且說鄜州城兩名捕快來至素閑莊，原來是奉命來傳陳叔跟青玫上堂。

眾人出門往城而去，捕快們因想著方才同云鬟相見的形，便笑道：“這哥兒倒果然是個不同一般的孩子，怪道咱們捕頭念念不忘呢。”

另一個也點頭笑說：“很是，這樣小的年紀，見了咱們這樣的公人，非但不怯怕哭鬧，反倒那樣從容鎮靜的，比個大人不換，好個異樣孩子，生得也好，活是個鬧海的小哪吒氣象。”

前面那人道：“你說哪吒？哥兒倒是忒安靜了不像，若說真是那三太子的，我卻又想起一個人來，——你可記得那城郊大營里的小六爺？那可真真兒是個三頭六臂的人呢……”

兩人閑閑說著，陳叔一時無法，他到底是謝家的老仆人，也算是見過場面變故的，方又得了云鬟囑咐，因此只一路暗中尋思。

此刻趁著那兩人不留意，陳叔便悄悄地對青玫道：“不用怕，有道是‘正不怕影子斜’，那人擺明了是誣陷，當初他們合伙在咱們莊上鬧事的時候，秦捕頭也是親眼所見的，自會給咱們作證。”

青玫道：“陳叔，這回是我連累了素閑莊了。”本就因謝二一事驚匪淺，又淋雨患病，至今未愈，這會兒也只強撐罷了，說了一句，便只低低咳嗽。

那兩個捕快聽見青玫這般咳，便回頭看了一眼，因顧念秦晨之面，便略放慢了些步子。

如此走了半個時辰，方進了城，來至縣衙大堂。

捕快們上前了簽，上頭縣皺眉，兀自嫌押回的太慢，仍訓斥了一番，兩名捕快不敢辯解，只唯唯諾諾退后，站定了才互相眉弄眼、暗吐舌頭。

當下驚堂木一拍，縣命傳被告，青玫一腳進門，早有些天暈地旋，陳叔從旁將一扶，兩人上前，雙雙跪倒，通了姓名。

陳叔早見堂上跪著一人，轉頭看去，卻果然正是謝二昔日的同伴老程。

乍然相見，分外眼紅，陳叔已按捺不住，當下指著罵道：“你這該死的賊徒，同姓謝的來莊上胡作非為，倒也罷了，如今竟又想法兒誣告起來，那謝二壞事做絕，已經由天收了去了，你再做這喪德虧心的惡事，只怕天也不饒的！”

老程聽他這般當面唾罵，眼神微微閃爍，卻并不還。

原來這謝二，張奎，老程三人之中，張奎最莽撞無智，謝二猾且蠻勇，然而三人中心機最多最會算計的，卻正是老程。

只因先前他們仗勢欺人，在素閑莊大鬧那場之時，偏給秦晨撞個正著，真真兒是“不著蝕把米”，非但謀奪不了素閑莊的產業，他們三個反倒了鄜州城的人犯。

秦晨因他們三個擒又復逃的緣故，自覺在崔云鬟面前臉上無，因此竟著實地將這件當作正經大事來辦，便私下里命所屬的捕快、三班衙役們，出行巡邏等，要格外留意這三個外地人。

且他又特意繪影圖形，照著去尋人，自然更是便捷了。

于是先是張奎重傷被擒獄，謝二又出了事……這日，鄜州城仵作去葫蘆河畔給謝二驗尸回來覆命之時，秦晨正晨起城中巡邏，忽然撞見老程神慌張進城而來，秦晨大喜，上前捉了個正著。

老程當下便了甕之鱉，——他們三人伙同作惡，互為羽翼，如今張奎謝二都給剪除了……老程未免張皇，然他狗急跳墻，心中飛快地合計了一番，知道倘若再不自救，只怕這鄜州城也要為他的葬之地了。

因此就在秦晨把老程押回縣衙之時，這老巨猾之徒反而當堂起冤屈來，驚了縣問起究竟，老程便一口咬定他是跟謝二來素閑莊投親的，誰知素閑莊的人兇狠詐，設下圈套陷害云云。

秦晨聽他當著縣的面也如此顛倒黑白，自然不依，他是個暴烈脾氣，自然便一把揪住了，罵道：“這囚攮的！滿口嚼的什麼蛆！你們在那素閑莊為非作歹之時，我可是看的明明白白，當時那謝二明明手持匕首，要害青玫姑娘……又威哥兒出家產！你這廝竟還敢當面蒙蔽大人！”提拳便打。

縣微微皺眉，喝止了秦晨，偏偏老程又裝腔作勢起冤屈來，只道：“秦捕頭只怕是誤會了，當時他們正聚眾圍毆我等三人，秦捕頭才是被蒙蔽之人呢，何況那青玫姑娘……”

老程說到這兒之時，忽地苦苦一笑，竟道：“秦捕頭只怕不信小人的話，可是您可知道，那青玫姑娘素來跟我們二爺是有私的，昨晚上二爺便是被約了出去說己話……不知怎麼竟死在河里，先前我因見了二爺尸，疑心是素閑莊的人串通青玫的手……偏偏我只一人孤掌難鳴，唯恐也被他們害了，故而想進城來到衙門喊冤，誰知秦捕頭不由分說把小人拿了來……”

秦晨聽了這真假難分的一番話，雖知道他必然有詐，但見他說的這般篤定，便磨牙道：“你這廝閉，休要胡言語，那青玫姑娘我是見過一面兒的，哪里是你說的這樣不堪……”

老程搖頭道：“正所謂知人知面不知心，秦捕頭又哪里知道呢，那婦人本就水，這丫頭又知道我們二爺才是謝家正經的主子，將來要承繼謝家產業的，故而有意投懷送抱，我也曾勸過二爺幾回，怎奈二爺只是不信……這次終究送了命了！”

秦晨抬手指著他，他是個耿直的心，不信哥兒那樣的人，手底下的丫頭卻會這樣沒出息，然而見老程如此信誓旦旦的，他心頭卻陣陣發涼，知自己是難抵此人三寸不爛之舌了。

正皺眉時，忽地想到一事，秦晨便道：“倘若真如你所說，前幾日我命人滿城追緝你們，你們為何躲躲藏藏，不敢現，可見理虧心虛……如今你莫非是仗著死無對證麼？”

老程滿臉苦，鼠須微：“我們倒是想面，怎奈秦捕頭已經給那素閑莊的丫頭迷了神智了，全不信我們三個，前兒張奎兄弟不就是被您打重傷的麼？”

秦晨見他更加振振有辭，倒吸一口冷氣，恨不得上前一記窩心腳爽快踹死，忽聽堂上縣喝道：“秦晨！本前日早聽說你傷了一個人犯，難道，是否是人犯，如今竟也不清不楚，還待商榷？”

秦晨忙抱拳朝上：“大人，切勿聽這小人滿口胡言狡辯。”

縣冷笑了聲，道：“有道是兼聽則明，偏聽則暗，本自然要多聽些人說，才不至于偏聽偏信了。”

秦晨聽了這話，知道縣有些疑心自己了，不由暗暗苦。

此刻縣看向老程，竟問道：“你口口聲聲說素閑莊的丫頭跟謝二有些，然而你有何憑證？”

老程低頭想了會子，才嘆了口氣，道：“昨晚上，青玫私自跑出去跟二爺會面，那素閑莊人仰馬翻地找那丫頭呢，大人若不信，傳素閑莊的人來問就知道了。”

這會兒堂上寂靜，老程復垂淚道：“然而小人斗膽，要在此告素閑莊眾人一個因殺之罪，求大人還我們二爺一個公道，他本是念在親戚分，念在這謝家已是沒有人了，故而前來以為照料罷了……不想一片好心，竟落得這樣一個不明不白、客死他鄉的下場……”說著抬袖拭淚。

只因老程這一番以黑做白的話，故而才有捕快來至素閑莊傳人，起初本想直接傳家主到場，是秦晨說起孩子如今只有六歲，縣才改傳了青玫跟管家陳叔到堂。

而秦晨萬想不到這老程的口舌竟是如此之利，指鹿為馬、顛倒黑白的本領爐火純青，且臉皮之厚，其心之黑，更是無以倫比。

秦晨攔住縣傳云鬟到場，其實是好意，要知道不管是大家閨秀還是小家碧玉，但凡子，都絕不會涉足公堂，倘若有之，便是奇恥大辱。

當初秦晨誤以為“哥兒”真是個小公子哥兒的時候，倒也罷了，后來醒悟過來乃是個娃子，啼笑皆非之余，心中自是生出些護憐惜之意來，自不愿意辱。

然而秦晨如此照顧周全，卻是大錯特錯了，陳叔跟青玫兩個人，全然不是老程的對手。

何況縣平生最恨的，就是男，早在聽老程說起青玫試圖勾搭謝二之時，便面不愉之，如今見青玫跪在躺下，因一臉病容，雪白的小臉兒越發楚楚可憐，眉頭微蹙，眼中含淚，雙膝跪地，瑟瑟發抖，真真兒我見尤憐。

縣還未開口，先冷冷地哼了聲。

秦晨是最懂縣心的，察其言觀其行，便知道大事要不妙了：一個本就帶些偏頗的縣大人，再加上一個口舌鋒利最能顛倒的老程……試問陳叔跟青玫哪里會是對手？

果然，三言兩語，便問出了破綻。

只因昨晚上青玫擅自離莊，云鬟急之下，只以青玫的命為要，哪里會考慮的詳盡周全？更加料不到謝二竟又溺水而亡。

因此縣按照老程所說，只追問昨晚青玫是否出莊子，又是出去做什麼的，以及所見所遇，發生之事。

青玫自不能答，縱然不提是去見誰，只說遇見謝二幾乎被非禮之事，就足以清白盡毀了。青玫心底油煎，憂外患，被問之下，竟是當堂暈厥過去。

縣見狀，越發惱火三分，竟不人來救，只命潑了涼水澆醒了事！

陳叔見狀不妙，忙攔住道：“大人，這丫頭自昨晚淋雨便著了涼，請大人手下留，何況人并未定罪，大人何故如此？只怕不妥當罷。”

縣這才令人停手，看向陳叔問道：“既如此，你便替說，昨夜之事究竟如何？”

陳叔心中為難，面上卻不敢流半分，只鎮定答道：“說起昨晚，原本是莊子的小丫頭發現青玫不在，又因近來外頭頗為不太平，故而小人才召集莊客，出去找尋青玫罷了。僅此而已。”

陳叔雖不知青玫藏著的是何衷，但本能地想到不能再把云鬟牽扯進，故而只避重就輕罷了，然而他說的其實倒也并不能算是謊話，只能說是并未代完全而已。

縣聞聽，微微皺眉，掃了老程一眼，又問陳叔：“如此說來，你也不知這丫頭是為何跑出莊子的？”

陳叔不慌不忙道：“大老爺或許不知道，我們這莊子在城外，莊也沒幾個人使喚，故而并不拘束下人，青玫等幾個丫鬟小廝們，時常便跑出門辦事兒，不過尋常罷了，不知有何差錯？”

縣冷笑道：“現如今有人告這丫頭跟謝二有，因殺，且你們素閑莊也牽扯在，你認不認？”

陳叔方駭然道：“這話從何說起？”他回頭看一眼青玫，忽地一震，半晌沒言語。

縣看出異樣，問道：“你如何不說話？你知道什麼，從實招來，本或許可以從輕發落。”

陳叔低頭，片刻才道：“大人，這素閑莊是謝家余下的產業，大人自然是清楚的，謝家家風從來如何，大人或許也有耳聞，如今謝家雖然沒落，但素閑莊的人，自問也做不出那種喪德敗行的無恥之事！”

陳叔說到這里，抬頭看向縣，方又大聲說道：“這老程張奎，伙同謝二，覬覦謝家余產，暗中所行種種齷齪之事，暗中試圖買通莊客，奪取家業等事，莊莊外眾人都是一清二楚，那一回謝二持刀迫，倘若不是秦捕頭及時趕到，只怕早就難以挽回了！此事當時在場的眾人也都看的明明白白，如今大人只需派人詢問便知道真假，昨晚上風大雨大，這謝二失足落水淹死了，又何足為奇，如何竟誣賴到我們的頭上？何況我們倘若要害人，何必昨晚大張旗鼓的許多人出去？——大人為父母，怎能這樣冤屈地方子民？”

縣一怔，手指挲著驚堂木不語。老程卻道：“這話胡說！大人是父母不錯，但大人同樣是朝廷的員，食朝廷俸祿，為天子分憂，管的是天下子民的疾苦冤屈，難道只要護著你們本地的人不？自然是全天下的百姓子民都一視同仁，有罪一概當罰，無罪也冤屈不了你！”

縣點了點頭，自也是以為然的。

陳叔越發氣滯，見此人竟做出一副正直不阿的臉，不由氣得渾發抖。

正在此刻，忽地聽地上有人幽幽說道：“大人，小婢愿意同大人稟明實，大人一聽便知真假，只不過，還請大人暫時屏退左右。”

陳叔愣了愣，原來說話的是青玫，慢慢起，仍低垂著頭，聲音微弱。

縣皺眉道：“屏退左右？這又是為何？”

青玫抬頭，雙眸中滿是淚，此刻心中悔恨無法言說——倘若曾聽了哥兒的話，這一切就不會發生了，只恨竟按捺不住，如今眼見竟要連累素閑莊乃至哥兒，雖然曾答應過那人不會對任何人提及此事，但此時此刻，卻也是不得已了。

縣升堂問案之時，門口自有一眾人等圍著聽審看熱鬧，百姓們聽見似要回避，都微微鼓噪起來。

鼓噪的眾人之中，卻有兩人卓爾不群，其中一個，乃是個俊俏跳的青年，腰間佩劍，姿纖秀；另一人，氣度沉穩，華斂，雖著布，然袍上一褶皺都無，淵渟岳峙，不怒自威。

這兩位，自然正是日前往鄜州而來、偵辦罪囚獄的任浮生跟白四爺二人。