第22章
凌昭收了拳, 出了一微汗。桃子連忙奉上干凈的帕子。
待他完汗,林嘉已經將茶沏好,放在了凌昭的面前:“九公子。”
凌昭點點頭, 端起茶盞。
茶香四溢,聞這香氣也知道,上次提點林嘉的要點都已經掌握了。凌昭低頭抿了一口茶,心里升起一種滿意。大抵就是……耐心老師遇上了好學生的那種滿意。
但他的視線忽然落在了林嘉的子上,眉頭微不可察地蹙了蹙。
茶水也沏好了, 點心果子也擺好盤了。按昨日凌昭對桃子的待,這會兒就該送林嘉回去了。
桃子遂請示:“奴婢送林姑娘回去?”
凌昭卻沒有點頭, 反而對林嘉道:“兩房的兄弟們都在我的書齋念書, 今日你不要往那邊去就行了。”
林嘉忙道:“平日里也從不過去的, 去三夫人那里不用走那邊。”
這話在桃子耳朵眼里聽著什麼事都沒有。凌昭聞言卻頓了頓。
他是個品字如品畫的人,最擅長咬文嚼字。一個人的話語, 不管是在紙面上寫作書信還是當面說出來的,只要去細品,總能發掘出更深層的容。
林嘉簡簡單單的一句話, 已經勾勒出了的生活和困境——寄人籬下, 縱然寄居的這家的園子修得天下聞名,也只是乖巧地在自己那一方小院子里, 不敢擅自去游賞。
凌昭點點頭:“回去吧。”
林嘉也覺得自己再留下去不免打擾凌昭。和凌昭之間, 有事才有話說, 若無事自然也就無話可說, 畢竟兩個人毫不搭界。
規矩地行個禮, 跟著桃子告退了。
桃子領著林嘉走進梅樹間時, 還忍不住回看了凌昭一眼。
家公子坐在桌案一般的大石旁, 正飲茶, 眉睫垂著,靜若松間月。
看起來就和平時沒什麼兩樣。可桃子到困。是凌昭重的婢,對凌昭的緒變化知得十分敏銳。
剛剛,就剛剛,林姑娘說了句沒什麼不對的話,可公子周的氣息卻發生了變化——
他不高興了。
桃子正是困于此,是真的沒聽出來林姑娘的回話有什麼不對的地方,不是很乖巧很聽話的嘛,是哪里說錯了什麼,怎麼公子就不高興了呢?
想不通的桃子帶著困送林嘉出了梅林,繼續往西走。
林嘉停住腳步,謝道:“到這里就好了,姐姐回吧,九公子跟前不能沒人吧?我自己回去就是了。”
“沒事,飛蓬在林子里呢。”桃子卻解釋道。
凌昭做事一貫縝,他既安排了桃子帶林嘉到空地去,自然會人在外圍巡梭,以防被人撞到,引起什麼不好的流言蜚語。只不過飛蓬個子小,在梅林里看不見人影而已。
桃子既堅持,林嘉自然不會傻乎乎地一味拒絕,待回到了院子,便客氣地邀請:”姐姐喝杯茶再走。”
林嘉原也只是客套。桃子是凌昭邊伺候的,先前又說了凌府旁的公子們今日都要聚在水榭,擔心會忙,所以真的只是客氣一下。
不想桃子竟一口答應:“好呀。”
這小小院子,南燭來過,飛蓬來過,唯獨桃子還真沒來過。
對這一片也不悉。年紀不大就跟著凌昭了,很早就跟著凌昭去了京城,對金陵的老宅反而沒那麼悉了。
抬頭細打量,這一排院子比正經院子都要低矮了一些,也沒有那般軒麗雅致,看上去十分普通。
王婆子見了,忙迎上來熱見禮:“桃子姑娘,這什麼風把你吹來了?”
王婆子是個使婆子,和大丫鬟之間的地位差著的不是一星半點。
桃子以前不過來,便是因為從前杜姨娘院子里的婆子和丫頭都是三房的人。一個四房的大丫鬟突然跟三房的姨娘來往,太扎眼了。
但如今,王婆子和小寧兒雖然歸屬上是三房的人,也的確是從三房拿月錢。但林嘉和杜姨娘不知道的是,們兩個都是凌昭安排過來的人。
要使人做事,特別是忠心地做事,自然不是白干的。正所謂有錢能使鬼推磨。
而人雖然是季白選的,但宅里季白出不方便,真正替凌昭管著兩個的便是桃子。
昨晚上王婆子往凌昭那里報信,便是桃子給的賞錢。王婆子見著,便格外地殷勤。
這一下把杜姨娘也給驚了,忙出來迎進了屋里。
大宅里,得寵的大丫鬟甚至可能比不得寵的姨娘還面。這一點在守寡的杜姨娘和探花郎的大丫鬟上現得淋漓盡致。
杜姨娘是要請桃子往榻上坐。
若只是一個守寡的姨娘,這榻上桃子也不是不能坐。
但林嘉擱這兒呢。
凌昭對林嘉是怎麼個意思,桃子連猜都不敢猜。反正是不會坐到榻上去就是了,最后把林嘉推上去,自己在旁邊坐個繡墩。
杜姨娘上了最好的茶,那茶還是先前桃子給的。好在還有林嘉早上新作的果子留了幾塊,以及平日里杜姨娘巧手做的小食,一并端上桌,小心奉承。
桃子只笑道:“姨娘不必見外,我和林姑娘一見如故,瞧著姑娘就喜歡,只恨不得是在姨娘邊伺候的。”
喝茶說話,又吃點心。如今林嘉做的點心都進了凌昭的肚子,偶爾有剩的,才得到桃子。
桃子是個好吃的,自然沒口子地夸。
“承蒙姑娘不嫌棄我們手藝糙,還肯給我們嘉嘉一條賺錢的路子。”杜姨娘真心實意地謝,“要是哪做的不合口味,直接與說就是。”
又謝桃子給林嘉的尺頭。
桃子也想著這個事呢,道:“我問姑娘怎麼沒做個子,姑娘說做了,只太鮮亮了,想著府里才有白事,所以沒上。”
“這怪我,我沒想到姑娘年紀比我小,卻想得比我周到。”
“等我回去看看,尋塊輕淡些的拿過來。”
“哎呀,姨娘別跟我客氣。”桃子看了林嘉一眼,“林姑娘這容貌這年紀,原就該打扮得花朵一樣才是。”
待送走了桃子,換了林姨娘沒口子地夸桃子了:“怨不得你喜歡,這桃子姑娘通都是氣派,又大氣又端莊,心好又會說話。”
“哎,這才是真正的大家婢。”忽地嘆口氣,“所以外面人都說,寧娶大家婢不娶小戶。”
看看林嘉,又欣:“虧得我那時候厚著臉皮去求了三夫人,讓你跟著府里的姑娘們一道讀書,總不算是睜眼瞎。我吶,就怕你跟我學得一小家子氣。”
林嘉嗔道:“你怎麼就小家子氣了。”
“我原也沒覺得的。自從姐姐來了,我才發現的。”杜姨娘嘆著回憶起當初,“那年姐姐帶著你忽然來找我,去拜見了夫人,夫人那樣的人都吃驚,待聽姐姐說從前過宮,在貴人邊伺候過,才點頭說是個道理。”
“夫人私底下與我說過,說姐姐才是真正見過了世面的人。也是因為姐姐氣度談吐實在好,你又生得這般可,夫人才破例許你們跟著我一起住在院里。
“自姐姐走后,我常憂愁。我們這般與人做妾的,哪有什麼氣度談吐可言,最得心應手的不過是做小伏低四個字罷了。旁人一說,便是小娘作派,上不得臺面的。”
說著,又勾起了傷。
林嘉道:“白日里又沒吃酒,就胡說八道起來。”
半笑半嗔,撒賣癡地哄。
杜姨娘看出落得一日比一日艷明的外甥,想起剛才那位桃子姑娘。桃子手取點心時,腕子上一對赤金蝦須鐲在日里明晃晃地。上的裳更不用說,料子比的還好。
在這等深宅大戶里,只要有寵,自能過得舒適面。
便是這等守寡無寵的姨娘,起碼也能過得安安穩穩,食無憂。
若去了外面,誰也不知道會怎麼樣。子嫁人如二次投胎,若投得不好了,便是苦一輩子。
其實林嘉的婚事,杜姨娘實在還沒個型的主意。
林嘉回避凌府諸位公子,特別是十二郎,是因為三夫人不喜,并非是因為堅定地不想讓林嘉做妾。
甚至現在,在見識了桃子這等大丫鬟的面后,心里竟生出些想法。
可隨即,想起了堂姐病重時對的囑托——
【我若沒了,托給你,記著,萬不可令為妾。】
杜姨娘心中暗嘆一口氣。算了,誰知道將來怎麼樣呢,走一步看一步吧。
又看看林嘉頭上腕子上,只有一對小銀釵和一只扁頭銀鐲。用的是份例里的新料子,是真心疼,也是圖個在凌府行走時面些,卻不免老氣橫秋的。
桃子姑娘說的沒錯,這年紀,原就該打扮得花朵一樣才是啊。
四房居喪其實不關林嘉的事,又不姓凌,又不是凌家的親戚。只要不大紅大綠地去四房的主子們眼前晃就是了。話說回來,四房就兩個主子,哪一個是林嘉能隨便見得著的人?
是該好好打扮一下。
杜姨娘當即去妝奩里翻了翻。
無子的妾室守寡,向來夾著尾低調做人。杜姨娘很久不打扮了,從前的首飾一直都收著。以前林嘉年紀小,也沒想著捯飭。
現在在妝奩里翻了一通,太大的怕林嘉不住,尋出了幾支樣子靈秀致的金釵,又一只絞金鐲、一對鏤空雕花的玉耳墜。玉耳墜還好,金釵和金鐲因收藏太久,都黯淡無了。
“送去金鋪子里重新炸一炸,給你戴。”杜姨娘開心地道。
林嘉從前對打扮這種事沒什麼興趣的。
小姑娘家家在宅里也沒有什麼可比,原就比個容貌、裳。因生得出,總會有人生出嫉妒。
跟著杜姨娘學著低調做人,能避就避。只是心里就對梳妝打扮這件事沒什麼心思了。
可現在也怪,林嘉不知怎麼地竟也有了打扮的心思。
或許是因為今天一大早桃子就問起了子,會問自然是嫌棄穿得不漂亮。
林嘉自己也不是不知道自己的衫老氣的,只是以前不在意而已。
但現在,忍不住想,九公子今天好像也往自己的子上瞥了一眼。不是桃子,自然無法從這一眼上判斷凌昭的緒起伏、態度變化。
但一想到,如果凌昭瞥那一眼后淡淡移開視線的時候,心里想的也是“不好看”……
林嘉就莫名地有點難過。
莫名地,很想以更好看的樣子出現在那個人面前。
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