平靜的日子過得極快，一晃眼，明檀便已在靈渺寺呆滿七七四十九天，祈福期滿，可以歸家。

雖說祈福只是個由頭，可在寺中這些時日，明檀也誠心抄了不經文，沒在佛前自省祈愿。

佛家講究緣法，明檀也頗信此理，所以每每祈愿，都會特意繞去第一日誤的那座寶殿。

“佛祖在上，信阿檀今日便要歸家，近些時日多有叨擾，還請佛祖勿怪。信也知祈愿頗多，然樁樁件件都十分要，眼下最為要的，便是再議一門好親……”

要歸家了？

小沙彌默念著“阿彌陀佛”，心底不由生出一種解之。

畢竟誰也想不到，那日長達一炷香的擇婿要求還只是個開始，這位施主寺小住，隔三差五便會前來添補修正。

其實也會祈愿些別的，譬如：愿父母好友康健，愿盛世清平無災無難……

然這位施主于議親一事上的諸般訴求，委實給他留下了太過深刻的印象，以至于他偶有幾分慶幸，自己乃出家之人，無需俗世婚娶。

不多時，明檀愿畢，拜了三拜。

出寶殿時，春日驕灼灼，古樹枝丫出斑駁春。

明檀正往外走，卻不想恰巧遇上了月余不見人影，忽然回寺的慧元大師。

不識慧元，只不過在寺中遇上僧人，都會雙手合十，禮貌地打聲招呼：“阿彌陀佛，師父好。”

“阿彌陀佛。”慧元偶聞其聲，想起些什麼，面上帶了淺淡笑意，“施主心誠，定能得償所愿。”

“……？”

這是在客套，還是說認真的？

明檀頓了頓，這位師父看起來慈眉善目，又有些高深莫測，不像會隨便客套的樣子……待回神想要追問，慧元卻已信步邁殿中。往回追，竟也不見人影。

藏經閣中，方才本想出門相送的小沙彌也聽到了慧元所言，他忍不住問道：“師父，那位施主是否真能得償所愿？”那般良人，尋常可是難得。

慧元緩步尋經，不知尋到卷什麼經書，他將其給小沙彌，眼里含笑，別有深意地說了句：“出家人不打誑語。”

藏經閣外，未尋見人的明檀很快離開了寶殿。未將這一曲放在心上，畢竟也不知，那便是常年云游、蹤跡不定的得道高僧慧元大師。

來寺祈福時浩浩五輛馬車，歸去之時，明檀先遣了運送的仆從回府，自個兒與素心綠萼共乘，一路賞春日風，一路低調回京。

在寺中呆了月半，上京車水馬龍、繁華熱鬧，一如往昔。不過春深景綠，顯江邊垂柳古木青翠滴，男老都已舊襖換新裳，目倒多了番新鮮氣象。

聽聞今科會試杏榜已出，舒景然大名高懸榜首。白敏敏算是有先見之明，早早兒在惠春樓定了位置。待到會試放榜，沿街酒樓的臨窗雅座全被定了個，價錢也翻了數倍。

明檀回府休整了兩天，很快便至金殿對策之日。

金殿對策只考一問，康帝出了道問兵之題。

舉子們讀四書五經，可于軍于兵都知之甚，所思所想也多是浮于表面的紙上之言，能深談者如麟角。

舒景然怎麼說也是宰輔之子，又與江緒陸停相甚篤，自然了解頗多，可康帝也因此故，對他的要求比其他舉子更高。

此番殿試舒景然行策出，但不及另一位寒門舉子所談新穎，最后康帝點了他為探花郎。

當然，康帝也是對“探花郎容貌氣度必須出挑”這一不文規矩有所考量。

舒景然被點探花郎的消息傳出，京中子歡呼者眾。

康帝依例賜儀游街，自正德門出，狀元榜眼探花均佩紅花，騎高頭大馬。

游街開始時，街上人涌，郁郁喧囂。正如白敏敏之前預料那般，半點兒都走不道。

平素最是講究端莊自持的上京子都一疊聲兒地喊著“探花郎”、“舒二公子”，扔的扔瓜果，扔的扔香囊，彩帶紛飛，好不熱鬧。

明檀白敏敏還有周靜婉都早早到了酒樓等候，三人站在窗邊，眼瞧著一甲前三及后眾進士被軍簇擁護衛著往前，心下都不免有些激。

尤其是白敏敏，指著舒景然便興道：“快看！舒二公子，那便是舒二公子！快瞧瞧這容貌這氣度，這就那什麼……”

周靜婉：“陌上人如玉，公子世無雙？”

“對，對！陌上人如玉，公子世無雙！”

周靜婉笑著點頭：“舒二公子才貌皆是上品，確也擔得起這句詩。”

明檀極夸贊男子，但也不得不承認這位名上京的舒二公子的確是賞心悅目。其實狀元榜眼也生得周正，只這二位都已近而立，珠玉在前，其他人于外貌一道，仿佛都了陪襯。

明檀托腮著，思緒已然飄遠。

父親舅舅都是武將出，與右相大約不是很。

其夫人似乎不喜際，平日裴氏帶出門，好像也沒怎麼遇上過右相夫人。

未出閣的姐姐妹妹……應是沒有的，上京就這麼大，如果有，即便不也該知曉。

還真是奇了怪了。

這般不，如何制造偶遇？

“……？”

“你都已經想到制造偶遇了？”

“說你不知你還真不知啊！”

白敏敏聽明檀說起自個兒的小九九，眼睛都瞪大了。

“有什麼好大驚小怪的，這不是他剛被點了探花，近些時日登門議親的必要踩破門檻。我只是想尋個明正大的場合遠遠讓他一下，本小姐才華品貌皆是娶妻上選，才不會有任何逾矩之舉！”

“阿檀最是守禮。”周靜婉附和。

“你就慣著！”

周靜婉輕聲分辯道：“這哪是慣著，阿檀本就是極知分寸的。”

“……”

好好一個才，就這麼被明家阿檀禍害得只會夸贊了！

周靜婉又道：“阿檀若想見見舒二公子，我倒是知曉一個明正大的機會，敏敏也可以一道前去。”

白敏敏閉著，但頓了頓，耳朵還是很誠實地湊了過去。

周靜婉：“含妙……就是平國公府二房三小姐，從前在我家私學念書，我與有些。乃小孩兒心，知曉不京中閨秀久仰舒二公子，想趁此機會辦上一場暮春詩會。含妙堂兄已經答應，詩會那日請舒二公子過府品茶，到時好奇舒二公子的在場閨秀便可遠遠一觀了。”

平國公府二房三小姐，章含妙。

周靜婉這麼一說，明檀與白敏敏就聽明白了。

若換了別人堂兄，那很難辦到指定時日邀舒二過府品茶，也很難保證舒二事后知曉不會負氣、與之再不來往。

可平國公府，不就是皇后母家？

章含妙的堂兄，不就是與舒二公子好的那位皇后胞弟、平國公世子章懷玉？

那自然是說能請，就必定能請的。

“先前舒二公子還未高中，詩會帖一直沒發出去，以免出了意外，橫生諸多尷尬。”周靜婉道，“現下既已高中，我便是不說，也定會給你們送帖子的。”

這倒確然。

章含妙比們稍小兩歲，小姑娘家第一次邀人辦詩會，自然想要辦得熱鬧面。

若要熱鬧面，那明檀白敏敏這種京中數得著的貴，只要并無過節就絕無不邀之理。

兩人欣然應允。

卻說明檀與白周二人一道出府看打馬游街，明楚不屑、也沒本事定到臨街雅間湊這熱鬧。

一大清早，便在府中花園那鞭，枝頭盛放的花朵被得七零八落，細枝丫也被斷不。

沈玉這段時日被派了差，聽聞明檀已經回府，忙完便匆匆趕了回來，誰想撲了個空，連人影都沒見著。他還要去京畿大營練兵，出門往外時，有些垂頭喪氣。

“表哥？”明楚見到沈玉，不知想起什麼，忽然斂下乖張，喊了他一聲。

沈玉抬頭，見是另外一位明家表妹，遠遠拱手見了個禮：“表妹。”

明楚背手往前，沈玉卻是記著明檀所說的守禮，往后退了一步。

明楚頓步輕笑，“我又不是鬼，表哥你躲什麼？”歪頭打量，“表哥看起來……心不好啊。”

沈玉與不甚相，不愿多言，再次拱了拱手，想要先行離開。

“表哥！”明楚忙喊住他，“你是不是心悅我四妹妹？”

沈玉一僵，半晌才道：“表妹慎言。”

“心悅而已，又不是什麼見不得人的丑事。”明楚不以為意，“表哥年紀輕輕便屢立軍功，定北王殿下賞識。噢，聽聞東州一戰表哥也立了大功……想來此等功績，你若心悅四妹妹，說與殿下，殿下定會為你請旨賜婚的吧。”

沈玉握著劍柄的手不自覺了。

賜婚的面，他若開口，許是會有。可靖安侯府不是普通門第，檀表妹還是侯府唯一嫡。更要的是，檀表妹直言不想嫁他。

明楚似乎看出他心中所想：“一事需得慢慢培養，哪有一上來便兩相悅的，且子說不喜不愿，通常也并非真是不喜不愿，多半是怯罷了。我是瞧著表哥前途不可限量才與表哥說這些的，四妹妹若能與你在一起，也算是找到了好歸宿啊。”

“表哥好好想一想吧，莫待明珠旁落再來后悔便好，我先走了。”點到即止，干脆轉。

日暮將近，定北王府斜暉半撒。沈玉前來回稟差事。

他知道，無疑義時王爺通常不會出聲。一直靜到稟完，他頓了頓，忽然問：“王爺，若有一日，屬下有心上之人，王爺可否為屬下請旨賜婚？”

江緒抬眼，不痛不地嗯了聲。

沈玉松了口氣。

果然，這份面還是有的。

他已經開始盤算，待他回去向檀表妹解釋清楚上回的無意唐突，再求得檀表妹點頭同意，定要再來找王爺幫忙請旨。

不想上首之人又道：“只要不是明家四小姐，其他子，本王可為你勉力一試。”