阿良走后，蘇玉音獨自坐在水云閣書房之中。

屋里炭火燒得旺，蘇玉音嫌熱，還讓翠珍開了一窗。

可外面逐漸暗了下來，眼看又要下雪了。

屋和屋外，簡直是兩重天。

蘇玉音思索了片刻，喚來翠珍，道：“你去一趟城南驛館，給顧大人他們送些寒的件去。”

蘇玉音送顧青昀東西，也是有講究的。

若是送太過貴重的，有刻意討好的嫌疑，容易讓人覺得自己另有所圖。

而這些寒的件，恰好是當下剛需，反而可以現出的關心。

翠珍忍不住問道：“小姐……奴婢有一事不明。”

蘇玉音看一眼：“你想問，我為何對他如此之好？”

翠珍猶疑一瞬，點頭。

翠珍與明珠不同，心思細膩，善察人心；而明珠子耿直，武藝不俗，兩人都是蘇玉音的心腹，又恰好互補。

蘇玉音笑道：“因為，顧大人非池中之。”

翠珍聽了，有些意外，但從不懷疑蘇玉音的判斷，便認真點頭，道：“小姐，奴婢知道怎麼做了。”

-

城南，驛館。

“八八八十八兩，記記記上！”

張乾一手扶著賬本，一手拿著筆，正在與盧嚴對賬。

這城南驛館平日里沒人住，連炭火也沒有備，凍得人直打哆嗦，連說話都不利索了。

盧嚴本就生得嚴肅，此刻也冷得發青，像一個活閻王，他皺起眉：“到底是八十兩還是八十八兩？”

張乾：“阿嚏！”

盧嚴：“……”

盧嚴不悅地抬手臉，道：“你能不能注意點兒！？”

張乾一個噴嚏打得淚眼汪汪，他無辜道：“我又不是故意的，誰驛館這麼冷啊！”

手上干著活兒，腳也得一直不停地跺著，不然就沒知覺。

盧嚴道：“別啰嗦了，快些對好賬。”

張乾將筆一扔，兩手了，道：“有什麼好對的？對來對去，下月衙門的俸祿都不夠發！不是差八十兩就是差八十八兩！”

盧嚴面也有些沉重，道：“怎麼就差這麼多？”

張乾道：“上一任知縣卸任之時，就已經差了不了，每月都是補發上月，欠款滾到下月，還有不人墊了錢也沒得發，月月滾，可不就越來越多了麼！”

盧嚴在孟縣時間久，但也不管賬，上一任知縣和主簿同時卸任之后，顧青昀和張乾過來接任，一對賬，才知道這個攤子有多爛。

盧嚴問道：“你催江州通判了麼？”

孟縣歸屬江州府衙管轄，江州通判掌錢谷、戶口、賦役、獄訟等州府事項，張乾作為孟縣主簿，時常要與江州通判對接。

張乾有些無奈，道：“我當然催了，但催又有什麼用？人家也是看人下菜碟的，若是催得多了，說不定還要多拖上幾日！”

盧嚴臉也有些難看，他為縣丞，要負責孟縣的穩定和發展，但孟縣如此之窮，百姓不停地外流，戶籍、賦稅上都不能達標的話，跟上級自然也要不到銀子。

兩人對視一眼，嘆氣：難啊！

張乾側目，瞧了不遠的顧青昀一眼。

顧青昀常年習武，看起來一點也不怕冷，就算沒有炭火，他依舊坐得筆直，與自己這副鵪鶉樣天差地別。

張乾將對好的賬目和文書，送到顧青昀面前，請他簽批，同時，開口問道：“顧大人，咱們要在江州待到什麼時候？”

若是再不回去，只怕縣衙房頂的窟窿會越來越大了。

顧青昀接過賬目，淡淡道：“最多還有三日。”

張乾哭喪著臉回來，對盧嚴小聲嘀咕：“驛館實在是太冷了……再等三日，那三匹瘦馬也不知道會不會凍死。”

這麼天寒地凍的，他們不會要徒步回去吧！？

盧嚴想了想，道：“不如，我們和大人商量一下，看看能否挪去城北驛館？聽說那兒沒住滿，說不定有炭火……”

張乾白他一眼，道：“城北是什麼地方？一碗春面都能賣二十文！咱們就算住得起，也吃不起啊！還是這城南周邊的吃食，更親民些……”

張乾心里的算盤打得啪啪響，這江州的驛站管住，管喂馬，卻不管員的吃穿，若真的挪去城北，三人一日要多花幾十文錢。

說到底，還是窮。

兩人一時沉默。

張乾隨著顧青昀自京城來到江南，也不知這般憋屈的日子，什麼時候是個頭。

就在這時，驛站小廝來報：“顧大人，有一姑娘求見，說是蘇府來的。”

張乾一聽，頓時來了神，道：“財神爺這麼快就來了？”

顧青昀冷盯他一眼，盧嚴道：“你不說話，沒人把你當啞！”

顧青昀站起來，理了理襟，對小廝道：“請他們進來。”

顧青昀走到門口，不一會兒，便看到了翠珍帶著一眾小廝而來。

他目放遠，又向門外看了一眼，等了一會兒，才收回目。

張乾和盧嚴也來到門口相迎，卻見小廝們挑著兩口大箱子，看起來沉甸甸的，也不知道里面裝的是什麼。

翠珍走到顧青昀面前，福了福子，溫言道：“顧大人，大雪天寒，我家小姐擔憂大人傷勢，特意派奴婢送些寒的資過來。”

說罷，翠珍讓到一旁，小廝們直接將箱子抬了進來。

小廝將箱子打開，小廝們七手八腳地將碳爐、金碳、手爐、棉被等件拿出來。

兩名小廝甚至自顧自地幫他們燃起碳爐。

顧青昀淡笑道：“蘇小姐太客氣了，在下實在之有愧，好意在下心領了，這些件還請翠珍姑娘帶回去。“

翠珍笑道：“小姐說，這些件與顧大人舍命相救比起來，實在微不足道。這是小姐的一份心意，若顧大人不收，會寢食難安。“

這一席話說得滴水不，倒人不好推辭了。

翠珍說罷，便直接福告辭，沒有再給他拒絕的機會。

這一行人訓練有素，來得快，辦事手腳利索，撤得也快，頃刻間便離開了驛站。

顧青昀回頭一看，房的碳爐燃了起來，張乾和盧嚴已經蹲下，四只手烤了上去。

顧青昀：“……”

張乾不住地沖自己的手哈氣，咧笑道：“有了這碳爐，咱們這幾日便不用挨凍了，蘇小姐對顧大人可真好啊！”

就連沉默的盧嚴，都跟著點了點頭。

張乾又沖他眉弄眼，道：“你說，蘇小姐不會看上顧大人了吧？”

盧嚴訝異一瞬：“不會吧？”

張乾“嘖”了一聲，道：“怎麼不會？咱們大人是去年的狀元郎，才學出眾，又一表人才，若不是遇上那事，怎會來到孟縣這鳥不拉屎的地方！”

盧嚴一貫嚴謹，被張乾這麼一說，他也回憶起蛛馬跡來。

張乾一邊烤火，一邊道：“戲文里，姑娘家喜歡上救的人，也稀松平常……那些才子佳人，不都是這麼認識的麼？”

他還想再說，卻突然發現，一襲青衫出現在了眼前。

張乾頓了頓，抬眸看去，顧青昀不知道從什麼時候起，也站在了他們旁邊，正居高臨下地看著他。

張乾眼皮跳了跳，憨笑道：“顧大人……我們不過隨口一說……”

盧嚴道：“不是我們，是你。”

張乾：“……”

顧青昀面無表地出手，張乾嚇得抱頭，道：“大人別生氣，我知道錯了！”

顧青昀的子表面看著溫和，但生起氣來，比誰都狠。

盧嚴正猶豫要不要勸勸顧青昀，卻見他的手在碳爐上方停住。

一瞬之后，又翻了個面。

顧青昀輕輕活手指……有了碳爐，暖和多了。

-

蘇府，東院書房。

桌案之上，左邊放了厚厚一疊名錄，蘇老太爺坐在桌案前，他一目十行地看完手上這一冊，失地搖搖頭，扔到了右邊。

右邊已經堆滿了看過的名錄，不還掉到了地上，一地狼藉。

蘇老夫人邁房間，見蘇老太爺滿面愁云，便忍不住問道：“老爺，選得怎麼樣了？”

自幾日之前，管家廖叔便召集了江州有名的婆們為蘇府招婿，婆們得知后，都激不已，紛紛使出渾解數，把江州及周邊縣城適婚男子的名錄，都呈了上來。

蘇老太爺揚了揚手中的名錄，面有薄怒：“怎麼這樣的人選，也配送到我桌案前？這些婆當真是沒有眼力見！”

廖叔一聽，連忙兩步上前，問道：“家主，怎麼了？”

蘇老太爺抬手一指，道：“你瞧瞧，這是朱家六公子，名錄里說得是天花墜，但那朱六公子我見過，高不到六尺，哪里配得上玉音？”

廖叔心道，就算只有六尺，還是比小姐高半個頭嘛！

可這話，他是萬萬不敢說出口的。

廖叔道：“老爺說得是，那這王家公子如何？”

說罷，廖叔便拿起一份新冊子，遞到蘇老太爺面前，蘇老太爺翻開一看，前面兩行看得還算滿意，看到后面，眉頭便皺了起來。

“考個舉人，怎麼兩次才考中啊？是不是腦子不行啊？”

廖叔道：“家主，王公子才十八歲，能考上舉人，已經績不俗了……”

蘇老太爺搖搖頭，道：“我這個年歲，早就接管一半家族生意了！現在的后生，是一代不如一代了……”

廖叔從善如流：“家主英明，這些公子哥兒又怎能與您相提并論呢？咱們小姐是您的掌上明珠，依小人看，也唯有皇親國戚才能配得上！”

蘇老夫人卻擺擺手，道：“皇親國戚規矩多，又擺架子，玉音嫁過去了，容易欺負，萬萬不可！”

蘇老太爺與蘇老夫人的看法趨于一致，他斬釘截鐵道：“就是！那些紈绔子弟，怎麼配得上玉音？”

廖叔無奈地嘆了口氣……他已經盡力了。

蘇老太爺將王公子的名錄也扔了，又在桌上翻起來，他突然發現，這堆名錄下面，似乎埋著一封信。

蘇老太爺拿起來一看，居然是一封拜帖，他問：“這是誰送來的？”