方才自己在屋里胡思想的時候楚沁一直沒覺得,現下送走太子差來的人，心里安穩下來，回到房中突然就覺得了。

　就理所當然地讓清秋去提了膳，特意囑咐膳房那邊不必做魚了,回鍋更不要上,但要多添個大白饅頭回來,因為糖醋鯉魚的湯蘸饅頭吃好吃。

　清秋記下的吩咐就去了,不一刻的工夫就提了膳回來。章師傅知道三位公子今日宮的事，一早就猜出那鯉魚是什麼意頭，回鍋里的說法他雖沒琢磨明白,卻也猜得出和鯉魚該是反著來的——鯉魚若是旗開得勝,那回鍋就是鎩羽而歸唄。

　所以楚沁說“不要回鍋”，他一下子就明白了，忙向清秋道了聲恭喜,接著就問：“魚怎的也不要了？”

　清秋笑說：“想是三公子與太子殿下說了娘子的安排,東宮那邊賞了道糖醋鯉魚。”

　章師傅了然，繼而就又猜出要滿頭是為了蘸魚湯吃,心下再度嘆這位楚娘子可真是個吃主兒。

　示意他便專門挑了兩個宣乎的饅頭給清秋端走。蘸湯吃嘛,宣乎的比戧面的好，一方面更能吸湯,另一方面吃著也。

　不出章師傅所料，楚沁看到這饅頭果然很滿意。打小就覺得大饅頭白白胖胖的特別可,當然了，只限面的這種,糙面饅頭就不行了。

　各道菜肴布好,楚沁便迫不及待地先揪饅頭蘸了魚湯來嘗。眼看著白花花的饅頭在魚湯中迅速被浸染褐，楚沁夾起來丟進里,酸甜味與饅頭被浸泡過后的質在齒間漾，一下子就心好了。

　甚至覺得，這一整日的提心吊膽都很值！

　接著又執箸夾魚，從魚腹上扯下來一塊淺嘗一口，東宮膳房的廚藝果然不讓人失。

　這魚很新鮮，魚腹上那一點點膠質都還很彈。魚在加佐料烹調前先簡單煎過，魚皮吃起來有微微的焦。酸酸甜甜的湯打著飯和饅頭吃合適，直接吃來也不會太重，楚沁便將撕下來的魚腹認認真真在里面泡了泡再吃，湯彌漫進的紋理之中，愈發的鮮可口。

　如此一不留神，這魚就被吃了大半條。再加上還搭了饅頭，就愣靠這魚把自己喂飽了，別的菜都沒顧上，但是魚里另樣不起眼的“好東西”，很沒出息地忍不住連吃了兩塊。

　是蒜瓣。

　紅燒魚與糖醋魚多多都要放點蒜瓣，既為去腥也為提鮮。如若烹調的時間不太長，蒜瓣的里就還是蒜味，沒什麼吃頭，吃完里還留味。但若火候夠了，蒜瓣完全被湯燉，質就會變得綿，原本那縈繞不散的蒜味也會散盡大半，只留一點點恰到好的余韻，吃來鮮香濃郁也不留怪味。

　這東西若放在上輩子，定是也不會的，眷貴婦吃魚就該好好吃魚，怎麼能這樣的佐料？跌份兒！

　但現在不管了，這些日子過得這麼自在，愈發覺得東西只消好吃、只消是端來給吃的，那就怎麼吃怎麼吃。

　不僅自己吃了，還想等裴硯回來給他嘗嘗呢！

　只可惜，放涼了就不是這個口了，回鍋熱完也不會像現在這樣好吃。

　……那只好勉為其難地再多吃兩口了。

　·

　世上總是有人歡喜就有人憂，這廂楚沁大快朵頤地吃著東宮里賜的糖醋魚，數丈外的端方閣里卻是一片愁云慘霧。

　裴煜回來后就被胡大娘子留在端方閣用膳了，苗氏便也過來一起用。這飯卻吃得分外沉默，三人從頭到尾都沒說一個字，直至用完膳從端方閣告退出來，苗氏才忍不住地埋怨起來：“你瞧瞧……前陣子看三弟那麼刻苦，我就猜著是為這事，勸你也多看看書，你偏不聽。”

　裴煜面鐵青，沒有作聲。

　苗氏又說：“晌午時見大哥提前回來，我這心里頭還高興呢。想著這麼大的好事若是大哥不爭，橫豎便是你的，沒想倒讓三弟得了個便宜。”

　裴煜還是沒開口，只是臉更沉了些許，但有夜遮掩著，便也顯不出來。

　苗氏還在說：“說來原本是你出更好的，只消別差太多，宮里頭為著這嫡庶分別也不能挑他。現下這個結果，我真是不敢想你寫得到底比他差多了。”

　“你一個婦道人家懂什麼！”裴煜終于忍無可忍，后槽牙都咬了，指著睦園的方向怒罵，“若只憑學問，我能輸給他？他就是個死讀書的，便是咱自家學塾里都不著他稱霸王，還能太子的眼？！”

　苗氏一聽他這意思好像是別有就不敢開口了，裴煜切齒續言：“平日里他不顯山不水，遇上大事倒是個會耍的！我們都在老老實實地議事，他偏把他和楚氏那點事拿出來說，倒逗得太子笑了。今日那麼多人，太子本也難都記清楚，有了這麼一茬自然對他印象不淺，不然豈能得到他！”

　苗式愕然：“竟是這樣？！”

　詫異得說不出話，只覺得荒唐。

　·

　景園。

　胡大娘子和裴煜一回來，裴烽兩口子便也聽說東宮那邊的結果了。裴烽打那會兒起就沉默起來，既沒讀書也沒喝茶，就那麼枯坐在正院臥房的膳桌邊不說話。

　于氏起先覺得讓他靜靜也好，畢竟做太子侍中于家子弟而言都是個極要的機會。今日他肯讓本是為了二弟、為了不讓家里生隙，可如今這機會被三弟奪去，爭端橫豎都還是會有，他的謙讓也就白搭了。

　可他這麼一安靜就足足過了近一個小時。于氏眼瞧著房里的座鐘時針從五點劃到了六點，終是覺得得勸勸他，便親手給他沏了盞茶端過去：“過去了，別想了。”

　于氏將手搭在他的肩頭輕拍了拍，很有安之意：“三弟太年輕，難免想得不夠周全。你已經為這事盡了心，母親和二弟都會明白的。”

　裴烽重重一喟，抬眼看著于氏：“你當我是在跟三弟置氣？”

　于氏一愣。

　裴烽又嘆了聲，黯然搖頭：“我的確沒料到三弟真能把這個機會掙下來，但這機會我既主放手不要，他和二弟都是我弟弟，誰上去對我也沒太多分別。可這終究是一家子的事，不是我一個人的事，母親那邊……”

　夫妻二人對視的剎那，于氏驚悟他的意思，起了一皮疙瘩。

　于氏其實沒大見過胡大娘子磋磨裴硯的事，因為嫁給裴烽時裴硯也已十二歲，不再是任人擺布的小孩子了。只記得裴硯那時候很沉默寡言，沉默寡言到不像是這個年紀的孩子該有的模樣，可著又很得，功課也好，于氏便一點沒將那份不正常與胡大娘子扯上關系，只道這個三弟就是天生子悶。

　直到后來和裴烽慢慢悉了，裴烽覺得品不錯，才私底下跟說了些舊事。

　于氏聽得心驚，胡大娘子的那些手段，說白了就是看起來好像什麼都沒做，其實又什麼都做了。

　無不在的淡漠、猝不及防的刻薄，還有裴硯越高興時就越有可能出現的打，胡大娘子太知道如何讓一個孩子難過。錦玉食地養著這個庶子，讓他吃穿不愁、讓他讀書認字，但在孩年紀最需要的關一丁點也不肯給他，抓住一切機會打他排他，不得他臉上沒有一丁點笑。

　所以那個時候，裴硯偶爾到他們的景園寫功課，只是失手寫壞一張字都會手足無措。于氏不必問也知道，這樣的事一定在胡大娘子跟前出現過，胡大娘子不知說了多刻薄的話來譏諷他。

　父母恩的于氏本不敢細想這個三弟從前的十幾年是如何熬過來的。

　如今若這見針的磋磨要重現……

　于氏覺得心里悶得慌，一口口地吸著涼氣，搖頭連連：“不會吧……三弟已這麼大了，又有了自己的院子，母親便是想給他難堪也……”

　裴烽靜靜地看著：“不了三弟，那三弟妹呢？”

　于氏一陣惡寒。

　胡大娘子上回在楚氏上沒落著好，近來又忙著心裴煜去東宮的事，便很是消停了一陣子。可現下睦園在心里扎了這麼深的一刺，若拼盡力氣想找補回來，楚氏難免要吃大虧。

　就拿楚氏大病初愈那會兒的事來說吧，若那回不是裴硯有備在先，留了人在楚氏盯著，胡大娘子就算讓楚氏在烈日底下跪上一整日，不也得著？

　可裴硯總歸不可能一直那樣守著楚氏，尤其是在謀得了東宮的差事之后，他恐怕一多半時間都是不在的。

　于氏不由得為楚沁了一把冷汗，私心里直慶幸自己年長是以嫁了裴烽，而不是裴硯。

　可這麼一想就更讓人不甘心了——楚氏又沒做錯什麼，憑什麼就要遭這份罪？只為遵從父母之命妁之言嫁給了胡大娘子不喜歡的兒子？

　于氏心生悲憫，沉了一會兒，問裴烽：“三弟若要去東宮當差，是從什麼時候開始？大抵是怎樣的安排？”

　裴烽道：“應也不會太快，總要讓家里準備準備，說也要過上半個月。至于安排……侍中是散職，不似三省六部那樣有的職責，大抵便是陪在太子邊，太子需要他們做什麼便做什麼吧。”

　說完他看看于氏：“怎麼問這個？”

　于氏思量道：“若要再等半個月，就還有時間。明日我去見一見三弟和弟妹，和他們聊聊。”

　裴烽一怔：“聊什麼？”

　于氏抿不語。

　其實自己也不知道要聊什麼，只是眼瞧著麻煩要來，這個當長嫂的總不能坐視不理。就算真避不過去，讓三弟心里有個數也是好的，到時若楚氏真在胡大娘子跟前吃了虧，他回來好好哄哄楚氏也比漠不關心好得多。

　.

　睦園，裴硯回來時已經過十點了。楚沁已然躺下，只是還沒睡著，床邊還留了盞燈，溫暖的暗黃暈照亮周遭一片。

　但裴硯不知沒睡，回來后本沒進臥房，先去廂房里將沐浴更一類的事都輕手輕腳地忙完了才去找，揭開幔帳見一雙明眸一下子過來，他愣了一瞬，繼而干笑：“還沒睡啊……早知道我直接進來了。”

　說著他就揭開被子躺下，楚沁翻了個眼睛一眨不眨地打量他：“太子殿下晚膳時賜了我一條糖醋鯉魚。”

　裴硯：“我知道。”

　楚沁問：“你跟他說什麼了？”

　“……”裴硯訕笑，接著就將經過都跟說了。氣得掐他胳膊，他吸了口涼氣，強行把攬住，“這麼兇干什麼！太子問話我能不答嗎？讓我現編個理由我也編不出來啊。”

　“嘁。”楚沁撇，“你可當心日后旁人都拿這事笑話你，說你懼！”

　裴硯不在意：“懼有什麼不好？一家人過日子，你怕我我也怕你，那就是相互在意相互關照罷了，若只一方怕另一方才不好。”

　楚沁眸微微翻了下：“那現在便是‘只一方怕另一方’了，你懼你的，我可沒怕你。”

　裴硯不料會這麼說，發現自己被繞了進去，眉心跳了跳，接著就不要臉起來。

　他子往前一傾，楚沁下意識地往后躲，一下子就被到了靠墻的地方。他極近地與四目相對，鼻尖幾乎都要到鼻尖，盯著的滿面張，他勾起一弧滿意的笑：“我也不怕你，我家娘子什麼都好，有什麼可怕的？”

　“……哪兒學的油舌！”楚沁兇地瞪他一眼，就要翻，可他離得太近、留給的空間太小，不大得開，手腳并用地好一陣掙扎。