芷寧立刻反駁道。
秦北霄聽了,畔下意識翹起,但很快去道:「照你這麼說,確實你做的會更好。」
「算你識貨。」
「那多謝沈五姑娘替我做一隻手套了。」
「沒問題。」
等秦北霄走後,沈芷寧仔細回想起這對話,怎麼想怎麼不對勁,後來回了永壽堂,才想到,秦北霄那廝之前還生氣手套的事,這會兒子竟還是要,猜不啊這人。
從西園回來后,沈芷寧先回屋裡換了裳,再去正堂給祖母請安。
沈老夫人方從側屋的小佛堂出來,見沈芷寧回來了,乖巧地坐在右下的位置上,招了招手,道:「過來坐。」
沈芷寧一愣,繼而上前,坐在了祖母的臥塌上,這也是離祖母第一次這般近,近得都能聞祖母上清淡的檀香。
「上回送來的那膏藥,你去拿來。」沈老夫人對一側的許嬤嬤道。
許嬤嬤哎了一聲,沒過一會兒,便拿著一瓶很是緻的小瓷瓶進屋,遞給沈老夫人,沈老夫人打開后,於手上抹了一些,淡聲對沈芷寧道:「抬頭。」
沈芷寧這才意識到原來祖母是為了脖子上的傷,聽話地抬了頭,由祖母給的脖頸泛紅塗抹,那膏藥的清淡藥味都夾雜著幾分檀香。
「那安侯世子也真是的,怎的就下得了這手!」在旁的許嬤嬤忍不住開口。
因著這兩日是五姑娘剛開始進學,永壽堂這邊還是會派人打探消息如何,且今日的事也不算小,沈府各房算是都清楚了。
「老夫人,這事可不能就這麼算了。」許嬤嬤道。
「還用你說?」沈老夫人掃了一眼許嬤嬤,繼而目還是落在沈芷寧的脖子上,又抬眼看了一眼沈芷寧,「我今日已派人去了一趟安侯府,下帖子過幾日請安侯夫人來沈府喝茶,倒是要好好與說道說道。」
沈芷寧沒想到祖母為了這事竟還去尋了安侯夫人,剛想說不想麻煩祖母,但百轉千回后,還是輕聲道:「芷寧謝謝祖母。」
沈老夫人手一頓,嗯了聲,合了藥瓶,道:「以後這些事,你要與我說,知曉了嗎?」
沈芷寧點頭應著。
隨後一道用了飯,沈芷寧回了自己屋子后,許嬤嬤擔憂道:「如今書塾那邊這般,我們五姑娘恐是要難過一段日子了。」
「一半是因著其他幾房,最本的原因還是這孩子到底是家世低,老三這麼些年了,還在一方當著縣令,仕途遙遙無,還是得有人幫襯著些,前幾日那封送去京都的信你可寄了?」
許嬤嬤回著:「寄了,再過幾日大爺應該就可以收到了,不過老夫人,以大爺的子,恐不會就這樣不識得人便生生提攜上去……」
「看造化吧,」沈老夫人慢聲道,「上回家中子弟來請安,三房那不會說話的孩子也來了,是安之吧?他當年出生時我還抱過他,沒想到是有了這殘癥,那現在正是讀書的年紀,他進不得書塾,你可知是在做什麼?」
「老奴聽說就是幫著家裡做些雜事,也是可惜了,長得那般好,是個聰明孩子,就是有了這殘癥,唉。」
……
梧桐苑正房,燈火通明,卻是屋門閉,丫鬟婆子不皆站在外頭,守著門口。
屋是死氣沉沉的寂靜,只有燭火燃燒的聲音。
正中央跪著人,正是沈嘉婉,也不知跪了多久,面上流出的汗都已乾涸,眼神中帶著幾分木然。
屋,徐氏正誦著經,閉著眼,中不斷吐出經文,大約過了一個時辰,邊的婆子終是忍不住了:「大夫人,這個點了,還是讓大小姐先起吧,雖不是冬日,可跪了這麼久,且還未用過飯,還是傷啊。」
徐氏像是沒聽見這句話,繼續誦經。
又是一個時辰過後,徐氏才緩緩起,走至外屋,坐於上位,聲音不平不淡問沈嘉婉:「你可知錯?」
沈嘉婉回:「兒知錯。」
「錯在哪兒?」
沈嘉婉低眸,慢聲回道:「兒未拿到榜首,還……還被沈芷寧超了去。」
徐氏聽了這話,像是被刺激到似的,一下子起到沈嘉婉面前,一副恨鐵不鋼:「嘉婉,你該讓娘怎麼說你!從小到大,在沈府、甚至是整個江南的閨秀中,你都是一頂一,哪個沒聽過你的名聲,哪個不艷羨你?可現在呢?!」
「你是個乖的,打你出生以來,娘也未打過你罵過你,可那是你自個兒知道,你哪能被人下去?自古第一才是被人知曉,第二又有誰會知道?」徐氏搖著沈嘉婉的肩膀,「你可知道啊,嘉婉?你是不能屈居第二的。」
「娘只有你,大房只有你,娘沒有用,生不齣兒子來,」徐氏的手死死扣在沈嘉婉上,「娘生不齣兒子,但娘有你,你得為娘掙氣,知道嗎?」
沈嘉婉低頭,不說話。
「你爹今日又去了外頭那小賤人那裡,聽說那小賤人懷孕了,還說是個兒子,」徐氏眼中有著幾分惡毒,滿臉冷意,「笑話,我都生不齣兒子,那小賤人怎麼生的出……」
徐氏說到這兒,面目又和了些,但手還是生生地著沈嘉婉的肩膀:「娘只有你了,你可千萬不能再這樣下去了,知道了嗎?娘下回可不想聽到這兩天的這些個消息了,明白了嗎,嘉婉!」
沈嘉婉道:「好,娘,我知道的。」
聽到沈嘉婉的保證,徐氏讓人把沈嘉婉扶了起來,因跪得太久了,站起來時整個人差點就往前撲去,幸好扶住了。
徐氏道:「快些回屋看書,娘等你下一回考試的好消息。」
沈嘉婉扶著屋門緩緩出了主屋,丫鬟瓊月紅著眼睛道:「姑娘,等會兒奴婢還是給你去拿些吃的吧,你這麼久沒吃東西……」
「不用。」沈嘉婉道,「爹爹這兩日一直在那外室那兒?」
瓊月猶豫了一會兒,點了點頭:「聽嬤嬤說是的,昨日拜師禮后就去了那裡,甚至都未和大夫人說一聲呢,怕是,怕是等那位生了兒子,就要接回府了。」
沈嘉婉沒再說話,停在原地,抬眼看漆黑的天空,今日的夜沒有一點星。
看向永壽堂的方向,看了半晌,才往自己的屋子走。
。
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