衛楚無奈，只能跟著它走了過去。

然而，還沒等走到跟前，衛楚就聽見了疑似崽的嗚咽聲。

他有些難以置信地加快了腳步，俯撥開元宵平日里的藏之——

“這些……這些都是你的孩子？”

看見破布窩里一團的乎乎的黑白花小狗崽兒，衛楚的眼底浮現出幾分難掩的喜，眉梢盡是笑意。

上個月他將元宵撿回來的時候，還當它是只微胖的流浪狗，沒想到，竟是已經做了母親。

元宵興地圍著衛楚轉圈兒地跑，黑亮的眼珠像是藏了期待。

衛楚蹲下子，出手，想要那幾只還沒睜開眼睛的小東西：“再過幾日，我便會有更多的時間來這里照看你們了。”

可還沒等到狗崽兒圓鼓鼓的腦門兒，他便收回了手，低頭瞧著自己染滿鮮的手掌。

衛楚站起，緩步走到湖邊，抓著前的袍襟避免沾水，彎將手臂浸寒涼的湖水中，輕輕晃了晃。

沉沉月上水面，映出紅的漣漪。

不知這鎮南侯府的地下埋著什麼稀奇的寶貝，別的水都凍得邦邦的，唯獨這銀曲湖還能在三九嚴寒的天氣里保持著波粼粼的形態。

衛楚被腹間的疼痛拉扯得低低吸了口氣，他下意識地轉移了注意力，去想其他的事。

狗窩里有他之前沒見過的碎布，估計是口是心非的亡極為它們準備的。

亡極倒還有心，但凡比他早回到侯府，都會替他前來查看一下元宵的況。

“你的傷口再不理，怕是看不到小狗崽子長大了。”

說曹，曹到。

“那護衛的刀上有機關，”衛楚低低咳嗽兩聲，引得傷口再度洇出來，“是我大意。”

亡極清楚衛楚的手，能在近搏斗中將他傷這副模樣，絕非等閑之輩，豈是大意二字能解釋得通的。

但衛楚的劍下，也從不走生魂。

衛楚洗凈手，走回到狗窩邊上，把饅頭掰小塊喂給元宵，又了點碎末渣渣湊到狗崽兒們的邊：“皮傷而已，并無大礙。”

狗崽兒們聞見香味兒，頓時不約而同地叼住衛楚的指尖，卯著勁兒吮吸起來。

見衛楚看都沒看自己一眼，亡極也不惱，自顧自地挪到亭檐邊，垂下一只隨意晃著的黑靴。

“咱也不知道你的腦子是怎麼想的，這麼喜歡到撿貓撿狗。”

亡極稍長衛楚幾歲，可形骨架卻比衛楚愈加纖細削瘦，心也灑得不像是在侯府中隨時準備送命的死士，話多得不行：“等你半天了，就算酉時過半的工夫也該回來了，這都戌時了，你就沒被京稽衛逮到？”

衛楚莫名其妙地看了他一眼。

亡極聳聳肩，心知衛楚那個眼神的意思便是——“他們如何逮得到”。

“在路上瞧見兩只白貓吵架，”衛楚的臉上難得地出了些許不好意思的表，“我瞧著有趣，便多看了一會兒。”

亡極輕輕巧巧地從亭子上跳下來，略一躬消去沖勢，順手抱起了不停地用腦袋蹭衛楚手臂的元宵，有一下沒一下地著狗頭：“你一介鎮南侯府死士，執行完任務不回府，半路上看貓吵架？”

衛楚覺得有些難為，皺了皺眉，不悅地抬眸瞪了一眼亡極，“你還有什麼事嗎？”

聞言，亡極立刻出一副很傷的樣子：

“喂，我好心來給你送藥的，你就這麼對我？”

衛楚輕咳一聲：“那……把你的外衫下來。”

亡極：“？？？”

亡極：“你要做什麼？”

“給它們寒。”

衛楚徑自低頭整理著自己已經下來的外衫，給元宵和它的孩子們加固狗窩。

亡極見狀，只能罵罵咧咧地將最外層的裳扯了下來，然后郁悶地甩在衛楚的手邊：

“給它們寒？那你怎麼就不怕我凍死？”

在那個不見天日的死士營中，亡極自與衛楚一起相依為命地長大，故而跟時常都是一副漠然態的衛楚便沒有那麼多的距離，即便衛楚寡言得像個啞，他也愿意樂呵呵地待在一邊自說自話。

不過亡極卻是知道自己在衛楚心中的分量的，臭小子雖然不說，可每次從外面回來的時候，都會給他帶香甜的糖糕和飽腹的饅頭回來，喂完養在后院的元宵后，再面無表地丟給他。

地位與小狗難分伯仲的亡極并不覺得丟臉，甚至引以為豪。

“幸虧你我二人過幾日便可轉去影衛營了，聽說影衛兄弟們的裳又好看，又暖和。”

亡極長長舒了口氣，滋滋地倚在欄桿上仰頭天，自然沒有注意到聽到這話的衛楚手上作一頓，默不作聲地抿了下。

鎮南侯府的護衛有兩種，為主人送命的死士，保主人命的影衛。

死士營里所有人的本能與天都是鮮和殺戮，他們日日向死而生，然后在下個黎明時分，再繼續如飛蛾撲火般，奔向一個全新未知的修羅地獄。

二者的重要在這樣的定位上高下立見。

但鎮南侯府的死士營中每年都會有兩場比拼，一是為了去蕪存菁，而另一個目的就是，將從這些只會殺人的死士中，選出兩名最優秀的來作為護主的影衛。

沒有人會愿意在死去后連完整的尸都無法保留，甚至連個姓名都沒有，本無法在這世界上留下自己曾經存在過的痕跡。

人的本質是貪生怕死，就算是已經簽下生死契約的死士也不例外。

所以在這場慘烈的角逐里，除去名利地位之外，便是留下全尸的優待。

很幸運，衛楚和亡極在年關將至的冬日里，獲得了為影衛的機會。

但無人知曉，拼死從死士營中廝殺出來的衛楚，為的卻不僅僅只是擁有和旁人一般公平存活的權利。

衛楚的思緒被亡極毫不客氣地打斷：“我若是沒猜錯，你定是又將金瘡藥藏到了別，不曾帶在上。”

作為無父無母、無依無靠的死士，他們本就不懼生死，更別提普普通通的傷口給他們帶來的痛苦。

可令亡極到意外的是，在死士營中一向能扛能打的衛楚，最害怕的玩意兒竟然是苦的湯和治病的傷藥。

果然，衛楚聽見他的問話后，不由有些心虛，聲音不大地回了句：“剛好用了而已。”

亡極懶得破他的謊言，徑自手懷去掏藥：“你說你連死都不怕，為何偏偏害怕用藥呢？”

衛楚的聽力極好，雖有料窸窣，可卻仍是敏銳地抓捕到了亡極指尖到瓷瓶的聲響。

他心下一驚，忙不迭地就按住腹前的傷準備擺亡極的糾纏，口中還死要面子地為自己解釋道：“胡說，我怎會怕吃藥，我只是……”

死士營中所派發的傷藥質量極差，雖然能夠起到止的作用，但上藥時所遭到的苦楚和再經歷一次傷時的疼痛幾乎分毫不差。

因此每當這個時候，衛楚是非常不愿意再咬著牙忍一遍這種滋味兒的，他寧愿在這種況發生時，將自己浸在湖水中，讓寒冷帶走上的炙燙痛意。

亡極把瓷瓶放在元宵跳起來也夠不到的及腰欄桿上：“阿楚，明日過后，我們便是影衛了，從此只需要護住世子一人，我們需得康健無虞。”

由于從小在死士營中長大，加之極為出眾的外形，衛楚沒被那些了齷齪心思的死士所擾。

死士營中止斗，無論因何緣由，只要兩個死士了手，那麼他們就都會被死。

衛楚不是個優寡斷的，因此在往日的生活中，他但凡遇到這種況，都會鉆了死士法則的空子，并不對其手，而是直接幫前來擾他的人，去掉那作的穢。

深陷在污濁糜爛的世界里，沒有人比在其中的死士們更想活得好一些。

明日過后，他們不用再日日夜夜地躲藏在黑暗中伺機行，不會再去經歷死士營中那些骯臟的屠戮。