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《楚后》 第三章 弱婦

 驛站廚房旁邊的一間窄室,灶火飯菜以及泔水的嗖臭氣混雜,過墻彌散在其中。

 年阿九邁進來,立刻抬手掩住口鼻,嫌棄的咳嗽。

 除了先前跑進來的阿福,窄小的室還站著一個十四五歲的孩兒,一般的破舊棉,圓臉大眼,有些呆呆,手里還握著一把勺子,很明顯是在隔壁幫廚。

 “娘,娘。”阿福跪在一張臨時搭建的床板前,急切的喚著躺著的婦人,“有軍爺往爹哪里去,娘。”

 那婦人似是昏睡,被喊的緩緩醒來,焦黃,看起來很蒼老,氣若游,醒來先發出一陣急促的咳嗽。

 阿福和那個握著勺子的孩兒慌慌張張又是喂水又是拍

 “軍爺。”這咳嗽倒是讓婦人更清醒,看著站在門口——

 室太小了,不下軍漢們,而年阿九則是嫌棄味道進來后,又退了出去。

 婦人聲問:“你們是往大青山營去的嗎?”

 年阿九掩著口鼻,聲音嗡嗡:“不是,不過我們順路,你的丈夫什麼,多大年紀,在誰帳下——”

 他竟然又把先前的問題問了一遍,守在床邊的阿福看過來,不解但又怯怯。

 避嫌站在最后的驛丞心里呵呵兩聲,還對口供啊!

 楊家婦人息著答了一遍,比阿福說的要詳細,連楊大春的生辰都說了,還在去“奴家給他做了一雙鞋,一定要帶過去。”

 阿福忙從被褥下掏出一個包袱“娘,在這里呢。”

 年阿九這次沒有要檢查一下鞋,一雙眼居高臨下看著那婦人。

 “丑話說前頭,我們軍務急,行腳快,行路辛苦,可不能給你帶孩子。”他聲音淡淡說,“到時候跟上就跟著,跟不上,我們可就不管了。”

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 楊家婦人撐著床板給他叩頭:“軍爺,能帶多遠就帶多遠,總是能離爹近一些,他爹尋來也能快一些,否則,扔在這遠地方,等尋來,人都不知道還有沒有,阿樂,阿福,快跟軍爺叩頭——”

 婦人一口氣說了這麼多,叩頭是沒力氣了,又開始咳嗽。

 阿福對著軍爺們跪下,握著大勺的孩兒阿樂也跟著跪下來,一邊叩頭,一邊又看護婦人。

 “娘,我和姐姐一定跟得上,一定最快見到爹。”阿福握著婦人的手哭,“讓爹來接你。”

 婦人咳嗽孩兒哭,門外有妻有子的驛兵們心有戚戚,但對年阿九來說,并沒有覺得人悲苦慘烈,只覺得氣味更加令人窒息,他又向后退了一步。

 “那行了,你們收拾一下,我們不過夜,歇個午,就啟程了。”他說。

 立刻就要分離了啊,一別極有可能再無相見,婦人更加悲痛。

 “軍爺啊。”楊家婦人又對著門外的軍漢們,微微抬起手,孱弱的面容哀哀絕,“如有幸見到我家男人,告訴他,奴家與他結為夫婦死也不悔。”

 真是地,這夫妻兩人一定很好,幾個驛兵眼圈都要紅了,年阿九卻更皺眉頭,盯了婦人一眼——

 “娘——”阿福撲在婦人上,悲痛大哭,打斷了婦人的哀哀。

 夫婦生離死別痛,子與娘親生離死別那是更痛啊,驛兵們實在看不下去了,疾步要走,見年阿九還盯著,便拉他一把,到底是年輕人,沒經歷過生死,不知人間苦,把人家的悲慘當樂子看。

 “多了兩個人,馬匹要好好的挑一挑。”張驛兵下命令。

 他再看痛哭的母,那個阿樂的大姐兒也挪到床邊,默默流淚,雖然不忍還是要叮囑。

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 “你們盡快收拾一下吧,我們行期有定,不能多停留。”

 阿福流淚應聲是。

 年阿九沒有再說什麼,收回視線跟著大家走了。

 窄小的室嗚嗚咽咽的哭聲漸漸平緩,慢慢的變得沉默。

 “阿姐,收拾一下東西吧。”阿福拭淚說。

 在一旁孩兒阿樂有些慌張的放下勺子,要收拾又不知道要收拾什麼。

 “帶兩件換洗裳就行。”阿福輕聲說,“余下的都留給娘。”

 大姐兒應聲是,去一旁收拾包袱了。

 婦人躺在床上,氣若游:“不用給我留,你們都帶走吧,我,用不著了.....”說著眼淚流下來,看著孩兒,滿眼的不舍哀痛自責,“你們要自己照顧好自己。”

 阿福小手握著的手,臉頰上眼淚落,黑黑的眼睛看著婦人:“適才為什麼多說那句話?”

 婦人臉一僵,下意識的出一笑,此時眼中流淚,再出笑,神變得有些古怪稽。

 “我將死之人,思念你爹,回顧一下往昔——”喃喃說,看著孩兒,“也是之所起,難自地——”

 阿福聲音淡淡:“將死之人了,哪來的難自!”

 婦人似乎來了興致:“阿福,你還小,不懂這個,這啊——”

 “好了。”阿福聲音一沉,喝道。

 十二三歲的年紀,嗓音稚,但卻讓婦人立刻閉,轉開了視線,不敢看孩兒的眼。

 孩兒眼有些嚇人,此時沒有被眼淚充盈,不再被長長睫垂下遮擋,黑黝黝如深井一般。

 床邊陷詭異的沉默。

 窄小室,在床邊收拾包袱的另一個孩兒,如同沒有聽到看到一般,只低著頭給包袱打結。

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 “阿福——”門外傳來驛丞的喊聲。

 阿福立刻轉過頭,黑黝黝的大眼睛被淚水蒙上:“許老爺——”

 驛丞一腳邁進來,面容含笑:“總算是有了著落了,我讓他們給你們挑一匹溫順的馬。”

 阿福對驛丞大拜:“多謝許老爺,許老爺大恩大德。”

 孩兒語無倫次,不會說話,唯有這一句顛來倒去。

 另一個孩兒更是只會施禮。

 還是床上的婦人強撐著起:“許老爺大恩大德,奴家來世銜環結草為報。”

 驛丞讓躺好:“些許小事,我也沒幫上什麼,你們不幸中有萬幸,這麼快就遇到了恰好去邊郡的驛兵。”又叮囑兩個孩兒,“跟著驛兵趕路很辛苦,你們一定要堅持,但實在堅持不了也不要強撐,丟了命可就白苦了,只要活著,才有機會見到你們爹爹的。”

 阿福眼淚如雨而落,俯首將頭在雙手上:“我一定會好好活著,一定要見到爹爹。”

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