江緒,大顯朝唯一的二字親王。出生時是含著金湯匙的皇太孫,可未滿周歲,父親敏琮太子便意外離世。
先帝繼封為太子,后榮登大寶,年號淳興,淳興帝在位不過十余載便因疾駕崩,當今圣上以東宮之尊繼位登基,年號康。
江緒為前皇太孫,份原本十分尷尬,按理來說,在政權的多番替中,能活著長大已算幸運,活著長大了,也該是依例封個郡王,攆到犄角旮旯的地方眼不見為凈。
可當今圣上在他開府之年便以親王之位為其進爵。親王超品,晉無可晉,然他三千奇兵一戰封神,那年歸京,圣上親臨城門,下輦迎人,并以“定北”二字為其加封。此等親王之上輔加軍功的破格再破格封號,于武將而言,可以說是無上榮。
……
嗯,定北王殿下,的確是尊貴非常。
琢磨完白敏敏尋來的定北王生平,明檀不自覺點了點頭。
那麼問題來了,要去哪兒才能相看到這位尊貴非常還權勢滔天的定北王殿下呢?除了這些個生平,他的容貌量、習慣喜好,似乎都極為人知曉。
晚膳時分,明檀又是勉強用了幾口便撂了箸。
天氣漸熱,胃口愈差。這幾日屋里就連熏香也已撤用,只在明間放了一缸子新鮮佛手,佛手果香清淡,也讓人心郁疏散些。
見明檀不怎麼進食,近日瞧著小臉都清減了幾分,素心覺著不大好,收拾了晚膳,又去廚房,自個兒挽袖上手做起了吃食。
明檀平素吃做的杏仁酪,這杏仁酪得先將杏仁搗碎過篩,加水攪和漿狀,再過篩濾渣,輔以米白糖熬制,熬制時還需以小火不停攪,酪才能細膩潤。
杏仁酪做好冷卻后,素心將其連碗一塊冰鎮了會兒,最后又撒上些杏仁碎,提回了照水院。
見著冰鎮的東西,明檀的胃口確實上來了些。素心做了兩份,吃完一份還想再另一份。
可素心不讓,輕聲勸道:“小姐,冰食吃多了會鬧肚子,您幾日未出門了,不若帶上這份杏仁酪去書房給侯爺請個安,也好松松筋骨。待消化了冰酪,回來奴婢再給您煮湯面便是,湯這會兒正吊著,小丫頭在看火呢。”
明檀想了想,也好,確實是有幾日未曾出門了。不過爹就免了,并不是很想再聽爹高談闊論那位定北王殿下殺人如麻的功偉績。
讓綠萼伺候著重新梳洗打扮了番,帶著杏仁冰酪去了蘭馨院。
送了冰酪,又與裴氏在花廳閑聊半晌,恰有府中管事前來會賬,明檀便起了告退。
經東花園回院時,剛好瞥見沈畫領著丫鬟在園中采花,想了想,還是走了過去。
其實明白,那日在平國公府,沈畫并非為出言,而是在為自己出言。
沈畫是為得一聲侯夫人教導的好名聲,才在將嫁之年寄居侯府,明楚若是毀了的清白,也等同于毀了沈畫的清白。
相反,明楚的名聲對沈畫來說沒那麼要,大家都知道是在邊地姨娘教養長大的庶,方才回京,便是愚蠢惡毒些,也無人會賴在侯夫人教導不嚴、繼而牽連到沈畫也品行不端之上。
可不管沈畫緣何出言,都是實實在在地幫到了,總要道一聲謝。
“表姐。”明檀上前。
“四妹妹。”見著明檀,沈畫并不意外,攏了攏籃中芍藥,語氣尋常,“這是從蘭馨院來?”
明檀輕嗯了聲,又淺淺福禮道:“詩會那日,還要多謝表姐出言相助,若表姐有需阿檀之,盡可直言。”
“不過是實話實說罷了,四妹妹無需掛心。”沈畫虛扶了把,心知明檀既承這,那便足夠,無需把話說得太,“噢對了,近幾日未見四妹妹,還沒恭喜四妹妹覓得良緣呢。”
明檀淺笑不語,只不聲地打量著沈畫。
想當初,府中盛傳沈畫怕是要被抬昌玉街,飛上枝頭做定北王側妃,上元那日宮,沈畫打扮神態顯然也是有意于定北王側妃之位,可如今又似是誠心祝愿,并無拈酸怪氣之意。
都是聰明人,沈畫自然也知明檀在想什麼,摘了朵芍藥,另起話頭道:“方才四妹妹說,若我有需,盡可直言。其實,我確有所需。
“四妹妹婚期雖未擬定,可想來應是不遠。同在侯府,依著祖宗規矩,我與三妹妹合該先你發嫁,所以這議親一事,必然是要提上日程的。只四妹妹能在夫人面前多替我言幾句,讓夫人為我擇一位如意郎君才好。”
這話的意思,就是表明自己無意高門妾了。
明檀點頭:“這是自然,表姐才貌雙全,便是不說,也定能覓得如意郎君。”
沈畫謙虛:“總歸是不及四妹妹。”
上元那時宮中設宴廣邀眷,著意為定北王殿下選妃,沈畫確實想過自己可能中側妃之選。可那時對上京這些個世家王爵了解甚,也對自己自視過高。
靖安侯府之顯之貴都不過堪堪落座殿門,宮門外那遙不見影的列席位次,和著凜冽冷風,好似沒有盡頭。再加宮宴之上,那位定北王殿下連玉貴妃親妹、承恩侯嫡都半分不給面子。自出了那扇宮門,就打消了一眾妄念,重新考慮起了自個兒的親事。
只是如今這等尊榮落到這位四妹妹上,瞧著,這四妹妹也并不是十分歡喜。
“定北王殿下英朗不凡,實乃良配。怎麼,四妹妹似乎有心事?”
“英朗不凡?”明檀抓住重點,“表姐如何知曉他英朗不凡?”
沈畫一頓:“我哥略提過一次,說定北王殿下用兵如神,英朗不凡。”
這不就是對將帥之才的尋常夸贊,有何知不知曉。不對,這四妹妹……似乎是尤為在意“英朗”二字。
沈畫明白了什麼,忽而掩帕笑道:“我哥既夸英朗而非英勇,想來定北王殿下不說俊朗,也至是相貌端正的。
“尋常人家定親之前相看乃是常事,可四妹妹是陛下親賜皇婚,自然無此安排,不過四妹妹私下相看一番,也無不可。”
明檀輕輕點頭,又頗有些不好意思地矜持道:“定北王殿下行蹤難測,豈是能隨意私下相看的。”
這倒是。
沈畫想了想:“四妹妹若信得過我,我倒有法子讓你私下相看一回。”
哥沒什麼心眼,從他口中套個行蹤,比采花釀酒還要省力幾分。且明檀這樁婚事順利,于而言那是有百利而無一害,自是要幫的。
三日后,午時,沈畫備好一籃子午膳,領著兩個小丫頭徑直去了京畿大營。
到了大營外,守營士兵相攔,沈畫福了一禮,又出示沈玉給的令牌,說是沈小將軍親妹,天熱,特來給自家哥哥送清淡午膳,守營士兵紅著耳朵了鼻頭,十分干脆地放進去了。
了營,后始終埋首的兩個小丫頭,悄悄咪咪地抬起了腦袋。映眼簾的,正是明檀與來湊熱鬧的白敏敏兩張小臉。
三人行至僻靜,沈畫代道:“你們在外頭先等一等,我去給我哥送膳,再想法子讓他同意將多帶的荷葉粥拿去送給定北王殿下。”
沈畫對沈玉可以說是了若指掌,就明檀被賜婚定北王一事,沈玉至今都難以接。
可同時他對定北王又十分尊敬,一時之間矛盾糾結,難過心坎。想來粥他是愿意分的,但絕不會愿意自個兒親自去送,如此一來,引個話頭的功夫,便能讓沈玉同意隨意指個士兵,帶丫鬟去送粥了。
事進展得十分順利,不過半刻,沈畫便出了帳,沖著守在帳外的明檀與白敏敏吩咐道:“你們兩個,跟著這位小軍爺去王爺營帳,送些荷葉粥。”
兩人齊齊福應是。
待到了定北王的營帳前,守帳士兵卻沒那麼好說話了,他上下掃視了眼兩人,嗓道:“二位姑娘將粥予我便好。” ???
那怎麼行!
眼見那士兵就要來接食盒,明檀急中生智,一本正經地胡謅道:“軍爺有所不知,這荷葉粥是浸在冰鑒之中保持冰涼的,府中冰鑒都是特制,極為巧,軍爺怕是不會開,弄灑了可是不。”
哦,這是嫌棄他們五大三的會把們那什麼……冰…冰鑒弄壞了?
不過確實也不知這是什麼東西,這些個富貴人家吃點東西也真細。
他悻悻地退開半步,開帳布:“那只一位姑娘進去便好,送完還請姑娘趕出來,勿要打擾王爺理公務。”
明檀與白敏敏對視了眼,白敏敏不斷朝示意進去。
其實與白敏敏一起倒也沒那麼張,只一人,這實在是……
可來都來了,也沒有讓白敏敏進去代相看的道理,且白敏敏那眼,上至舒二公子覺得俊,下至爹也覺得極有威勢。
想到這,明檀福了福:“多謝軍爺通融。”
了營帳,明檀只覺寂靜非常。
親王營帳從外來看便要比其他將領的寬大不,里也布置得十分舒適,模模糊糊瞥見軍事沙盤前立了道黑影,頓時心跳如擂,不敢多,只眼觀鼻鼻觀心地行至桌案前,遠遠控制著嗓音如常,福禮道:“王爺,沈小將軍派奴婢來給您送粥,荷葉粥還冰著,正是清淡解暑。”
江緒:“……”
這聲音。
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