秦昶王十二年，冬。

窗外落著紛紛揚揚的雪。

空氣中彌漫著冷氣，宮道上的宮人穿著厚重的冬服掃雪，不時掌心，口裡哈出陣陣白煙。

冰雪將開著梅花的枝頭都低了些，結下一層寒霜。

屋子裡也沒有多暖和，爐子裡的炭火已經燒盡了。寒意滲骨，令人四肢百骸都凍得僵。

披著雪白狐裘的青年坐在窗邊，原本攥著的一盞熱茶也被灌進窗的風雪吹得涼。手指修長如玉，骨節分明，十分好看。

長壽小心翼翼地走上來：“公子，外面天冷，還是讓奴把窗子關上罷。”

青年聞言，轉過頭來，一張臉生得端方秀，容絕豔。

便是素有七國第一人之稱的燕國重華公主，見了他恐怕也得自慚形穢。傾城豔，終不及男子姿容。

衛斂莞爾：“窗子開著，我還能見故國的風雪。關上了，就什麼也看不見了。”

他聲音溫潤，泠泠如玉，面上猶含三分笑意。任誰見了，都覺這只是個悠然賞雪、晶瑩無暇的貴公子。

長壽卻聽得鼻頭一酸，險些落下淚來。

楚國多雪。公子這是想家了。

可在秦國為質，公子恐怕終其一生……都再也回不去。

公子今才十九，余生歲月，卻都要蹉跎在異國。

長壽用手指揩了揩眼角的淚，語出卻已是哽咽：“公子需得保重，若是染風寒，只怕……”

只怕秦人連個醫都不會給公子請。

公子是楚國王室，卻落得如此地步。

當今天下七分，秦、楚、燕、魯、梁、陳、夏，割據一方，各自為王。

秦昶王姬越九歲登基，迄今已有十二年。那是個驍勇善戰又運籌帷幄的野心家，以暴狠戾聞名。在位十二年，發過九場戰爭，吞並無數座城池，迫使五國臣服，年年納貢。

最弱小的夏國，離滅國僅剩一步之遙。

楚亦是強國，與秦兵戎相見多年，其余五國已降，唯楚頑抗至今。

無奈這回燕嶺之戰大敗，秦連破楚三道防護大關。眼見有亡國之危，楚國忙將公子斂送到秦國為質，又承諾許以金銀珠寶，財帛馬匹，以示臣服。

說是為質，實則送死。秦楚戰多年，雙方都對彼此恨之骨。一個楚國公子到了秦國，無異於羊虎口，就是立即被撕碎絞殺，也再正常不過。

他是楚國的棄子。

衛斂的生母不過是一宮，生下他便歿了。他雖有公子之尊，也飽嘗人冷暖。對於自己的命運，他早已了然於心。

楚國使臣了京，卻並未到秦王接見，隻得到一句傳話：“公子斂留下，其余人打道回府。孤不想見。”

就這樣，楚國使臣離開，衛斂被留了下來。與他一道留下來的，只有長生、長壽兩個自小侍奉側的侍。

衛斂在驛館中待了兩日，都未等到任何傳召。

他倒是花泡茶泰然自若，長生與長壽急得團團轉。長生甚至道：“公子，我們逃罷。”

他邊這兩個心腹，長壽手腳麻利，說話討喜，平日裡負責端茶倒水，伺候，衛斂時常打趣他，看似與他更親近。長生武藝高強，不茍言笑，對衛斂恭恭敬敬，絕無半分逾矩，卻是衛斂真正可以放心把大事付的人。

這世上恐怕也只有長生知道，清秀孱弱的公子斂，其實武藝比他更高。想要逃出秦國，不是不可能。

“逃？”衛斂漫不經意地修剪花枝，“我能逃到哪兒去？”

“天下之大，只要出了永平，公子去哪兒不逍遙自在？以公子的本事，斷不至於束手就擒！”

“普天之下，莫非王土。”衛斂將花枝修剪出一個好看的形狀，滿意地放下剪子，“就算我能逃出永平，也逃不出這秦國。逃出秦國，只要他秦王一聲令下，六國都會幫著抓我這個罪人，連我的母國也不外如是。一個孑然一的楚國公子，一個是擁兵百萬的秦王。長生，他們知道該討好誰。”

長生聽罷，從心頭湧上一陣無力：“可公子……您不逃就是個死啊……秦王這兩日沒有靜，誰知道明日會不會就傳旨，將您死，以平秦人對楚人的憤怒？”

衛斂雲淡風輕道：“那我就死。”

長生怔住：“您說什麼？”

“或凌遲，或車裂，或者他秦王大發慈悲賜我一杯鴆酒。”衛斂抬眼笑道，“左右不過一死，何懼？”

長生垂眸：“公子分明……不是這樣坐以待斃的人。”

“長生。”衛斂含笑，“我是可以逃啊。可我逃了，楚國怎麼辦？”

長生惱道：“楚國已棄了您，您何必心心念念！”

“我並無留。楚國的王宮與秦國一樣，都沒什麼溫度。”衛斂輕輕搖頭，“楚國將我送來，是為停戰。我若逃走，秦王震怒，再次發戰爭，死的會是楚國千千萬萬將士與百姓。我用一條命換他們千萬條命，值了。”

長生啞口無言。良久，雙膝跪地，向他行了一個楚國大禮。

衛斂噗嗤一笑：“我這還沒死，你這一副為我送行的模樣是要哪般？事未必會到最壞的余地。”

——第三日，秦王旨意傳來，並非死，而是……封衛斂為侍君，宮伴駕。

侍君……是個什麼東西？

秦王年二十有一，因著連年征戰，忙於開疆拓土，后宮形同虛設。不僅未冊封王后，連姬妾也一個沒納。

這頭一回納……竟是納了個男人。

后宮位分，王后之下，設有四妃三夫人、姬妾無數。侍君算什麼？無名無分，等同姬妾。

一個侍妾。

這是絕對的辱——縱是楚國公子又如何，來了秦國，就只能做一個男寵，一個玩意兒。

秦國大臣們顯然都是這麼想的，因而對陛下封一個男人進后宮這種事並無異議，甚至拍手稱快。殺人誅心，讓一名男子雌伏，那比殺人還要痛苦。

陛下果真英明。

長生長壽聽到消息宛如晴天霹靂。長壽當即就紅了眼眶：“公子，秦王也欺人太甚，竟然如此辱您！”

衛斂道：“這不是好？至保住一條命。”

長壽哭道：“這般茍活於世，還不如死了！”

衛斂：“……你別這樣，我還想活。”

衛斂還是了宮。

宮中人人都知曉陛下封這位為侍君，不是恩寵，而是辱，對他自然也沒什麼好臉。等一連半月陛下都沒有召幸，眾人更加確信衛斂的地位不堪。

沒有撥給他伺候的宮人，衛斂與長生長壽三人也清閑自在。送來的飯食淡，只要不餿冷，也能勉強下咽。只是這過冬實在難熬。

了冬天氣嚴寒，衛斂宮裡炭火的分量比宮還不如，也沒有厚實的被褥，只有一張薄衾。若非衛斂懷武功，等閑男子還真熬不過嚴冬。

長壽去務府領，反被奚落一頓趕了出來。

日子過得也是艱難。

“公子，茶涼了，奴再去換一壺。”長壽也才十八，卻總是心。送到青竹閣的茶葉下等劣質，也不是為了喝，燒一壺熱茶捧著暖手罷了。

衛斂瞥他一眼，目一凝：“你的手怎麼了？”

長壽慌忙把手進袖子，卻被衛斂一把按住手腕。

十指腫脹，生了凍瘡。

衛斂和長生有武功傍，不懼冬寒。長壽卻不能。

長壽急道：“公子，不打的……”

“我那兒還有些藥膏。”衛斂眼眸微垂，“床頭第三個格子裡，你先拿去用上。”

長壽連連搖頭：“不行，公子，那藥膏您還是留著自己用罷。太醫院那幫人不管我們，藥膏用一點一點兒，不能在奴這兒浪費了。”

“多，這是我的命令。”衛斂不容置疑，“快去。”

長壽捂著，要哭不哭的樣子，行了一禮去裡屋拿藥。

衛斂著那壺冷掉的茶發了會兒呆。

然後起把窗子關上。

屋才稍稍回暖了些。

長壽出來，見窗子關了，大為。

公子是在照顧他不得冷呢。

盡管這一點回暖的溫度算不得什麼，屋仍舊冷的徹骨。

長壽卻覺得心窩一片暖洋洋。

晚膳照例是三個人一起吃。

在異國，境艱難，衛斂也不講究什麼主仆之分，直接招呼兩人一同上桌吃飯。長生長壽一開始還頗為拘謹，時間久了也漸漸放開。

他們這種境況，膳食顯然是不可能是有專人送來的，需得自己去領。以往領來的都是些饅頭冷面，衛斂不挑，過得相當自在。

今天長壽卻是紅著一雙眼回來的。

“你怎麼又哭了？”長生皺眉，“是不是膳房那夥人又刁難你了？”

“他們說我去的晚了，只剩下這個……可我分明去的最早！”長壽難過道，“這東西怎麼能給公子吃啊！”

長生打開食盒一看，首先就被餿味兒臭得立刻把盒子蓋上。

……這飯菜到底隔了幾夜？

秦人是變本加厲地欺負公子了，連飯菜都越來越敷衍。

“豈有此理！”長生咬牙，“我去找他們——”

“找誰啊？”衛斂從屋出來，就見兩個近侍在門口杵著。

長生長壽一時哽住。

衛斂了眼食盒，一打開，就見著不堪目的殘羹剩飯，還有撲鼻而來的臭味。

他面不改地蓋回去，語氣微冷：“不吃了。”

長壽哭無淚：“可是公子，他們要是日日如此，咱們也不能天天不吃飯啊。”

衛斂輕歎一口氣：“他們敢如此輕慢，不過是因我無寵。”

“我是太佛了些。宮半月，還不知秦王長什麼模樣。這樣下去不行。”衛斂低喃，突然道，“長壽，你說我長這麼好看，得秦王寵的概率大嗎？”

長壽：“……”

長壽嚎啕大哭：“公子您不能委曲求全，委秦王啊！”

長生也是一副忍的姿態。

士可殺不可辱。公子是王族脈，怎可……

“我不委屈啊。”衛斂懶洋洋轉，“人人都想過好日子，我也想。”

“做人要麼死得痛快，要麼活得暢快。我不肯這窩囊氣了。”