調整鯨魚遷徙路線只是第一步,接下來擺在拉萊耶面前的問題是宣傳。
現代人獲取信息的途徑太過富,越來越多不引人注目的信息會被淹沒,假如沒人知道拉萊耶島可以觀鯨,就算鯨魚在拉萊耶島周圍繁都沒用。
而宣發很明顯又是一項需要燒錢的工作,之前的資金立刻顯得捉襟見肘。
“希他們不要開價太高。”著眼前的門,拉萊耶征詢紐約的意見,“只要按門鈴就可以嗎?”
“如果他們愿意見你,你只要敲門就行,這棟房子會放你進去的。”紐約說。
拉萊耶:“嗯……”言下之意也有被拒絕的可能。
不知道是不是錯覺,拉萊耶覺得紐約其實喜歡住在這里的法師,紐約的緒很好判斷,如果他不喜歡法師,現在就該大聲抱怨冷嘲熱諷了,這種稍微有點嫌棄和挑剔的態度反而能證明紐約的好……
按響門鈴。
像是有人在后推了一把,拉萊耶猝不及防,眼前畫面一轉,一下穿過了門。
紐約得意的聲音在這時響起:“……當然本質上這枚房子也是屬于我的。”
對城市來說,所有居民都好像長期租住的租客,而房東當然有所有屋子的鑰匙。
但對住在這里的法師來說,大概是個不速之客。
“你是誰?”
冷淡的男低音從前方傳來,聲音的主人并沒有掩飾自己的些許疑,拉萊耶抬起頭,看到了一個打扮得……非常法師的高個男人。
紅斗篷,藍布袍,花花綠綠的綁手和腰帶,異域風的項鏈,就差戴一頂巫師帽。
“無名小卒。”拉萊耶行了個禮,“您好,法師先生,有人指點我來找您,他認為我可以向您尋求幫助,來解決我面臨的麻煩。”
法師皺了皺眉。
“是誰指點你來到這里的?”
拉萊耶報了個古怪的名字,這是紐約來之前告訴的,猜這個名字也屬于哪個法師,只不過不在紐約。果然在報出這個名字之后,法師雖然依舊不太好接近,態度卻稍稍緩和了一些。
表現在拉萊耶現在已經坐在了沙發里,手里還多了一杯茶。
“所以你遇到了什麼問題?”法師十指叉,手臂架在沙發扶手上,“惡靈作祟?惡魔囈語?還是你的家人被詛咒了?”
紅茶味道很不錯,拉萊耶抿了一口,清清嗓子:“事實上,前不久我繼承了一座位于島嶼上的主題公園,昨天我去島上進行了實地考察,先生……”
“史芬·斯特蘭奇博士。”斯特蘭奇說,“繼續。”
他大概以為接下來要面對的是被詛咒的主題公園,這也讓拉萊耶覺接下來的話越來越不好出口,只好咳了聲:“我不確定那里有沒有問題,不過植阻礙了我繼續探索,所以我希能委托您前往島上進行調查,當然,報酬由您決定。”
拉萊耶說得像模像樣,也沒說謊,這些都是事實,只不過法師需要做的其實不是去確定主題公園有沒有惡靈作祟……主要就是除草。
“報酬可以稍后結算。”斯特蘭奇矜持地說。
他們又討論了一會細節,斯特蘭奇抬起手看了眼手表,拉萊耶注意到手表似乎遭過撞擊,玻璃表蒙遍布裂紋,但依舊能看出價值不菲。
“抱歉,午餐時間,我想我們可以暫時告別了,之后我會自行前往公園的。”
“您是要出門嗎?”拉萊耶看到對方起,禮節地問了句,“如果不介意的話,希能給我邀請您共進午餐的機會。”
斯特蘭奇停了下來,似乎在思索。
不過很快,他的思索被打斷了,一個不算苗條的亞裔男人從展示柜后走了出來:“你想好今天去哪家餐廳了嗎?”
“哦,我還以為你能靠著瑜伽和禪定活著呢。”斯特蘭奇揚揚眉,對拉萊耶介紹,“這是王。王,下午有事做了,我接了這位士的委托。”
“所以你終于不用在兒公園給孩子吹氣球賺錢了,很好。”王說。
斯特蘭奇:“……”
斯特蘭奇:“咳。”
拉萊耶:“……”還以為紐約的“法師很窮”是隨口說說呢。
這一刻,法師的神輝形象在拉萊耶心中稍顯失……
沉默了一瞬,決定打破眼下尷尬的氣氛:“我對這附近不悉,你們能推薦一家餐廳嗎?”
不久后,他們坐在了一家天海鮮餐廳里。
兩位法師也客氣,這家餐廳消費不算高,他們分別點了海鮮拼盤、主食以及甜點,以及“空氣火面包”——“給這位不愿意讓質需求影響神追求的先生”,斯特蘭奇這樣說——拉萊耶也點了份三明治,聊勝于無。
等三明治時,王走過來,詢問拉萊耶主題公園的況。
“是否已經出現了特殊的征兆,所以你才想要求助于法師?”他問。
拉萊耶:“……”
雖然王不茍言笑起來看著似乎并不好通,但拉萊耶想了想奇異博士更加冷淡的模樣,覺還是眼前的法師更有可能能接事實。
咳了一聲:“不,其實我主要是希你們能夠……”
王神肅然地等著后文。
 
;拉萊耶:“除草。”
王:“……”
就在拉萊耶以為他要拂袖而去的時候,法師沉默一會,沉聲說:“報酬按照驅魔的標準來。”
拉萊耶:“……”很懂嘛。
王說著報了個數字,比拉萊耶預想得要低很多,兩個人很快達了易,接著惺惺相惜地談起細節,王還保證別的不說,除草工作肯定能高效完。
“我不建議你對史芬實,”王說,“他給我就行,我會監督他的。”
兩個人換了一個心領神會的眼神,轉頭看向正在餐桌邊專心看手機的奇異博士,目紛紛帶上了些許同……
……
大西洋,亞特蘭斯。
和許多生活在深海中的生一樣,亞特蘭斯人能夠察覺到海水細微的波,這種知能力讓他們即使在深海中,也能輕易發出驚人的力量和速度,甚至能提前預知到海底的地現象。
這一次,他們也覺到了異常。
悉的洋流正在發生變化,海底火山逐漸從沉睡中蘇醒,魚群紛紛離開原本的生存環境,不安的氣氛在鯨群之中徘徊,生活在海中的居民都察覺到了什麼,卻又無法找出煩躁的源,仿佛在深海中正醞釀著一團不可知的風暴。
沒人注意到,一團龐大而又明的影子突兀地出現在亞特蘭斯的邊緣。
它從深海之中升起,無聲無息飄到防護盾的邊緣,仿佛氣泡一般輕盈,一纖細的須在海流中飄,邊隨著海水曳,漾開一圈圈奇妙的流,不難想象,假如它出現在亞特蘭斯里,絕對會被瘋狂的貴族競相爭搶。
城市口的雕像手中握著長.槍,城市意志的化冉冉飄向槍尖,停在一貫喜歡的位置,靜靜地眺著遠方的黑暗。
“海族又在躁,”七大王國的流頻道里,漁夫國率先發出了預警,“最近它們的靜越來越大,數千年來從未發生過這種事,你們覺得他們會離開馬里亞納海嗎?”
“不知道,就像我們不知道為什麼亞特蘭斯人會退化那種模樣。”澤貝爾國甕聲甕氣地說。
在咸水國加對話之后,他們很快發了一波爭論。
數千年前,亞特蘭斯王國因為自己的傲慢沉了海底,為了適應海底環境,當初的臣民也發生了諸多變化,有些進化得更加適應深海,有些則退化了猙獰可怖的怪。海族就是后者,看它們現在的外形,很難相信它們曾經和人類有著同樣的生理構造。
盡管不愿意承認,但現存的王國都清楚,如果沒有意外,海族最終將會變另一種東西,到那時候,就算失落的三叉戟重現,也無法號令這些怪。
“無論如何,我們必須做好準備。”片刻后,亞特蘭斯溫吞地說。
“有些事要發生了。”
……
安排完除草工作,拉萊耶也開始了下一步行。
“你打算怎麼把修整海邊小屋需要的材料運到島上?”昨天離島時,紐約問。
拉萊耶知道紐約肯定知道正確的做法,就等著問,于是順著他的意思地想了想:“只能走海運了吧?”
“東海岸港口城市有好幾個,你知道哪座城市往島上運輸材料本最低嗎?”
不同城市不同建材的價格也不同,更別提運輸本這種外行人很難清楚的信息了,拉萊耶原本打算自己去研究,不過看起來紐約知道這道數學題的答案。
“不是紐約嗎?”問。
紐約哼唧著公布答案:“當然不是,是哥譚。”
和還在不斷擴張的紐約不同,哥譚周圍保留了大量林地石場,建材價格比紐約更低廉,來自這座城市的建材供養著紐約的建筑市場,如果想要節省資金,最好自行到哥譚去進貨。
不過問題是,在這座城市,風險才是本里最大的一塊。
細節還要和紐約討論,拉萊耶坐在去哥譚的大車上,聽紐約給描述哥譚。
紐約側重點明顯和大上的導游不一樣:“普通人無所謂,但如果你想從哥譚港口運輸貨,必須經過哥譚的允許,就是個十足的控制狂,而且,和蝙蝠俠一樣排外。”
“排外?”拉萊耶在腦海里記筆記。
明面板上,【百科】邊上多了個【角】按鍵,點進去就是城市意志的信息,不過目前只有紐約和亞特蘭斯建立了各自的條目,現在多了個哥譚。
記完筆記,大也開始報站,提示乘客已經抵達哥譚邊緣。
“在這里下車你就能看到了。”紐約說。
拉萊耶聽話地拎著背包下車,四周是一片荒野,除了一條公路以外,還有幾條車轍出的小路,不遠是一家加油站,看起來平靜而祥和。
“沿著左邊那條小路往前走。”
紐約指的就是加油站的那條路,拉萊耶邊走邊想到底要看什麼,接著,一聲炸聲大張旗鼓地鉆進的耳朵里。
“轟!”
一輛車被加油站炸的氣浪拋出來,劃出一道拋線,砸在拉萊耶前方不遠,火焰舐著汽油熊熊燃燒,焦黑的鋼架殘骸在熱浪里若若現,完詮釋了四個詞。
——離我遠點。
“看吧,就是這麼排外。”紐約評價。
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