第16章

　十二郎只覺得眼前一片青閃爍，寒氣近，嚇得他魂飛魄散。

　那劍尖停下的時候離他的咽也就數寸的距離而已。他甚至懷疑如果不是自己及時剎住了腳步，那明顯是開了鋒的劍是不是會真的刺穿自己？

　十二郎整個人嚇傻了。

　凌昭瞇起眼，看著自己劍鋒指著的年：“十二弟？”

　看清了他是誰，十二郎冷汗下來了，磕磕地：“九、九兄，你、你怎麼在這里？”

　“我在這里晨練。”凌昭道，“你來這里做什麼？”

　那散發著寒意的長劍還指著他的咽。

　十二郎現在正面臨著林嘉剛剛經歷的況——眼前這個人氣場全開，宛如一堵看不見的墻，把他阻擋在這里，再不敢了。

　“我、我……”十二郎鼻尖冒汗，“剛才好像看到一個我們三房的人，我過來，又不見了。”

　他也不敢問凌昭有沒有看到“那個人”，實際上他心里燒香拜佛地乞求林嘉剛才是從側面跑掉，而不是穿過這片空地。

　希沒有被凌昭撞見。

　但是好像不問一下又不合適，十二郎弱氣地問了一句：“九兄可看到什麼人？”

　凌昭終于收了劍轉，淡淡道：“沒有。”

　十二郎大大地松了口氣。

　想來林嘉也是不愿被人撞到的，可能發現這邊有人就改了方向也說不定。這梅林的梅樹都有年頭了，枝干大錯雜著，剛才追的時候也看得不是太清楚。

　十二郎放松下來，抬手揖禮，就想跟凌昭告辭趕去追林嘉去：“那……”

　“待會去祖父那里嗎？”凌昭背對著他朝湖石走去，狀似隨意地問。

　今天是凌家公子們從族學回來休息的日子，也是凌老爺休沐在家的日子。按照慣例，公子們都會去給凌老爺請安，并接凌老爺在學問上的考教。

　但那還早呢，是在早飯之后的事了。

　十二郎答道：“是。九兄，我……”

　他火急火燎，想趕去追林嘉。

　偏凌昭先還劍鞘，再拿起手巾汗手，一邊還語速不疾不徐地問：“祖父那邊今天的考教，可準備好了？”

　一下子把十二郎著急上火的這個火給澆滅了。

　十二郎頓時拘謹起來。

　其實在族學里，他也不算是差生，頂多只是普通學生。只是凌家各房的堂兄弟們著實讀書是有些靈氣的。就怕貨比貨。

　待到了凌老爺面前，一家家主，兩榜進士，他又是幾個年紀差不多的年輕公子里唯一一個不是凌老爺親生的脈，自然而然地就頭一低，脖子一。

　凌昭完了手轉過來就看到他這副樣子，不由蹙起眉頭。

　十二郎過繼過來的時候，凌昭已經人在京城。十二郎是直到今年他丁憂回家，才跟這位傳說中的九堂兄打了照面，對這位堂兄，既敬且畏，一心只想高高供起，遠著便是。

　但顯然這位九兄不這麼想，他雙眸清炯，目冷淡而犀利，沒有凌老爺看他時的一分慈和寬容，卻有如凌老爺一般的威。

　十二郎下意識地就并雙，肩膀繃起來，如對凌老爺那般回答：“也沒有特別準備，如往時一般，未曾敢懈怠。”

　水已經沸了。

　凌昭道：“過來坐。”

　他自己先在一塊湖石上坐下。十二郎沒辦法，只好過去在另一塊湖石上坐下。

　這些湖石堆疊巧妙，宛似一張石桌和幾個石凳。兩兄弟隔桌對坐。

　“祖父昨日與我說，反正我丁憂在家，讓我指點兄弟們讀書。”凌昭溫壺溫杯，放茶，“以后學問上有什麼問題，到書齋來找我便是。”

　十二郎唯唯：“有勞九兄。”

　凌昭也不抬眼，專注地沏茶。這等事需要靜心，十二郎也不敢打擾他。待凌昭將茶盞推到十二郎面前，道：“喝茶。”

　十二郎還能怎樣，只能道聲謝，端起茶盞。

　才抿了兩口，那邊凌昭緩緩問：“君子居易以俟命，小人行險以徼幸……”

　這就考教上了？

　這位堂兄不是普通人，乃是本朝最年輕的探花郎。他親自來考教，十二郎兩一，頭皮發麻，直比被凌老爺考教還張。

　他戰戰兢兢地答了，凌昭點點頭，又提出了下一個問題。

　十二郎哪還有心喝茶，怕是在族學上課的時候都沒這麼專注。

　兩個人一問一答，南燭回來的時候，十二郎額上全是汗。

　凌昭看了一眼若無其事的南燭，終于放過了十二郎，頷首道：“去吧，待會祖父那里不必張，認真作答便可。”

　其實經過了凌昭這一場考教，十二郎恍惚竟覺得凌老爺的考教都沒什麼可懼的了。

　聽到凌昭的話，他如蒙大赦，忙起謝過凌昭指教，匆匆行個禮，趕逃去。

　凌昭把視線從這位過繼來的堂弟背影上收回來，看向南燭。

　南燭湊近，低聲說：“林姑娘繞個圈回去了。”

　凌昭頷首，道：“杜姨娘的事不用打聽了。”

　南燭乖巧地低頭。

　凌昭被十二郎耽擱得肚子也了，拿起點心果子緩緩吃著。

　杜姨娘的事一看即明。十二郎是三伯母的嗣子，是三伯母未來的倚靠。林嘉寄居三房，是那麼漂亮卻又份低微的一個姑娘。

　十二郎覬覦林嘉。不管是不想讓林嘉分散十二郎讀書的力，還是不想讓林嘉壞了十二郎的姻緣，三伯母定然都容不得林嘉接近十二郎。

　所以杜姨娘帶著林嘉搬出了三房的院子。

　但林嘉顯然是無辜的。

　對于自來說，哪怕做不正妻，給十二郎做妾都不失為未來的一條好出路。若是有這個意思，大可以于無人與十二郎勾搭。可卻倉皇逃避，顯然是沒那個意思。

　想起剛才林嘉從梅樹間奔出，惶急、恥又無助的模樣，凌昭垂下眸子，咬了一口點心果子。

　林嘉回到院子里的時候還有點氣吁吁，杜姨娘訝然：“怎麼了？”

　林嘉看看杜姨娘邊的小丫頭，再看看正在掃院子瞥過來的婆子。反正不是小丫頭就是老婆子，總歸是有一個人賣了，婆子的嫌疑更大。

　看了杜姨娘一眼，杜姨娘會意，打發小丫頭去打水，自己和林嘉回了屋里。

　沒了旁人，林嘉這才把早上又被十二郎堵的事告訴了杜姨娘。

　杜姨娘還有什麼不明白的呢，準是院里的人又跟十二郎勾搭了。嘆了口氣。

　雖是給使的丫鬟婆子，也沒什麼法子。只是給使喚而已，們的人所有權乃是屬于凌府的。既不能提腳賣了們，也無力責罰們——丫鬟婆子就連月錢都是從三房管事媽媽那邊統一領，不經過姨娘們的手。

　就這一手，三夫人和的媽媽，就把妾室的丫鬟婆子都扣在手心里了。

　當然別的房的姨娘也有作威作福的，那都是有男人可以倚靠的，杜姨娘沒有。三爺在和不在，人冷暖差別太大了。

　林嘉忽然后悔告訴。

　其實不說也沒什麼。說了，姨母也沒有什麼法子解決，徒增煩惱。

　林嘉不由自責起來，暗暗告誡自己以后這等事沒必要拿來讓姨母煩惱。

　杜姨娘問：“可被什麼人看到？”

　林嘉猶豫了一下。

　杜姨娘豈能看不出來，頓時張起來：“是什麼人？”

　涉及的是凌九郎，那是比十二郎更沾不起的人。林嘉不敢說實話杜姨娘擔驚怕，只說：“南燭小哥正在那呢，我從梅林跑過去，沒見十二公子再追過來，想來是被他攔下了。”

　“唉。”杜姨娘嘆道，“希他是個嚴的。”

　“再忍兩年，”著林嘉的頭說，“想辦法給你找個門當戶對的正經人家，平頭正臉地做夫妻。”

　可林嘉雖是良家子，卻父母雙亡，也沒什麼嫁妝。什麼樣的人家算是門當戶對呢。

　若生得丑陋些，或許還好。杜姨娘看著林嘉因害低垂的致眉眼，心里實在是沒有底……

　十二郎今日算是格外地倒霉。林嘉沒有見到不說，還一天經歷了兩場考教。

　凌昭離開金陵多年，凌老爺有意培養他和金陵這邊的堂兄弟的，特意今天讓凌昭來考教和指點兄弟們。

　到了十二郎這里，凌昭問了幾個問題，其中有兩個是在梅林里問過的，兩個中還有一個是他給十二郎講過的。

　十二郎答得只能說是差強人意。

　十二郎自己也十分忐忑。記得清晨在梅林里，凌昭就對他的回答不滿意，指點過他。但當時他心里還惦記著林嘉，又有些懼怕凌昭，總而言之心神不寧，真正聽進腦子里的也就五六。

　此時頗后悔。

　九兄考他才考過的題，擺明了是給他放水。他卻沒有抓住機會。

　便更加不敢去看凌昭的臉了。

　待凌老爺將十二郎和五房、六房的孫子都放走，只單獨留了凌昭，問他覺得兄弟們如何。

　凌昭道：“十四郎頗有天分。”

　又點評了其他兄弟，最后道：“十二郎資質普通，若肯用功，也不會太差，三十歲之前，總能拿下個舉人功名。只我看他，心思太重。”

　資質平平是早上就試出來了。但他早上點撥過的地方，拿出來重考，他居然才聽進去五六分，就不由得凌昭心里對這位過繼過來的堂弟的評價又降低了幾分。

　心思太重四個字點評到位。

　凌老爺也道：“十二郎是嗣子，難免想得多些。對他可以寬宥些。”

　凌老爺自然是希冀子孫努力上進的。但他兒子孫子都多，也就不在乎一個過繼過來的嗣子了。這種心思重的人，與其嚴格地著他刻苦讀書反落了埋怨，不如讓他安安穩穩，娶妻生子延續香火就行了。凌老爺對十二郎的期就是老老實實、不作犯科、不給凌家抹黑即可。

　凌府里，真正對十二郎滿懷期的就只有三夫人。

　而三夫人，這時候已經從十二郎的丫鬟那里收到消息。

　十二郎一早就出門說給請安，可時間不對。

　十二郎的丫鬟當然是三夫人的人，清早就覺得十二郎出門的時間不對。特特地在上午過來跟三夫人的媽媽通了個氣。媽媽一問十二郎出門的時辰就知道有問題。

　十二郎出門的時間可比他過來請安的時間早了太多。中間這麼長的時間他都干嘛去了？