話音剛落，在場員諸般神。

眾人都曉得明德帝厭惡三皇子，然今日之事，最大的始作俑者卻僅是輕飄飄的足一個月，那三皇子歷來謹小慎微，膽小如鼷，豈會做這等惡事，顯然是為他人所利用，可的懲罰卻是最重，不免唏噓。

另一邊，大皇子李元乾微微抿著，心下后怕，四弟素來衒材揚己，逞能稱強，房蓄養猛之事，他早便知曉，原本借此打四皇子一脈，卻被左相阻了，如今他可算知道舅父大人的高瞻遠矚了，不由與趙左相相視一眼，目激。

“兒臣遵旨……”李元憫似是畏怕，他著雙肩，面上帶著討好，“兒臣還有事請奏。”

“說！”明德帝不耐。

李元憫吞了吞口水：“今日之禍事皆因兒臣愚鈍而起，兒臣愿效仿二哥，替父皇補償四弟的過錯，除了這三十仗責，還請父皇恩賜這掖幽庭之奴作我西殿的太學侍郎。”

此話一出，眾大臣間轟然議論紛紛。

按秋選慣例，每個皇子至要選配一名太學侍郎，旁的皇子都好說，便是這晦氣不祥、明德帝厭惡的三皇子不好安置，侯爵貴胄們又怎會讓闔族命運與他產生關聯，自是人人避之不及，原本秋選前明德帝還在發愁要如何定這個人選，聽聞他這麼一說，心念不由了。

倒也……是好主意，一則免去他安排西殿侍郎人選之煩憂，二來，這孽障好歹有個皇子份，讓一個罪將之子除去奴籍，當其太學侍郎，到底算是個恩賜，如此也好安在場武將們的心。

當下須思慮半晌，清了清嗓子，裝模作樣詢問：“眾卿以為如何？”

伶俐些的大臣們豈能領會不到明德帝的意思，當下連聲稱好，大贊陛下仁慈云云。

明德帝龍大悅，命執筆太侍即刻上前撰寫圣旨。

云臺下，司馬昱目中暗浮，今日他父子二人本就有另一番打算，不想被這突如其來的猛虎給打斷，現如今只能暫且按捺下來，日后再計，他悒悒地看了眼不遠的侯父，對方沒有半分大計被阻的沮喪，仍舊面如春風，與一旁的員談笑好。

到底是自己年紀尚小，修為不夠。

他深吸一口氣，將心的郁喪沖散了幾分，目向遠，那人已被侍衛帶去接仗責了。

看著那個單薄孱弱的背影，他驀地起了一莫名其妙的不安，這個三皇子，與他料想中的，不太一樣。

但哪里不一樣，他又說不上來。

他關注著他的影，一種說不上來的覺攏過心頭。

一直在關注李元憫的還有猊烈，他呼吸炙熱，十指掐進里，從剛才那一眼開始，他便沉浸在一莫名的燥意里面，而這燥意隨著那皇帝罰他的三十仗責而達到頂峰。

他想對方應該會再看他一眼的，但直到他被侍衛押解著經過他的鐵籠，都不曾往他這邊看過。

他面上平靜、坦然，仿佛并非去刑一般。

為什麼。

猊烈咬牙，閉上了眼睛。

***

太學院外，執杖的太侍此起彼伏杖打起來，小兒手臂細的木杖打在部，發出沉悶的聲響，李元憫咬著牙，抓住下的長凳，冷汗早已浸了他的衫，劇痛襲來，似乎無窮無盡。

邊是李元朗的嚎哭：“你這賤婦子！我決計饒不了你！”

“賤種！賤種！”

李元憫沒有理會他，他的神志已在劇痛的侵襲下恍惚了起來。

好痛，太痛了。

連日都變了刀刃，殺進眼里，刺得眼睛瞧不清前途。

李元朗的二十已先打完，他的已經被咬出口子，沁出珠，他的瞳仁充滿了仇恨，如同鬼剎，只死死盯著李元憫：

“我定會殺了你！”

“殺了你！”

猙獰沙啞的聲音如詛咒一般回。

隨著最后一聲沉悶的聲響，李元憫的三十仗也執行完畢，宮人收起了杖，齊齊到院回話。

李元憫趴在長凳上，他緩了緩，艱難地旋過頭：

“放心……你殺不了我……”他劇烈地咳了一聲，竟嘔出一口鮮紅來，然而他似是渾然不在乎，卻是出一個微笑來，

“因為……王朝鸞再不會信你了……你這二十……白打了……”

縱虎之事，除了他們二人，誰也不能篤定真相，經此一事，李元憫已在他與王朝鸞之間，劃破了一道裂痕。

李元朗目眥裂，大一聲準備撲過來，然激痛之下卻是滾在地上。

“李元憫！”他拼盡了渾氣力，嘶吼一聲，旋即，面一獰，一口氣上不來，雙眼翻白，就這麼昏厥了過去。

李元憫又咳了一聲，眼前的影愈發恍惚起來，他看著地上昏迷不醒的李元朗，笑了一聲，不知是笑他，還是笑自己。

好累啊，李元憫想，又累又痛。

他的眼皮愈來愈重，待眼前的世界拉一條長線，他瞬間跌了黑暗之中。

***

李元憫昏迷了三日。

待醒過來的時候，睜眼便是猊烈的那一雙野似的眼睛，他的瞳仁很黑，有些冷冽，像兩顆寒夜里的黑玉，李元憫不由手過去，了。

待及那溫熱的皮，他突然意識到，這不是夢境之中。

角扯了扯，沒有的出一艱難的笑來。

他想，他總算把這孩子給救出來了。

“阿烈……”李元憫笑，笑得滾出眼淚，又他，“阿烈。”

猊烈原本存了一堆的話要質問他——為何騙他，為何救他，為何，為何。然而卻在這一聲聲阿烈中，他心那莫名而生的悶氣，不知所以的化為了烏有。

只閉了，冷著一張臉，任對方的指尖輕輕著自己的眉眼、臉頰，如同描畫什麼似得。

午后，一道圣旨下來，敕封三皇子李元憫為廣安王，賜嶺南封地，待傷愈后即刻出發前往。

嶺南是個遠離京城的煙瘴之地，民風彪悍，自古以來便是個苦地。但自從接到這個圣旨始，李元憫心間忍不住咚咚咚地跳起來。

——這輩子，終于有機會讓他踏出皇城的這一片天空了。

他自然知曉為何這道圣旨來得這般急，畢竟猊烈份特殊且尷尬，不可能久居宮中，明德帝自要給他倆安排一個去。

無論如何，自他謀算這縱虎之事始，這已經是他能夠想得到的，最好的結果了。

第14章

猊烈原本暫時安置在掖幽庭，這日清晨才送到西殿的，與他一同來的，是二十余侍衛，層層把守住西殿。

眾人心知肚明，雖明德帝此舉意在安人心，然而猊烈畢竟乃罪臣之后，又是外男，未免徒生事端，在廣安王攜他前往嶺南封地之前，自要多加警備。

外頭是挨挨的人頭，西殿卻是冷冷清清。因遭李元憫所累，秋蟬、冬月二人也被拉去各打十杖，如今都歇在西殿后院養傷，吃食都是膳房侍送了食盒過來的。

原本未傷前，李元憫也并非是個離不了人侍候的皇子，只上傷未愈，這些日頗為一番辛苦。

殿已無旁的宮人伺候，除了躺在床上的李元憫，來去自如的也只有一個猊烈了。他早已環了一周這座皇子的居，發現它并無旁的宮殿那般富麗堂皇，倒殘破得很，院的雜草已沒過人膝，被雪水浸得左右倒伏，一片萋萋，橫梁立棟剝了漆，斑駁不堪地出褐里，目及之，一派荒涼。

猊烈時雖早早便沒掖幽庭，也瞧得出來，這并不是一個寵皇子的待遇。

念及秋選那日的狀，猊烈不由看了看床上那個闔眼休憩的蒼白瘦弱的人。