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《樊籠》 第3章 歸來宴

 夜中,一艘從北向南的客船緩緩駛平江河,不出半日功夫,就會抵達蘇州府城。甲板上,宋毅面朝平江河迎風負手而立,深秋料峭的寒風鼓著他的黑貂皮大氅獵獵作響,撲面而來更是覺得如細刃般刮的人臉生疼,可他卻仿佛渾然不覺,面無表的盯著江面不知在想些什麼。

 夜涼似水,寒星稀疏,借著淺淡朦朧的月,月娥近乎癡迷的仰旁的這個男人,鬢若刀裁,玉質金相,舉手投足間充滿了久居上位者的威嚴和貴氣。不過而立的年紀他就手握大淵一方權柄,就如左相大人常常嘆的那般,這位宋大人未來的就不可限量。月娥有時候都不敢置信自己這卑賤之會有這般好運氣,當初于眾多歌姬之中被左相大人選中收為義,繼而送到宋大人的府上做妾。自那以后錦玉食自不必說,就單單能得到這樣龍章姿般男兒的寵幸,對世間子來說,就已是極大幸運。

 “大人……”月娥聲音輕,仰頭著宋毅,瑩瑩的眸里盡是意。

 聞得旁邊人喚聲,宋毅從繁的思緒中回了神,寒星般的眸子微垂,濃厚的夜讓人看不清他的神。月娥被那專注的目盯得心肝微,許久,方聽到頭頂上方緩緩傳來那獨屬于他的那渾厚低沉的男嗓音:“可是夜風寒涼?”

 饒是那語調一如既往的清冷無波,月娥仍是心肝狂跳,忍不住讓軀往旁邊男人的上輕輕靠了靠,聞著男人上淺淡的麝香,似乎覺得連呼吸都忍不住焦灼起來。

 “有大人陪著妾,饒是寒夜風涼,妾也覺得心頭暖和的很。”月娥甜甜的說著,窩在旁男人的前,哪怕知道這個男人不會給的回應,可仍舊笑得艷如花。

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 濃厚的夜讓人看不清宋毅此刻的神。他只將目重新投向夜中濃黑一片的江面,夜中也不知在想些什麼,半晌方淡淡道:“夜深寒重,罷了,還是回去歇著吧。”

 月娥笑著:“一切聽從大人的安排。”

 直至兩人的影消失在船房,甲板另一側箱柜旁的云舒才從黑暗中緩緩走了出來。先前心中沉郁,只是想出來甲板這里口氣,不想卻見到了大人早一步在甲板賞景。下意識的將自己的子快速沒在了甲板另一側的箱柜旁,一如府這三年來,小心謹慎的避開他的寵幸,恨不得一直這樣做個明人才好。并非是宋大人不好,只是……

 想到這,云舒忍不住神黯淡。與恨不得一日十二個時辰黏在大人上的月娥不同,并不愿意得大人的寵幸。當初府也并非自愿,只是左相大人苦苦相沒有其他的路可走。恨只恨,滿心托付的那人如此懦弱,不肯違抗他父親的半句命令,眼睜睜看了別人的府,做了別人的妾。

 著自己的臉龐,云舒紅了眼圈,暗自神傷。縱有這牡丹國又有何用?沒了那個期待的惜花之人,如今的不過日復一日的做那行尸走,直至這鏡中容慢慢凋零……

 宋府,這一夜闔府上下,上到老太太,下到奴婢仆從,恐怕沒一個人能睡得著覺。老太太二爺他們那自然是興難耐,至于柳媽福豆蘇傾他們,則是唯恐出了紕挨了責罰,一個晚上的統計布置,以確保翌日的宴席萬無一失。

 寅時開始,蘇傾就開始打著哈欠剁菜,想在現代十指不沾春水,活了個年頭連韭菜和蒜苗都傻傻分不清,哪怕工作三年了也還是恬不知恥的回家蹭飯,本以為這輩子會養尊優的過到老,沒想老天爺看不過眼了,一個念頭就把換了個地來驗生活來了。半年的驗生活下來,刷鍋、刷完、洗菜、剁菜、燒火,蘇傾現在是拿手就來,別說韭菜蒜苗了,就是隨便拎出一樣原料,都能隨口說出它的n種做法。

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 這是放在從前所不能想象的,所以說沒有人辦不的事,都是社會出來的。

 玉兔葵菜、椒鹽蹄膀、冬菜扣、紅油耳片、銀杏蒸鴨、醬桃仁、荷包豆腐、清湯燕菜、枸杞煨湯……從素材到葷菜,自葷菜至湯水,至湯水到甜點,林林總總,柳媽帶領著膳房一干人等,從天不亮就開始忙活,一直到大爺回府了,膳房一干事這才初步落下了帷幕。一碟碟致的小菜被裝在銀盤玉蝶里,宴席上菜這樣面的活自然不用他們膳房的使奴婢,直待宋府的主子們收拾妥當,一聲令下,自有那一等丫頭二等丫頭來膳房拿走膳食。

 剛過了巳時,梅香冬雪們就裊裊娜娜的帶著人來傳飯菜,瞅著梅香那眉梢眼角都藏不住的喜意,柳媽和蘇傾暗暗換了個眼神,隨即若無其事的將飯菜一一端給前來傳菜的一干人等。

 冬雪向來是府里有名的冷人,如今瞧卻不復昔日的那般高高在上拒人三尺之外的冷模樣,就單單看那上翹的角,不難看出對府里大爺的那份期待和滿意。

 蘇傾心道,看來宋府大爺果真如傳言般長得一表人才,要不然也迷不倒府里這位心高氣傲的冰雪人了。

 直到最后一道菜被端走,膳房里的人這才長長松了一口氣,工序上至此無差,只待看主子們吃的滿不滿意了。

 宋老太太的壽春廳。

 宋毅回府的洗塵宴,自然是宋府上下的大小主子們全部聚齊。依次落座后,宋老太太渾濁的眼睛就沒離開宋毅的上,那不復年時模樣的長子,哪怕先前以哭過了幾場,緒卻依舊難以平復,忍不住再次哽咽道:“我的兒,這麼多年來,你在外苦了……”

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 二田氏見狀,忙將懷里的慧姐塞到旁邊的娘懷里,起幾步來到婆婆跟前,掏出錦帕邊彎腰仔細的給著淚,邊的后背輕聲哄道:“娘,總算咱一家子也算是團圓了,且大哥如今也是苦盡甘來,辦的差事那可是得到了圣上的嘉賞呢!如今大哥居二品,別說蘇州府城,就是整個大淵朝誰人不知大哥的名諱?娘,您的好日子可在后頭呢,您應該保重好自個子好好福,可別再憂心勞神了,這不是讓咱們心疼嗎?”

 宋毅也低聲勸道:“京城繁花似錦,兒子在外做除了思念家中,未曾有過半分苦。倒是兒子在京十年,不能侍奉在母親邊,是做兒子的不孝。”

 “凈胡說,自古忠孝哪能兩全?你在京為圣上辦差,那是為國盡忠,那是大忠,是大義!好在圣上恤,讓你如今能外放蘇州做,現今咱們一家團圓,為娘心中總算圓滿了。”拍拍田氏的手示意不必伺候,宋老太太揮揮手道:“好啦不說這些,你在水路上走了大半個月,怕也沒吃上個熱騰飯,今個為娘特意令人囑咐膳房要燒上你最吃的菜,你嘗嘗,可還合你口味?”

 宋毅應了聲,執筷夾了一塊面前致玉碟中的東坡,淺嘗之后頷首笑道:“依稀是離家前的味道,瘦適中,口即化,仍舊是兒子最的火候。”

 宋老太太當即笑得見牙不見眼,轉頭對后候著的梅香囑咐道:“你去賬房支上銀錢,大爺回來吃的開心,膳房的人統統有賞!管事柳媽賞多兩個月的月銀,其他人賞多一個月的!”

 梅香不舍的將目從宋家大爺的上轉移開來,哎了一聲,面上不顯可心里卻老大不意的出了廳堂去執行老太太的指令。

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 “來毅兒,這東坡吃就多吃些,不夠的話娘再囑咐膳房去做。”見兒子吃的開心,老太太看著也開心,連連又夾了東坡遞到宋毅的碗里。

 宋毅失笑的看了自己碗里那滿滿當當的東坡,有些無奈的搖搖頭,抬頭不期見了在他對面默默飯的二弟宋軒,不由挑了挑眉。

 “二弟如今倒是言了許多。”

 聽到大哥突然提及自個,宋軒差點被一口飯嗆著。口使勁緩了緩,宋軒方一臉苦笑的對著他大哥道:“我的親大哥喲,不是小弟沉默言,實在是大哥您的威日盛,如今又是小弟的頂頭上峰,所以就單單您老在那老神在在的一坐,小弟我就有種巡按前來督察的局促,只覺兩戰戰坐立不安,恨不得閉錯,哪里還敢向平日般大放厥詞?”

 寶珠再旁噗嗤一聲笑了,忙放了碗筷拿了帕子遮了角,眸微嗔,有些惱的推了旁邊二哥一把:“二哥真討人厭,不知道人家在用膳嘛,干嘛說笑話,差點讓我嗆著。”

 宋軒苦著臉:“二哥所言,句句屬實,并無半點虛言。”

 宋老太太瞪他:“貧!”

 宋毅看著宋軒冷笑:“可不就是貧。所謂新上任三把火,作為你的上峰大人,不在你上燃上一把火簡直對不起這個名號。你為蘇州府臺,也是一方父母,責任重大,行事不容有失。明早限你卯時之前整理好蘇州府城近些年來的政務卷宗,林林總總不得有半分,仔細帶好了親自拿到總督衙門,你上峰大人我要聽你的述職。如若被我查出你理政務上的半點缺,我想你應該是不太想知道你上峰的手段的。”

 宋軒呆若木:“大、大哥說笑的吧?”

 宋毅冷笑不語。

 宋軒倒口涼氣,抬手猛地覆上額頭,耷拉著一張苦臉一副吾命休矣的慘烈模樣。

 寶珠再旁吃吃的笑。

 目轉向寶珠,宋毅的風霜刀劍瞬間化作春風細雨,向來冷的臉和了不:“一晃十年了,小妹也出落大姑娘了,這要突然出現在我面前,還真是不敢認。”

 寶珠兩眼亮晶晶的大哥,一臉濡慕:“可大哥還是寶珠心目中的樣子,一點都沒變。”

 宋毅目越發,轉而看向他娘問道:“可相看合適的人家了?”

 寶珠頓時拿袖子遮臉,惱道:“說這些作甚,死人了。”

 宋老太太輕斥:“這有什麼,男大當婚大當嫁,你都二八年紀了,要不是為娘舍不得,早就該說婆家嫁出去了。毅兒,你這次回來可要好好給你妹子相看個好兒郎,咱這樣的人家也不圖他個家世背景的,兒郎人品好才是最重要的。”

 宋毅頷首:“這是自然。”以他們如今的家世自然沒必要拿家中兒當籌碼去攀高枝,更何況他們小妹是家中掌中寶,他們自然也舍不得。

 目轉向明哥和慧姐,明哥前不久剛過了三歲生日,模樣和田氏相像的多,而慧姐才剛滿歲,小模樣倒像是跟他二弟一個模子刻的。

 “明哥可開始識字了?”

 宋老太太見宋毅的目反復在明哥慧姐上停留著,心下樂開了花,里答道:“識字了,你二弟請了個夫子專門來府上教導他,學了千字文和三字經,小家伙可聰慧著呢,全都能背誦下來不提,還認全了百十來個大字。”

 宋毅聞言點點頭,宋家的孩子向來早慧。

 宋老太太決定趁熱打鐵,于是試探道:“你也老大不小了……”

 “不急。”不咸不淡的兩字卻不容置疑。

 心里默默嘆了口氣,也知這事如果長子排斥的話,只會適得其反。遂笑笑道:“好,不急,咱不說這個。對了,你這次帶回來的那兩個妾室,為娘先前還沒來得及仔細瞧上一眼,只聽林管家說們二人的脾大概還不錯,”頓了片刻,宋老太太用挪揄的口吻笑道:“尤其是那月娥的,也不知生的怎樣花容月貌的,甚是討得你的歡喜。既然你喜歡,那改日啊你讓們都過來給為娘磕個頭敬杯茶,畢竟這兩房妾室是你在外納的,無家中長輩在場,終究不算過了明路……”

 “娘不必費心們。”未等他娘說完,宋毅就出聲打斷,神辨不清喜怒:“不過是相府塞來的玩意罷了,之前我已令人將們送往總督衙門的府邸,對們娘不必過多理會。”

 宋老太太大吃一驚:“不是說們是左相家的義嗎?”

 宋毅冷笑:“京城達貴人府上歌多如羊,義不過是們的另一層份罷了,名稱好聽本質上無甚差別。”

 聽聞這話,宋老太太忍不住皺了眉頭,卻終究沒再提給們過明路的事。

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