宋家二房撞死了人，除了刑罰押大牢，還得賠錢二十兩。差役奉命，押著奄奄一息的胡氏夫妻回來取錢，胡氏都快沒氣了，瞥見旁邊的林氏，還耍了個小心眼，只取出十兩私房錢，然后涕淚橫流地對林氏道：“嫂子，我們就這點錢了，嫂子先幫我們墊墊吧，等我們一家出來，再做牛做馬還嫂子……”

宋家是敗落了，但二房絕不至于連二十兩都沒有，不過林氏心善，看著胡氏夫妻的慘狀，沒有斤斤計較，只秋月去取錢。這十兩，也是與二房一家最后的分，往后大家各走各的路，再無關系。

差役們走了，聚在宋家的街坊們卻久久未散，有憐惜林氏的，好心勸：“嘉寧娘，你還年輕，何必把下半輩子都搭在這里？你看你小叔一家，今日了牢獄還不忘欺負你，三年后出來了，還不蚊子似的吸你們娘倆的？聽嬸子一句勸，帶嘉寧回京吧，找個老實人嫁了，也是個依靠。”

無論前朝還是本朝，寡婦守節都是談，但寡婦再嫁也不稀罕，文人曾置評：人之常。

“謝謝嬸子，我好好想想。”林氏滿面哀容地道。

街坊們走了，林氏眼角的哀婉慢慢變為憂愁，二房這橫禍來的太突然，真的是意外，還是那人安排的？如果是后者，其心思手段，絕非與兒能承的。

“娘，咱們現在怎麼辦？”宋嘉寧靠到母親懷里，惴惴不安。二嬸居然勾結胡壯害母親，宋家是不敢再住了，可宋嘉寧也不想回京城，怕到舅舅舅母的冷落，怕在京城遇見郭驍，怕再被郭驍搶去當小妾。

林氏兒腦袋，嘆道：“嘉寧別怕，不管去哪兒，都有娘在呢，娘不會讓你委屈。”

宋嘉寧點點頭，用力抱母親，只要母親好好的，其他的，什麼都不怕。

～

夜幕降臨，林氏將兒送到耳房，哄兒睡覺，今天出了這麼多事，怕兒睡不好。

“娘，今晚咱們一起睡吧。”穿著中躺在被窩，只出一個小腦袋瓜的宋嘉寧，細細地朝母親撒。

林氏笑，點點兒小臉道：“娘的病還沒好利索，等娘好了再抱安安睡。”

宋嘉寧已經好久沒有聽到母親咳嗽了，但既然母親這麼說，便乖乖嗯了聲，不舍地看會兒母親，閉眼睡覺。林氏一直守在兒邊，看著兒睡了，才俯親親兒的臉頰，輕嘆一聲，放輕腳步離開兒閨房。

秋月提著燈籠，要為夫人照路。

林氏卻接過燈籠，低聲囑咐道：“九兒還小，不頂事，我擔心姑娘今晚又被靨到，你在這邊看著罷。”

秋月哎了聲，與宋嘉寧的丫鬟九兒站在廊下，目送林氏去了上房，兩人才關門進屋。

暮籠罩，下人們都回房安歇了，滿院凄冷。

林氏站在堂屋前，后是一片黑暗，前面堂屋雖然點著燈，對而言，卻比黑夜更讓人絕，像一團浸了水的紗堵在口，每次呼吸都伴隨著吃力與痛苦。父親死了，丈夫走了，連勉強撐門戶的小叔也被關押大牢，如今與兒，是真的孤兒寡母，無人可依。

所以那人派手下送來一封信，晚上留門。

林氏闔眸，眼淚落了下來。

郭伯言救了，可沒等激，他便化另一頭狼，一頭比胡壯更狠辣的狼，要一生供他玩弄。

街上傳來一更梆子聲，林氏輕輕地呼口氣，食指在眼角按了片刻，抬進屋，虛掩房門，然后吹滅所有燭火，只留一盞昏黃的燈籠放在腳旁。夜越來越深，垂眸坐于當中的太師椅上，靜靜等待那頭狼。

萬籟俱寂，院中忽然傳來不輕不重的腳步聲，林氏抿，悄悄攥了攥手。

“吱嘎”一聲，門被人推開，轉瞬又關上。

白日寬敞明亮的廳堂，此時被昏暗籠罩，顯得晦閉塞。小小的燈籠只照亮一片地方，而在那片昏黃和的暈中，一個子垂眸靜坐，微微低著頭，清麗臉龐白潤如珠，佯裝鎮定卻實則張地并攏雙手置于膝蓋，十指纖纖，若夷。

這樣的人，當一個寡婦，豈不是明珠蒙塵？

“想清楚了？”郭伯言低聲問，一步一步朝林氏走去。

林氏抬眸，男人已經來到前，面寒如霜，高大如山，得人不過氣。林氏怕他，但猶抱一希，忽的雙膝跪地，磕頭求道：“國公爺，您位高權重份尊貴，乃國家棟梁，民婦殘敗之軀，實在不配伺候您，求您放過民婦吧。”

“配不配，我說了算。”郭伯言俯，雙手去扶肩膀。

林氏僵，不肯起來。

郭伯言可以拽起來，但他不喜歡那樣，盯著林氏低垂的脖頸看了會兒，他挪到林氏方才坐的太師椅上，沉聲道：“識時務者為俊杰，看來，是我把你想聰明了。”他有權有勢，跟了他，日后有不盡的榮華富貴，有什麼不愿意的？守寡除了一個名聲，還能得到什麼？

林氏依然額頭地，再次懇求：“求國公爺放了民婦。”

郭伯言冷笑，單手把玩腰間玉佩，黑眸無地看著：“現在你面前只有兩條路，要麼高高興興地做我的人，我給你們母份寵，要麼，哭哭啼啼地伺候我，除了日常所用，什麼都沒有。”

事已至此，林氏心里那點全而退的希，徹底碎。

聲相求無用，林氏慢慢直起，郭伯言背靠椅背，好整以暇地看著重新出來的小臉。他以為會哭，然而讓他意外的是，弱可憐的人臉上沒有淚，反而清冷平靜，如一朵不畏寒霜的玉蘭，自顧自地開。

郭伯言松開玉佩，興致盎然地盯著林氏。

林氏不喜不怒，毫不躲閃地與郭伯言對視，淡淡問：“國公爺果真愿意給我名分？”

郭伯言頷首：“我會抬你做姨娘，只要你一心服侍我，明年我便把嘉寧記在我名下，讓做國公府名正言順的四姑娘，與其他姐妹平起平坐。”

林氏自嘲地笑，垂著眼簾道：“國公爺真會說笑，便是嘉寧乃您所出，一個妾室生的兒，怎麼可能與府上嫡出的姑娘一樣？更何況是一個寡婦帶進府的，是外姓。國公爺，現在我們娘倆雖然過得清貧，可嘉寧是正正經經的宋家嫡出姑娘，不必看人臉。真如您的安排，我當姨娘，平日無需四走，只要國公爺寵我就夠了，沒什麼可顧忌的，但我不能害了我的兒，不能害被人輕賤嘲弄。”

細平緩的陳述，卻擲地有聲，那是一個母親對子的維護。

郭伯言也是父親，他能理解林氏的顧慮，沉默片刻，他鄭重道：“你放心，我會安排好一切，絕不讓嘉寧委屈。”

林氏還是笑，盈盈水眸直接對上了郭伯言那雙幽深的眼睛，不無諷刺道：“國公爺這話，您自己信嗎？”

郭伯言承諾地很真心，只要林氏乖乖做他的人，那宋嘉寧便是他的兒，他會像對待自己親兒一樣維護宋嘉寧。但郭伯言很清楚，他能給宋嘉寧優渥的生活，卻無法保證別府的閨秀不會欺負宋嘉寧，輕輕諷刺一句，傷人，他撞見了可以當場訓斥，那些背對他說的，他便不能出面做什麼。

“你如何？”郭伯言低低地反問，知道林氏是在跟他講條件。

林氏沒有立即回答，扭頭，看放在地上的那盞燈籠，許久許久，才喃喃自語般地問：“在國公爺眼里，我是什麼樣的？是歌姬一樣可以任意欺辱的平民寡婦，還是您真心喜歡，愿意憐保護的苦命子？”

郭伯言馬上道：“后者。”

他喜歡的纖弱，喜歡的貌，他不介意是寡婦不介意幫照顧兒，他只想要。

林氏聽了，很想諷刺一句，諷刺他真心喜歡一個人的方式，便是良為妾，但林氏沒失去理智，不想白白怒郭伯言，那樣對無益。收斂所有憎恨與恐懼，林氏閉上眼睛，再睜開時，那雙麗清澈的眼中，蓄滿了淚水。

郭伯言心中一驚。

林氏哽咽質問，淚如雨下：“既然國公爺沒有婚配，既然國公爺真心喜歡我，為何還要我做妾？就因為我是寡婦，您便看不起我，用姨娘的名分輕賤我？我雖沒有國公爺尊貴，可我也是京城正經人家生慣養的兒，讀過四書五經，恪守三從四德……您若真嫌棄我嫁過人，干脆別惦記我，又何必上說著喜歡，卻專做一些欺負人的事？”

說完低頭，無聲垂淚。

郭伯言懂了，林氏，是想做他的正室夫人。

男人的眉頭，皺了起來。平心而論，他確實有些輕視林氏，知道是寡婦時，他第一個念頭便是要收當妾室，本沒有想過給妻位，而且郭伯言相信，換其他權貴，也會跟他一樣的想法。

現在林氏要求做國公夫人……

目再次落到對面跪地嗚咽的貌人上，郭伯言為難地了下。他真的想要林氏，如果林氏尚未出嫁，便是平民百姓，他也愿意明正娶，給臉面，可，林氏是一個帶著兒的寡婦，就算他答應，太夫人呢？

想都不用想，太夫人絕不會同意。

注定辦不的事，郭伯言干脆不考慮，上前扶起悲泣不已的人，抱住纖腰。見林氏竟然沒有抗拒，郭伯言口干舌燥，一邊抑心猿意馬一邊聲哄道：“不是我不想娶你，是，我也有為難之，但晚晚放心，只要你跟了我，我保證給嘉寧挑個青年才俊，最次也是狀元郎。”

林氏聽他喚自己閨名，便知這人估計把祖上三代都打聽清楚了，既苦又無奈，但在妻妾這件事上，絕不退步。

按住男人開始不老實的手，林氏想后退，他不放，便伏在他口，悲切道：“我知道國公爺為難，如果我孑然一，國公爺不嫌棄我我便激了，但我為人母，必須替嘉寧考慮周全。國公爺是要替朝廷干大事的人，不在家的時候多，一旦您走了，嘉寧委屈了怎麼辦？一個姨娘護不了……”

腰肢纖細，無助的哭聲婉轉勾人，郭伯言全火熱，腦袋也熱了，呼吸重地道：“你說的也有道理，這樣，天不早了，咱們先歇息，明早再從長計議。”說著低頭，就要親林氏脖子，越是脆弱的地方，越讓他興。

林氏卻趁他不備猛地推開他，迅速從袖中出一把剪刀抵住脖子，決絕地朝郭伯言道：“國公爺真想要我，便等我回京，您三六聘風風接我們娘倆進門，不然我活著也只是一個以侍人的姨娘，任人欺辱……”

哭得可憐，郭伯言盯著的剪刀，臉難看極了。

林氏揚首與他對峙，為了表明心跡，手上用力，刀尖兒輕易刺破那細的脖頸，刺眼的珠登時滾了出來。

郭伯言目一寒，冷聲斥道：“尋死覓活嚇唬誰？若我不在乎，你死了，于我何損？”

林氏淚落，悵然道：“是啊，不過一條賤命，死就死了，可我想賭，賭您的真心，倘若您舍不得我死，我也心甘愿跟您了，連人帶心，都給您。”

郭伯言怒極而笑，笑著笑著，忽地轉，如急流猛退，袖帶風。

林氏視線模糊，剪刀仍舊抵在脖子上。

郭伯言行至門口，突然頓住，頭也不回道：“明日我派人過來，送你們母回京。”