肚魚白，晨熹微，天剛甫一破曉，宋府各大房里的奴才們就由各家的管事帶著，一波一波的往老太太的院里去，給各個主子們磕頭拜年。

　柳媽估著時間差不多了，也帶著膳房一干人等歡歡喜喜的往院走去，雖說昨個忙活了一天，又一個整晚上的守歲未眠，可眾人們卻各個神百倍，因為昨夜的賞賜太過厚，實在是令他們一直興到現在，哪里還生的了半點疲態？

　蘇傾在屋里一直注意著膳房里的靜，約聽得膳房眾人離開之后，方小心的從寢房出來，一路疾步快走至膳房，關上門，拉了門栓。

　徑直走到灶臺邊，俯掀了鍋蓋，見熱氣騰騰的灶里臥著三五個水煮蛋，不由慶幸的松了口氣。昨天哭的狠了，直接導致今早的眼皮腫的沒法見人，這才不得已躲著眾人，直待他們人離去了方進了膳房，找些水煮蛋敷敷眼。

　剝了蛋殼，蘇傾吸著氣拿著滾燙的蛋在眼皮上來回滾著，心里暗暗祈禱著愿柳媽他們晚些歸來，否則這副模樣指不定要引出多猜測來。

　話說老太太院，因為大家伙來拜年的時辰都差不多，所以各房里的下人們都扎堆似的齊聚在院外，待聽得冬雪姑娘到哪一房了，哪一房的管事方帶著人院。進了院里之后，大部分下人被留在屋外，因為他們尚沒資格得主子們的親自召見，僅在屋外給主子們磕個頭即可。而這房的管事只會帶上素日里得力的一兩人進屋，于這一兩個人來說，逢年過節能當面給主子們磕個頭，那是他們莫大的榮幸。

　柳媽帶著膳房一干人等在院外候著，剛開始還喜氣洋洋的和其他房里的管事說說笑笑，可慢慢的，待見到其他管事紛紛被點名到，然后一波一波的帶人了院子磕頭拜年去，又一波一波的領了賞歡歡喜喜的出了門，的面上開始有些掛不住了。

　福豆小聲嘀咕：“怎麼連前后護院甚至是雜役房的都被到了，可還沒到咱呢？”

　柳媽也不由皺了眉，往年里，哪怕他們膳房不是頭一個被進去，那也絕對是能在前頭排上號的，怎麼今年怎麼排的這般靠后？

　紅燕倒是沒覺得這是多大點事，滿不在乎道：“急啥，左右不過能到咱。或許是因為咱已經早早的得了賞，這才讓尚沒得賞的先進去領賞去了。若是咱樣樣都得先，其他房里還不得說三道四？”

　其他人想想也是，遂就不再議論，唯獨柳媽約覺得事似乎沒那麼簡單，畢竟往年里縱使他們頭一個得賞，也沒見他們排的這般靠后不是？

　正屋里，賬房的王管事磕頭拜過年之后，便跟上頭的幾位主子們匯報了下去年一整年支出的大額項目及數目，等主子們聽后覺得無差，接著又提了下賬目的改進等問題。等他這番林林總總說下來，大概小半個時辰過去了，見主子們再無疑義，他領了賞方帶著賬房里的兩個先生離去。

　往院外走的時候，遠遠地見著了尚在原地候著的膳房一干人等，王管事神略顯微妙。畢竟往年里他們賬房都是最后一個被到，因為賬房的事瑣碎繁復，卻又關乎府上下經濟，不容有失，所以每年年初來磕頭拜年之際，主子們會聽他匯報一下府的賬目，這就必然會讓其他各房的人好等，所以每年他們排號在末尾都是約定俗的事。沒想，今年倒是個例外。

　隨著賬房先生們的離去，按理說接下來就應該讓冬雪傳喚院外剩下的最后一房，膳房了。可偏偏此刻正屋里卻沒一個人開口出聲，本就不甚活躍的氣氛一下子就沉寂的落地可聞針響，屋人的目晦而試探著朝著一個方向瞄去。

　宋毅正襟危坐，仿佛毫沒察覺其他人若有似無投來的試探目，不不慢的持著杯蓋輕刮著茶面，啜飲一口罷，方淡淡問：“還剩哪一房了？”

　冬雪覺得這抑的氣氛無端的令忐忑，遂著頭皮小聲道：“還剩下膳房的人在院外候著。”

　不知是不是的錯覺，在提到膳房兩字后，明顯的到周圍空氣一滯。

　冬雪回答完后，屋又陷了一種莫名的沉寂中。

　老太太歲數大了，當真是不住這般詭異的氣氛，暫也不管那喜怒無常的大兒是何反應了，遂搶先開口道：“讓膳房的人進來罷。”

　老太太一開口，眾人都莫名的暗下松了口氣。冬雪也如得敕令，趕的出了房門前去喚人。

　等人的期間，老太太忍不住觀察著旁邊宋毅，果不其然的見他面上晦暗不明，眼神也時有時無的朝著房門口掃過幾眼，頓時心里就有了數。若說夜里頭他盛怒歸來，尚無法猜他怒在何的話，今個大早就單單他針對膳房的這一舉，若再不明白，就白瞎活了這麼多年！

　屋外，柳媽本想帶上紅燕和福豆一塊進去，奈何紅燕因之前的事十分打怵進屋面見主子，便死活不肯再往主子們跟前湊半步。柳媽強求不得，只得帶上福豆一人進屋磕頭。

　本來柳媽還心底微微抱怨著這紅燕如此上不得臺面，主子們又不是兇煞的魔，何故如此戰戰兢兢瞻前怕后？可待掀了氈簾后，在到了屋里頭沉悶迫又夾裹些許莫名冷肅人的氣氛之后，柳媽無端的有種如芒在背之，突然間覺得紅燕那番顧慮或許還真是對的。

　“老奴攜著膳房眾人來給眾位主子們磕頭拜年了！恭祝各位主子們在這新的一年頭里，康健，四季如意，年年有今日，歲歲有今朝！”

　柳媽帶著福豆跪下磕頭，揚聲說著拜年的喜慶話。待話音落下，屋里頭似乎沉寂了那麼一會子，之后方聽到上頭傳來老太太隨和的聲音：“好，都好，愿咱們都四季如意！起來，快起來罷，地上涼，跪久了莫要傷著。”

　柳媽里又說著些恩老太太仁慈之類的話，跪謝了一番后，方拉著福豆一塊起了，立于一側。心下奇怪著，也不知是進來的一瞬是不是看差了，貌似沒見著荷香那小妮子的影？

　殊不知老太太心里也有諸如此類疑問。不著痕跡的瞥了眼旁的宋毅，果不其然見他面罩寒霜，冷冽的目又三不五時的往門外掃，愈發的肯定了心中猜測，定是膳房里頭的人昨晚惹怒了他，可膳房就這麼寥寥幾個人，能讓他有些上心的也就那荷香丫頭一個罷。尤其是聯想到昨個晚他有那麼段時間人不見了影，老太太幾乎可以斷定，他與那荷香丫頭昨晚必有貓膩。

　要真是這般的，老太太心中反而有些寬，因為在看來，這長子若此番能在方面上些心的話，倒是件好事。都快到而立之年了，天見把自個弄得就跟個清規戒律的和尚般，這當娘的心里頭還真是焦急的犯嘀咕，真怕他一個看開了就剃了頭做了和尚去，又或一個不慎被人勾著走了彎道，去喜那些個妖妖嬈嬈的小倌去。這可不是危言聳聽，不是沒聽二兒說過場上個別員間的那些個齷齪事，這些事放在別人上就當聽個故事，可若哪日發生在寄予厚的長子上，想想都頭皮發麻哩！所以如今眼見長子于方面貌似有些開了竅了，心里頭甭提有多麼寬。

　思及至此，老太太倒是不急了，樂呵呵的跟柳媽閑話家常了起來。柳媽原先見著屋氣氛沉凝，心頭還有些打鼓，這會子見老太太和善的與說著家常話，倒是慢慢將心頭的那莫名忐忑放下，逐漸打開了話茬子，說說笑笑的倒是將屋的氣氛給帶了起來。

　寶珠因著昨個晚與膳房眾人玩鬧了一番，所以倒與柳媽他們相了幾分，期間也話跟和福豆說笑了幾句。柳媽也借機向老太太狠狠的夸贊了一番寶珠小姐人子又隨和，府里上下都甚是喜云云，聽得老太太直喜得見牙不見眼。

　“哎呀，柳媽媽，您老可切莫再這般當面夸贊人嘛，簡直要死人家哩~”寶珠紅著臉嗔道。

　老太太也呵呵笑道：“是啊，你老婆子還是莫再夸了，瞧這孩子面皮薄兒的很，你要再夸下去啊，就得捂著臉跑回屋子里去躲著啦。”

　柳媽遂笑著應道：“倒不是說我老婆子特意在老太太您跟前奉承，實在是寶珠小姐讓人看了就想打心眼里疼，當真是見了就喜的跟什麼似的，就想著一腦的將掏心窩子說道出來給聽，這上哪里還把得了門！您老要不讓我說的話，豈不是要憋壞我老婆子？”

　老太太笑罵：“你這婆子一張啊，這麼多年，還是慣會這般花言巧語的，老可不吃你這套！”

　兩人又說說笑笑一陣，一旁的寶珠借了空，忍不住又話問道：“誒，柳媽怎麼沒將荷香這丫頭帶進來呢？昨個晚上荷香得了個紅珊瑚耳墜子，戴著可好看呢，我原還想著這會子進來正好也讓老太太也瞅瞅去呢。”